Лешка кивнула:
— Конечно. Как и раньше.
В дверях заскрежетал ключ — это пришли Венечкины родители. Друзья тут же засобирались домой, а когда вышли на улицу, уже стемнело: короткий зимний день быстро подошел к концу.
Однако было еще не поздно, когда Ромке с Лешкой вновь позвонил Венечка.
— Там не тот мальчик, — растерянным шепотом сказал он.
— Где?
— В Питере.
— Как не тот?! — воскликнул Ромка. — И почему Славка нам сам не позвонил?
— Он думал, что вы еще у меня. Он сказал, что там нет никакого Антона. Там только один мальчик. Его зовут Сережа, ему двенадцать лет, и в Москву он не приезжал ни раньше, ни сейчас.
— А кто же тогда приезжал?
— Никто не знает.
Ромка присвистнул:
— Во дела! Значит, Денис все наврал? И Антон вовсе не в Питере?
Венечка лишь вздохнул. Легко было представить, как он сосредоточенно поправляет свои очки.
— Странно, странно, — проговорил Ромка. Опустив трубку, он подошел к сестре и повторил: — Лешк, а все-таки странно, да? Я говорил, что тут что-то не так! Пустяк, конечно, но все равно, интересно, почему этот Антон, как только Веньку землей накормил, так сразу и улетучился? И слово зачем-то странное написал, да еще и в шарик его запрятал! Как моряки в бутылку в прежние века. А Денису зачем темнить? Жалко сказать, что ли, куда его родственник подевался?
— Странно, — в тон ему покивала Лешка и успокаивающе сказала: — Но все тайное рано или поздно становится явным. Ведь ты сам так всегда говоришь.
— Так-то оно так. Но, — Ромка поднял вверх большой палец, — в моем любимом «Законе Мэрфи» есть еще принцип окончательного результата. Знаешь его?
Лешка качнула головой, и Ромка таинственно прошептал:
— «Когда вы исследуете неизвестное, то не знаете, что обнаружите».
ГЛАВА III Прилет НЛО
На другое утро, вернее сказать, среди ночи, потому что было темно, и все еще крепко спали, Лешку разбудил телефонный звонок. В полной тишине он прозвучал особенно резко. Чтобы не разбудить родителей, Лешка быстро схватила телефон и тихо произнесла:
— Алло!
— Лешенька, это я, — услышала она Венечкин голос. Так рано он еще никогда не звонил.
Прижав трубку к уху, Лешка отправилась в кухню и там, включив свет, взглянула на настенные часы. Они показывали половину пятого.
— Ты почему звонишь в такую рань? — прошептала она.
— Лешка, я не мог больше ждать. Я еще раньше хотел, но знал, что вы спите, и терпел, сколько мог. Тут такое… Тут «тарелка»!
— Где тарелка? — Лешка непроизвольно бросила взгляд на шкафчик с посудой.
— Не знаю, она уже улетела, но была здесь, в нашем дворе, честное слово, совсем-совсем недавно!
— Да что за тарелка?
— Круглая. С вертикальным взлетом! Неопознанная!
— Ты хочешь сказать, что в твоем дворе приземлялась «летающая тарелка»? — не веря своим ушам, раздельно, медленно произнесла Лешка. — НЛО? Настоящее?!
— Ну ты и жираф! Наконец-то дошло! Только она не приземлялась, а висела. В воздухе, над домами.
— Сам жираф! — мигом отозвалась Лешка. — А человечки зеленые в твоем дворе случайно не бегали? На белом снегу они бы неплохо смотрелись!
— Ты мне не веришь?! Ты что, Лешка! Я же никогда не вру, ты это знаешь! — с жаром воскликнул Венечка. — Так у меня ведь и доказательства есть. Я не растерялся, когда она появилась, а схватил свой фотоаппарат и тут же ее заснял. И все классно получилось! Я снимки некоторые, самые лучшие, уже распечатал, а остальные оставил в компьютере. Представляешь, Лешка, какая удача! Никогда не думал и не мечтал даже, что инопланетяне прямо в центр Москвы подлетят и прямо к моему дому!
Венечкино возбуждение передалось Лешке, и она заволновалась:
— А какой она была, эта твоя «тарелка»? Большая? Как в кино? Блестела?
