— Ну что, сыщик, не зря ездил? — шагнув ему навстречу, спросил Артем.
— Не зря! — Ромка подпрыгивал от возбуждения. Вот кому было жарко. — Я все выяснил! Никто этого Антона не украдал, то есть не воровал, и не убивал. И никуда он, между прочим, не уезжал! Я за этой теткой до самого ее дома проследил. Она недалеко отсюда живет, на «Курской», почти рядом с метро. Сначала она в тридцать вторую квартиру позвонила и зашла, а потом без пакета оттуда вышла и тридцать первую своим ключом открыла.
Лешка вновь засунула руки в карманы и поежилась:
— Да что ты все о ней! Мы и сами поняли, что она их соседка. Что ты об Антоне-то выяснил?
— Да не тяни, — потребовал Артем, — а то холодно, и мне домой пора.
— Что я выяснил? Живет он там, вот что! Я в тридцать вторую квартиру позвонил, мне другая тетка, мать его то есть, дверь открыла, я и спросил: «Антон дома»? А она и говорит: «Нет его. Он с отцом на елку ушел».
— И все? — разочаровалась Лешка.
— А тебе мало? — Ромка слепил снежок и кинул его в Дика. — Зато теперь мы можем в любой момент к нему подъехать и в отместку за Веньку землей накормить, а заодно выяснить, зачем он слово английское на цветной бумажке писал и прятал ее в шарик.
— А самое интересное — почему его брат не хочет, чтобы мы с ним встречались? — добавил Артем. — Но это все завтра, а сейчас мне надо идти. Быстро день кончился, да?
— Ух ты! — взглянув на часы, воскликнула Лешка. — Надо же, уже восьмой час!
— Ну правильно, — закивал Ромка. — Пока туда, пока сюда… Пошли, Лешка, будешь мне помогать к Веньке ночевать отпрашиваться. А ты, Темка, нам звони, ладно?
Он потянул сестру за руку. Лешка окликнула Дика и встретилась взглядом с Артемом. Он махнул ей рукой и улыбнулся, но как-то очень грустно. Наверное, он тоже хочет с Ромкой подежурить, подумалось ей. Сама она туда и не просилась, потому что прекрасно понимала, что в маленькой Венечкиной комнатке им всем не разместиться.
ГЛАВА VI Встреча с пришельцем
— Мы с Александром Федоровичем к одному уфологу ездили, потом к Веньке зашли, — чтобы упредить все расспросы, выпалил Ромка, лишь только мама открыла им дверь. — А теперь мы с Лешкой есть хотим.
— Коли так, сейчас я вам, так и быть, что-нибудь дам.
Валерия Михайловна вышла из комнаты, и Ромка шепнул Лешке:
— Когда отпрашиваться-то начнем?
— Погоди немного, там видно будет, — покосившись на сидевшего в кресле отца, прошептала она в ответ.
— К уфологу-то вы зачем ходили? — оторвавшись от телевизора, поинтересовался Олег Викторович.
— К уфологу-то? Да мы ему фотографии с «летающей тарелкой» носили, — будничным тоном пояснил Ромка.
— Какие фотографии? — сдвинув брови, переспросил отец, а мама вышла из кухни с блюдцем в руках: ей тоже захотелось послушать про «тарелку».
А Ромка небрежно пожал плечами.
— Неужели непонятно? С обыкновенным НЛО. У Веньки за окном вчера ночью инопланетяне летали. Вернее, пришельцы из других миров. Возможно, что из параллельных. И он их сфотографировал, в смысле, их летательный аппарат. Молоток, сразу сообразил, а то б ему не поверили, что он его видел. Ну, а чтобы уточнить, в пространстве они путешествуют или во времени, и были ли уже встречи людей с подобными объектами, мы и пошли к уфологу. А он рядом с Венькой живет. Какое счастливое совпадение, да? Для уфолога еще более счастливое. Он, конечно, сегодня нового прилета НЛО ждать будет. И нам бы не помешало. А так как Венька вчера устал, то сегодня ночью я у его окна подежурю. Ладно, мам? — Все это Ромка выговорил в один присест и теперь смотрел на отца, ожидая его поддержки.
Валерия Михайловна всплеснула руками.
— Неужели правда?! НЛО… В Москве… Чушь какая… — Она недоверчиво покачала головой и вдруг всполошилась: — Нет, Рома, никуда я тебя не отпущу. Мало ли что! А вдруг это опасно?
