— А чего ж ему теперь о ней не рассказывать? Экзамен они уже сдали, беспокоиться им больше не о чем. Теперь можно и посмеяться, — вздохнул Ромка.
Ромка отдал маме кошелек, чем весьма ее обрадовал, а затем они всей семьей отправились к Артему. Он уже собрал вещи: огромный чемодан стоял посередине комнаты. Артем, увидев друзей, улыбнулся, но глаза его остались грустными. Поздоровавшись со всеми, он подошел к Лешке, внимательно посмотрел на нее и вдруг сказал:
— А у тебя еще две веснушки появились. Значит, лето совсем уже скоро!
Эти слова означали, что их разлука будет длиться недолго, а потом все станет по-прежнему. Лешка сразу как-то приободрилась. И правда, не на «тарелке» же Артем улетает неизвестно куда, побудет каких-то полгода в своей Англии и вернется, и все это время они будут писать друг другу электронные письма, посылать эсэмэски и разговаривать по телефону. И вообще, все у них еще впереди!
Валерия Михайловна чмокнула Артема в щеку, Олег Викторович сурово, по-мужски, потрепал его по плечу, словно тот собирался в какую-нибудь Тмутаракань, а не в цивилизованный город Бирмингем. Затем Валерия Михайловна и Олег Викторович немного поговорили с родителями Артема и отправились в свой Сергиев Посад, не забыв, разумеется, выдать своим детям новую порцию наставлений.
Дверь за ними захлопнулась, и Ромка с огромным сожалением сказал:
— Вот, уехали, мы теперь одни, делай, что хочешь, а ты, Темочка, не можешь к нам пойти.
— Не трави душу, — вздохнул Артем. — Мне, думаешь, охота уезжать? И тебе в твоем расследовании уже ничем не смогу помочь.
— Ладно тебе, поезжай. — Ромка взмахнул рукой. — Я и сам со всем разберусь!
Артем окинул взглядом комнату и задумчиво посмотрел на свой чемодан:
— Вроде ничего не забыл. Веньке я уже звонил, и даже Славке в Питер.
— А Марине? — воскликнул Ромка.
— А это удобно? Может быть, у нее сейчас важная репетиция или съемка…
— Это необходимо! — заверил его Ромка и сам, по памяти, набрал нужный номер.
Марина оказалась дома и была рада их звонку. Она пожелала Артему хорошей дороги, успешной учебы и всяких благ, а еще сообщила, что и сама скоро улетает на съемки.
Маринин голос звучал достаточно громко, и всем было хорошо слышно, о чем она говорит. Услышав про ее скорый отъезд, Ромка мигом отобрал у Артема трубку и забросал актрису вопросами:
— Что за фильм? И кого ты играешь? И где будут снимать?
— Фильм наш про любовь, а лечу я на солнечный Кипр, — ответила Марина. — Вот только загорать мне там будет некогда, и волнуюсь я невозможным образом, потому что играть мне предстоит возрастную роль: от шестнадцатилетней девушки до шестидесятилетней женщины.
— Не волнуйся, ты справишься! — с горячностью воскликнул Ромка. — Ведь ты не только очень красивая, но и самая талантливая!
— Спасибо тебе за такие слова, — растрогалась Марина. — Только мне все равно нелегко. Это же кино, а не театр. Там актрисы-травести до сорока лет мальчиков-девочек играют — и ничего. А здесь крупные планы, высвечивается любая мелочь, и надо быть очень естественной.
— А когда премьера?
Марина рассмеялась:
— Если учесть, что съемки еще не начались… Но в любом случае обещаю, что когда она состоится, вы будете моими самыми почетными гостями.
— Спасибо! Будем ждать! Всего тебе наилучшего!
Щеки у Ромки раскраснелись, как всегда после разговора с Мариной, губы растянулись в мечтательной улыбке. Он медленно положил на стол трубку и вдруг, сжав губы, молча сорвался с места и стремглав побежал на кухню, где мама Артема готовила прощальный обед.
— Что это с ним? — удивилась Лешка.
— Должно быть, проголодался, — усмехнулся Артем.
Однако поесть Ромка не попросил. О чем-то поговорив с хозяйкой дома, он вернулся в комнату и неожиданно быстро проговорил, явно сгорая от нетерпения:
— Темка, а ты не очень обидишься, если я не поеду с вами в аэропорт? Тебя Лешка и без меня проводит.