— Большая. Круглая. То есть именно такая, какой она и должна быть. Изнутри она светилась, а сверху сверкала. Это… Лешка, это непередаваемо! Вы меня ждите! Как только мои родичи на работу уйдут, я сразу к вам прибегу. И вы все сами увидите. А пока я хоть немножко посплю, если только смогу уснуть после всего этого.
— Приезжай, мы будем ждать.
Из своей комнаты выглянул Ромка.
— Лешк, кто звонил? — громким шепотом спросил он.
— Тихо ты! Венечка НЛО заснял, — ответила Лешка и пошла укладываться на свой диван.
Ромка ее нагнал, схватил за руку:
— Постой! Правда?!
— Он так сказал.
— Да ты что! Какое? Настоящее? Почему же ты меня не разбудила?
— Оно уже улетело.
— А вдруг это всего-навсего прикол?
— Отвали! Венечка — человек серьезный. Сказал, что видел НЛО — значит, видел. И сфотографировал.
— А где оно было?
— У него во дворе, где же еще?
— Класс! — подпрыгнул Ромка. — А нам что теперь делать?
— Лично я буду спать, и тебе советую.
Лешка, позевывая, пошла к своему дивану. Ромка растерянно посмотрел ей вслед. Ему от полученного известия спать сразу расхотелось. И он долго ворочался, прежде чем снова заснуть, и все представлял себе огромную «тарелку» с круглыми иллюминаторами и выглядывающими из них очень похожими на людей большеглазых инопланетян.
Проснувшись окончательно, Лешка первым делом вспомнила о Венечкином звонке и засомневалась: а не приснился ли он ей? Но увидела уже одетого Ромку и поняла, что нет, не приснился. Ее брат любил поваляться в постели, а раз он так рано встал, то, значит, случилось что-то особенное. Схватив трубку, Ромка позвонил Венечке, тот сказал, что скоро будет, и Ромкино нетерпение только усилилось.
— Лешк, а как ты думаешь, он настоящее НЛО видел?
— Наверное.
— Сколько же его еще ждать? А Темка-то еще ни о чем не знает! — спохватился Ромка и, оставив сестру в покое, кинулся звонить другу.
Артем сразу же пришел к ним, а потом наконец явился Венечка: он поехал на троллейбусе и застрял в пробке.
Все тут же кинулись смотреть фотографии. Ромку НЛО нисколько не разочаровало. Примерно такую «тарелку» он и видел в своем утреннем сне, разве что инопланетяне не выглядывали из ее круглых окошек.
— В Интернете про «тарелку» пока ничего нет, я смотрел, — сообщил Венечка.
— Интересно, почему? — вопросил Ромка. — Может, они еще не успели о ней узнать? Кому бы ее еще показать? Не сидеть же на месте!
Засуетившись, он быстро проглядел свою телефонную книжку и позвонил Андрею, журналисту одной из популярных газет, но тот находился за городом, и слышимость была очень плохой. Тогда Ромка схватил куртку, вознамерившись на минутку сбегать к своему дворовому дружку, Олегу Пономареву. Когда с Ромкой случалось что-то неординарное, он всегда спешил поделиться этим с Олегом. Однако вспомнив, что Олег с родителями в Египте, Ромка остановился на пороге и хлопнул себя по лбу:
— Они ж по путевке уехали. И брали ее, между прочим, у «племянника», это я им присоветовал.
«Племянником» друзья прозвали своего взрослого друга Александра Федоровича Савицкого по очень просто причине — он и в самом деле приходился родственником одной хорошей женщине, с которой они познакомились прошлой весной.
— А давайте «племяннику» позвоним! — предложила Лешка. — Он турбюро руководит, сам по миру ездит, может, и в «тарелках» разбирается?
Ромка тут же набрал нужный номер. Ему повезло. «Племянник» находился в центре города и согласился с ними встретиться у станции метро «Проспект Мира».
Друзья поднялись по эскалатору, подошли к шоссе, и вскоре к ним подкатил знакомый серебристый «Мерседес».
— Что стряслось? — открывая им дверцу своей машины, спросил Александр Федорович.
— Венька, доставай! — с блестящими глазами приказал Ромка.
Венечка с готовностью полез в свою объемную сумку — и он, и Ромка, подобно одному из греческих мудрецов, все свое носили с собой, — вытащил снимки НЛО и протянул их «племяннику».
— Вот, сделал их сегодня ночью.