— А что тут опасного-то? — вскинулся Ромка. — Венька же не пострадал. Взрослые ребята с восьмого этажа тоже это НЛО видели. И ничего им не сделалось.
— Оно что, очень низко летало? — вмешался Олег Викторович. — Над крышами или как?
— Не летало, а висело. И даже ниже крыш.
Брат с сестрой прошли в кухню и уселись за стол. Отец последовал за ними.
— Много лет тому назад, — сказал он, — я читал книгу Эдварда Кукса об НЛО. И сам какое-то время увлекался «летающими тарелками» и прочими неопознанными объектами. Тогда это было модно, мы умудрялись доставать книжки на английском, так как на русский язык их тогда еще не переводили, и никаких публикаций в нашей печати не было. Это теперь всего навалом, читай — не хочу. — Олег Викторович вздохнул, и Лешке показалось, что он немножко завидует Ромке и был бы не прочь тоже подежурить у Венечкиного окна и подкараулить «летающую тарелку».
— Ну так я пойду? — Ромка перевел глаза с отца на маму.
Валерия Михайловна промолчала, а Олег Викторович решительно взмахнул рукой:
— Пусть идет. А «тарелка»-то большая была или не очень?
— Не очень, — сказала Лешка.
— Ну, тогда его не похитят. Он у нас упитанный, в нее не влезет.
— Сами вы упитанные! — обиделся Ромка. — Я уже давно похудел.
— А Венечкины родители согласны? — явно сдаваясь, спросила Валерия Михайловна.
— А что им, жалко, что ли? У него отдельная комната. — Живо вскочив, Ромка кинулся к телефону. — Венька! Меня отпустили! Когда приходить-то?
— Когда хочешь, — обрадовался Венечка. — У меня знаешь, какие игры есть? Во-первых, «Война с пришельцами» с семью уровнями, во-вторых, «Дыхание смерти», в нее можно вдвоем играть. И еще мне ребята кое-что дали.
— Супер! — восхитился Ромка. — Мы во все и не успеем сыграть.
— Хоть попробуем.
— Тогда, Рома, ты прямо сейчас иди, — распорядилась Валерия Михайловна. — А то потом поздно будет. А как придешь, сразу нам позвони. И из дома не выходи ни в коем случае! Ты меня понял?
Ромка энергично закивал. Он был согласен на все.
— А где снимки вашего НЛО? — спросил Олег Викторович.
— Так у Веньки же, и еще у уфолога, у Льва Николаича.
— Надеюсь, не Толстого? — пошутил папа, и Лешка вспомнила, что так же сказал Ромка, когда Александр Федорович назвал им имя своего друга. — А что ж ты их нам не принес? Я бы их в своем институте кое-кому показал. У нас там знающие люди работают.
— А я при случае могла бы их в своей газете напечатать, для разнообразия, — добавила Валерия Михайловна.
— Мы их вам принесем, все-все. И напечатаем, и карту памяти у Веньки возьмем, и в свой компьютер вставим. А если нам повезет, то я сегодня еще целую кучу наснимаю. — Подпрыгнув от возбуждения, Ромка достал из стола фотоаппарат и положил его в сумку. А затем, жуя на ходу, быстро напялил свою темно-синюю куртку с желтыми полосками и отправился к Венечке — ждать НЛО.
Вскочив, Лешка подозвала к себе Дика и мгновенно оделась.
— Я его до метро провожу!
— Проводи, — разрешила Валерия Михайловна.
С собакой родители не боялись отпускать свою дочь на улицу в любое время дня и ночи. И в самом деле, кто осмелится приблизиться к девочке, которую сопровождает огромный, устрашающего вида «кавказец»?
— Вот бы оно снова появилось! — мечтательно проговорил Ромка, поглядев на несколько тусклых звезд, проступивших между клубящимися седыми облаками.
— Раз на раз не приходится, — заметила Лешка. — И Артем так же считает. Ром, а ты боишься инопланетян?
— Я?! — выпучился Ромка. — Конечно, нет. Думаешь, я не найду с ними общего языка? Это же высший разум!
— И что?
— Как это что?! Мы сразу поймем друг друга.
— У тебя, значит, тоже высший разум?
— Ну, кое-каких знаний у них, должно быть, больше, чем у меня. — Иногда Ромка бывал самокритичным. — Но только потому, что их цивилизация намного старше нашей, раз они могут вот так путешествовать — и в пространстве, и во времени.