Артем пожал плечами:
— Как хочешь. А куда это ты собрался?
— Да так… Надо кое-что проверить.
— Что ты еще надумал?! — вскинулась Лешка.
— Некогда объяснять, потом узнаешь.
— А когда ты вернешься?
— Раньше тебя. Ты приедешь — а я уже дома.
— Тогда не забудь вывести Дика.
— Так и быть. — Ромка подошел к другу и легонько стукнул его по плечу: — Ну, Темка, долгие проводы — лишние слезы! Знаешь такую поговорку? А зачем их зря лить? Конечно, нам будет тебя не хватать, но мы будем с тобой переписываться. Я тебе прямо завтра письмо пошлю. Хочешь?
— Конечно, — кивнул Артем. — Опишешь все свои подвиги.
— Тогда пока!
Ромка мгновенно нацепил свою куртку, кинулся к двери, и на лестнице раздались его быстро удаляющиеся шаги.
— Что-то снова взбрело ему в голову, — с легким беспокойством сказала Лешка.
— Видно, он отправился на поиски грабителей, — с улыбкой предположил Артем.
— Боюсь, что так. Вот только куда? Ведь никаких зацепок у него нет, домработница Льва ему ничем не помогла.
— Не волнуйся. Домой приедешь и узнаешь. — Артем взял Лешку за руку, и она почувствовала, что он хочет сказать ей что-то важное… Но тут в комнату вошла его мама, чтобы пригласить их к столу. Время уже поджимало.
В Домодедово, откуда улетал Артем, Лешка была впервые. Огромный аэропорт поразил ее воображение. С превеликим удовольствием она разглядывала зал и ожидавших посадку пассажиров. Вот прошли индусы в ярких национальных одеждах, турок в чалме, за ними проследовали арабы. А эта группа элегантных, пахнущих замечательными духами женщин и модно одетых мужчин, должно быть, летит тем же рейсом, что и Артем. По цветным наклейкам на их чемоданах можно было бы составить целую карту мира.
Лешка представила себя с легкой тележкой, на которую водружен большой чемодан с малюсенькими колесиками, и ей тоже безумно захотелось куда-нибудь полететь. Но ничего, в будущем они с Артемом непременно отправятся в какую-нибудь далекую страну, и это будет чудесно!
Она повела глазами в сторону и увидела красную округлую клетку с большой ручкой сверху, в которой спокойно лежал огромный сенбернар. Рядом с клеткой стояла маленькая девочка. Вот как перевозят собак! Значит, и Дик сможет путешествовать вместе с ними.
Оставив родителей у пропускной стойки сдавать багаж, Артем присоединился к Лешке, и они отправились бродить по залу. Но не прошли они и нескольких шагов, как их кто-то окликнул. Оба обернулись.
Перед ними стоял Венечка.
— Тема, я решил еще раз с тобой попрощаться. Уговорил своего папу, и он меня привез, — улыбаясь, во весь рот, объявил мальчик. — Боялся не успеть, но пробок не было, и вот я тут! Жаль все же, Темочка, что ты улетаешь. А где Ромка?
Тут и Лешка вспомнила о своем неугомонном брате:
— А он с нами не поехал. Умчался куда-то и ничего не сказал.
— Это на него похоже, — покивал Венечка.
Артем предложил что-нибудь попить, и все трое направились в бар. Но только друзья поднесли к столику свою газировку, как объявили посадку.
— Тебе пора, — с грустью сказала Лешка.
Артем поднялся, как-то виновато улыбнулся, огляделся по сторонам и вдруг, слегка наклонившись, очень нежно поцеловал ее в щеку.
— И не аннигилировали, — тихо прошептал он и побежал прощаться с родителями, они его уже искали.
У Лешки перехватило дыхание. Она прижала руку к щеке и, ничего не видя вокруг, медленно побрела куда-то по залу.
А Артем прошел таможенным контроль, подошел к группе пассажиров, вылетавших тем же рейсом, и вместе с ними устремился к выходу. Прежде чем скрыться из виду, он оглянулся, улыбнулся, а его мама смахнула с лица слезу.
Лешка не плакала. Замерев на месте, она смотрела ему вслед, пока Венечка не коснулся ее плеча:
— Все, можно уходить. Он уже больше не покажется.
Лешка повернула к нему голову: