Ромка погасил настольную лампу: в темноте наблюдать за тем, что делается во дворе, было удобнее. А часы показывали половину двенадцатого. Рано еще для НЛО, подумал он и решил совсем немножечко полежать. Совсем-совсем немножечко. Минут двадцать, не больше.
Ромка лег на Венечкин диван и, сам того не заметив, крепко уснул.
Лешка проснулась среди ночи, как от толчка. Сначала она молча лежала в темноте, а потом поднялась и подошла к окну. «Это же несправедливо, — подумала она. — Может быть, Ромка давным-давно на «летающую тарелку» любуется, а я тут без дела валяюсь».
Лешка схватила телефонную трубку, но звонить передумала, чтобы не разбудить Венечкиных родителей. И тогда, недолго думая, она подсунула под одеяло подушки, чтобы мама, случайно заглянув в комнату, не усомнилась в том, что ее дочь спокойно спит, быстро оделась, сняла с вешалки собачий поводок, тихо-тихо открыла входную дверь и поманила за собой Дика. Пес все это время лежал на коврике и молча наблюдал за своей хозяйкой, до последней минуты не зная, возьмет она его с собой или нет, поскольку время для прогулок было неподходящим. А после ее жеста он вскочил и мигом вылетел из квартиры.
К счастью, ночь была не очень морозной. Лешка неслась по пустынным улицам, и они, даже ее собственный двор, казались ей совсем не такими, как днем: какими-то чужими, таинственными, будто она оказалась в совсем незнакомом городе. Собака бежала рядом, и Лешке не было страшно. Да и кого бояться? Все давно спали, и вокруг не было ни души.
До Венечкиного дома они с Диком домчались быстро. Лешка подошла к знакомому подъезду и подняла глаза на окна третьего этажа. В Венечкиной комнате свет не горел. Она посмотрела повыше. Все окна были темными, а в небе — пустынно, как и во дворе, только легкие облака медленно плыли над крышами домов, и среди них чуть ярче, чем вечером, светились редкие звезды. В общем, ничего необычного. Неужели она примчалась сюда зря?
Внезапно Дик понюхал воздух и грозно-прегрозно зарычал. Его рык перешел в клокочущий лай, пес помчался к стене дома, и оттуда раздался истошный женский визг. Лешка стремглав кинулась за Диком и каким-то чудом умудрилась схватить его за ошейник. А небольшая женская фигурка, одетая во что-то светлое, быстро скрылась в Венечкином подъезде.
— Дик, замолчи! Лучше бы я тебя с собой не брала. Ты всех разбудишь! — громким шепотом выговорила собаке Лешка.
Дик, казалось, ее понял и притих. Но только она его отпустила, как он с лаем бросился в противоположную сторону, к арке, сквозь которую они только что пробежали. Оттуда вышел человек. К нему пес и ринулся.
Лешка похолодела. Еще укусит этого прохожего, и что тогда?
— Дик! — в отчаянии закричала она, с ужасом представляя, как лаем и криками они перебудят весь дом. — Вернись, тебе говорят!
Но собачий лай вдруг сделался миролюбивым, приветливым, и сквозь него пробился донельзя знакомый голос:
— Дик, ты, что ли? Уймись, пожалуйста.
Лешка всмотрелась вперед, вздохнула с облегчением и безумно обрадовалась. Со стороны арки к ней медленно приближался… Артем.
— Ты как здесь оказался? — с изумлением спросила она.
Артем удивился не меньше ее:
— А ты?
— Я-то? Я спала, а потом проснулась. Встала, и вот…
— Я тоже. Что-то меня подняло, сам не знаю, что. И я подумал, что если здесь что-то будет, то не мешало бы на это взглянуть. Вот и решил сбегать сюда на минутку. А прикольно мы с тобой встретились, да?
Лешка кивнула. Она и не мечтала о такой встрече. Знать, сама судьба заставила ее примчаться сюда среди ночи!
— Слышишь? — вдруг прошептала она и ухватила Артема за руку.
Дверь подъезда медленно, со скрипом открывалась.
— Кто-то идет, — шепотом ответил он и помог Лешке удержать Дика, чтобы пес больше ни на кого не кинулся.
А Ромка все спал, спал и вдруг проснулся от какого-то странного, негромкого стука. Он приподнялся на локте, бросил рассеянный взгляд в окно. И… замер, не смея пошевелиться.
На Ромку огромными раскосыми глазами в упор смотрело таинственное существо. От его скошенной вниз широкой головы исходило сияние, взгляд отливал холодным блеском далеких звезд, небольшой рот и продолговатый нос хоть и слабо, но тоже светились и переливались. Уголки рта у этого существа были слегка опущены, отчего он казался грустным и несчастливым. Несомненно, это был инопланетянин!