Он достал все необходимое и отдал это L, получив в ответ привычную благодарность. А через несколько часов детектив исчез из дома Вамми, никого об этом не предупредив. Позже выяснилось, что Ниа, Мелло и Мэтт тоже пропали. Квилш пытался дозвониться до подопечного, но телефон оказался недоступен. Воспитанники приюта тоже не оставили после себя ничего, даже записки о том, куда направились.
И именно это ужасало Ватари и заставляло его сидеть со стаканом виски, уставившись в пустоту. Основатель приюта и великий изобретатель был практически уверен в том, что больше не увидит своих воспитанников живыми. Он не знал, куда они ушли, но зато очень хорошо знал другое — никто из них теперь не остановится, пока не доберется до убийцы. Не после смерти Дилана, Томаса, Линды, а теперь еще и Оливера. Теперь их не остановит даже страх перед неведомым.
— Зачем мы взяли с собой этот комок ваты? — с возмущением спросил Мелло, одергивая на себе кожаный жилет и с неприязнью косясь в сторону равнодушного Ниа, — Этот мелкий не умеет стрелять и драться, как мы. Он же первый сдохнет, если клоун нападет на нас!
— Кто-то должен будет страховать нас, когда мы спустимся вниз, — сказал детектив, поправляя на плече лямку от рюкзака, который был заполнен оружием, — разумеется, Ниа не пойдет туда, это слишком опасно.
Мальчик, шедший позади, обиженно взглянул на L, но тут же навесил на лицо привычное равнодушное выражение. И холодно произнес, стараясь не краснеть (врать Ниа приходилось крайне редко):
— Я с этим не согласен. Если Оно действительно питается страхом, то я могу разочаровать его. Потому что из нас трех — я единственный, кто боится Оно меньше всего. Мэтт гораздо более уязвим в этом плане. А Мелло слишком вспыльчив и может совершить роковую ошибку, поддавшись эмоциям. L, преимущество на нашей с тобой стороне, если судить справедливо.
— Это резонно, — согласился детектив, — мы с тобой меньше всего подвержены страху. Но зато Мелло и Мэтт великолепные стрелки, чем я, к сожалению, похвастать не могу. Я хорошо знаю капоэйру, но мысль о том, чтобы биться с Оно врукопашную, не очень меня вдохновляет. Если говорить совсем честно, я уверен, что в такой схватке окажусь проигравшим. Физическая сила Оно превосходит обычную человеческую… учитывая с какой легкостью этот монстр может оторвать руку или ногу.
— Даже не думай с ним драться, чокнутый! — с ужасом заорал Мелло, — Мы просто расстреляем эту тварь, и может быть, сожжем ее! И все его чертово логово, если придется!
Они достигли заброшенного дома №29 по Нейбол-стрит — место, где была найдена самая первая жертва клоуна. L не знал, насколько его теория верна, но был уверен, что этот дом — одно из способов выхода чудовища на поверхность. Наверняка, у него было еще множество других ходов в Уинчестере, но детектив решил, что именно отсюда ему и ребятам будет легко сделать ноги, если что-то пойдет не так. Он старался не думать о том, что они вообще могут не выбраться из этого дома живыми.
Храбрости в Мэтте и Мелло заметно поубавилось, когда L снял железную крышку люка, находившегося в подвале дома, открывая их взгляду черную дыру в никуда. Ниа равнодушно глазел в яму, открывшуюся под их ногами. В руке мальчик держал пульверизатор, наполненный святой водой. Мелло и Мэтту досталось по парочке Crosman C11 и серебряные пули, что, впрочем, не прибавляло им уверенности. L тоже был вооружен, но его пистолет был заряжен обычными пулями.
Все четверо они стояли возле люка, и смотрели на железные ступеньки, спускающиеся вниз. И понимали, что возможно монстр уже поджидает их, скалясь в темноте. Они предусмотрительно захватили фонарики, но спасет ли их это, если клоун нападет сзади?
— Ну что, кто полезет туда первым? — весело сказал Мэтт, заглядывая в люк, — Незабываемое путешествие по местной канализации! Только по воскресеньям! Внутри вас ждет настоящий цирк, где танцующий клоун сделает из вас мясной фарш! И совершенно бесплатно!
— Заткнись, Мэтт, — беззлобно отозвался Мелло, — не время паясничать.
— Просто у вас всех такие похоронные лица, что я не удержался, — сказал тот, поправляя на лбу мотоциклетные очки. Мелло знал, что друг надевает их только в одном случае — когда хочет на время забыть, что он приютский мальчик, у которого ни хрена в жизни нет, и побыть кем-то еще. Например, бесстрашным суровым ковбоем Майлом Дживасом, сражающим монстров и чудовищ одним метким выстрелом. Ну, что-что, а стрелял Мэтт божественно.
— Я пойду первым и дам вам знак. Будьте осторожны, потому что ступеньки скольз…- начал говорить L, но осекся.
Из темного отверстия показалась окровавленная рука и схватилась за железную ступеньку.
Мелло и Мэтт, словно по команде отскочили назад. Ниа поднял пульверизатор, готовый окатить руку пришельца святой водой, но был остановлен Мэттом. Дживас дернул его к себе, не позволяя кровавой руке ухватиться за штанину и утащить мальчика в канализацию.
— Назад, — приказал им детектив, но к его досаде, тон его голоса был совсем не бесстрашным. Скорее, немного севшим от напряжения. Мальчики послушно отодвинулись к стене. L вскинул пистолет, чтобы выстрелить в существо и задержать его движение наверх. Но раздавшийся в мертвой тишине голос застал детектива врасплох.
— Привет, Рюдзаки! Наконец-то, мы с тобой встретились, мой единственный друг!
Расширенными от ужаса глазами L наблюдал, как из люка на поверхность вылезает Ягами Лайт.
Выглядел Кира точно так же, как в день своей смерти. С простреленной руки капала кровь, дорогой костюм был порванным и грязным, из пулевых ран на теле тоже вытекали струйки крови. Лайт криво оскалился и радостно замахал обеими руками. Детектив сглотнул, слегка качая головой, от шока совершенно позабыв об осторожности.
— Что же, ты совсем не рад меня видеть, Рюдзаки? — Ягами широко улыбнулся и детектив увидел, что его зубы насквозь прогнили и пожелтели, — А я ждал тебя все это время. Ждал, когда же ты меня навестишь. Мне так понравилась наша с тобой игра, Рюдзаки. Я хочу поиграть с тобой еще.
Ягами закашлялся и из его рта вылетел сгусток крови.
— Ты думал, что победил меня, а я вот — жив! — визгливым голосом заговорил он, — Я жив и вернулся, чтобы убить тебя, Рюдзаки. Вот как должна была закончиться наша игра — я должен был убить тебя. И убью. Прямо сейчас убью тебя, и ты будешь летать. Ты будешь летать целую вечность, мой дорогой друг.
L сглотнул, глядя на свой давешний кошмар. Ягами подходил к нему все ближе, ровной шаткой походкой, словно ноги совсем его не держали. Поднял руку, пытаясь дотянуться до детектива. L отшатнулся, услышав зловонный запах, идущий от того, что некогда было Ягами Лайтом.
— Мы с тобой отлично повеселимся, Рюдзаки, — захохотал Лайт, почти касаясь его лица окровавленной рукой.
— Стреляй! Стреляй, чтоб тебя! Стреляй, L! — услышал детектив словно издалека истошный вопль Мелло.
В тот же миг он осознал, что стоит, словно парализованный, глядя в серебристые глаза не Ягами Лайта, а Оно. И Оно уже было очень близко.
В голове появилась первая мысль — Господи, да что это я? Ягами Лайт мертв. Кира мертв уже целый год. Как я мог об этом забыть?, а потом другая — Этот монстр сейчас вцепится мне в глотку и разорвет ее в клочья.