— Я с ней.
— Если что, заглядывай, скидку сделаю.
— Учту.
Так, догнал, а то опять кто-нибудь украдет.
Чем дальше шли, тем ближе лес. Вот и уже в него вошли. Тёмный, неуютный, колючий, как я люблю, вот уже и через несколько часов и солнца за ветками видно не стало, птиц не слышно.
— Бродяга!
— Привет, Мирт.
— В сторожку? Я там еды оставил. Если в Пройдс, то там чудесный сыр в этот раз.
— Уж если ты его хвалишь, то, значит, он действительно хорош. Как заказ?
— Нормально. Довел девочку до дома, а то отправляют ребенка одного через лес, и не думают, что могут напасть. Может на родителей куда надо написать?
— А кто тебя нанял тогда?
— Крестный.
— Странно.
— Там вся семья странная, бабушка в глуши одна живёт, мать дочь в лес с пирожками отправляет, а главное, никто не помнит ни дедушку, ни мужа этих дам и, соответственно, папаши нет, а крестный есть. А может полюбовника привечает, поэтому и девочку в лес.
— Не наше это дело.
— Не наше. Ладно, Бродяга, пошёл развлекаться, деньги есть, организм требует.
— Иди, Мирт.
"Иди, иди, и без тебя в лесу тесно". Вот и сторожка, а, значит, можно отдохнуть, время интересно провести…
— И что ты тут забыла?
— Не шуми.
— Не шумлю. Ты же сказала, что не твое это дело? Или заказ все же взяла?
— Не твое дело.
— Мое.
— Тсссс.
Кто-то приближался к домику милой женщины со странной привычкой отправлять ребенка одного в лес. Кажись, барон местный, слишком гонора много. А женщина и так, и сяк перед ним. В дом зашли, о делах каких-то болтают, ничего интересного, о каких-то приготовлениях, раз в семь лет такое может быть и прочая чушь.
— Как думаешь, о чем они?
— Что девочка точно не ее дочь, а вот этого барона, да и крестный совсем не крестный, просто чтоб не сбежала. Раз в семь лет красная луна бывает, они свято верят, что ребенок, рожденный в определенный день и принесенный в жертву Красной луне, сможет придать сил для победы над Иродом. Чушь болотная. Но ведь прирежут ребенка. Как и многих до неё.
— Дочь отдаст?
— Так уже отдал другим, чтоб в нужный момент рука не дрогнула. Только у женщины похоже другие планы.
— Какие?
— Вещи собраны, сбежать хочет.
— Ты как вещи разглядел? Через стены, что ль, видишь?
— Да. В округе охраны полно, не пройдут.
И что я раньше об этом умении не вспомнил, не прокусил бы палец у шатра. Глупею.
— Ну ты же умеешь — шипы, красные глаза, дым, шум, все бегут.
— Девочку уже в замок отвезли, бабушки больше нет. Ну что, навестим замок?
— Да.
Да, уж, в таком виде всех отвлечет.
— И как?
— Ужасно. Но для них сойдет.
Вот и красное кружевное пригодилось. Не буду ей говорить, что в замок можно и другим способом попасть, а то не стала бы она мой взгляд услаждать в этом. И что ж нам то и дело эти жертвоприношенцы под ногами мешаются. Может поджарить барончика, чтоб остальным наука была?
Можно сказать, проникла, ее внесли в ворота радостно, подозреваю для заклания коллективного, может одной девочки им маловато показалось. В спальню понесли, на потом оставили. А уложили то как, подушками со всех сторон, перина самая лучшая. И обзорка, и подслушка работают замечательно, а, главное, меня тоже может слышать. Так, и что барончик заявился-то, должен же внизу быть, готовиться к ритуалу, а тут ручки он к моей Лу тянет, ничего, руки у тебя точно отсохнут.
Что они там хотели, силы? Получат, мало не покажется. Раз, два, три — портал яви…
А вино ничего так, сойдет, было в моей жизни и лучше.
— Ты что тут натворил?
— Ничего.
— Как это ничего? А это что?
Подумаешь, пепел вокруг, следы огня, никого живых, хотели силы, получили, не всем дано с ней справиться, а ведь всего чуток поделился, даже одной миллиардной не дал, а они не выдержали, сгорели.
— С девочкой что?
— Дома девочка, завтра ее с женщиной к Грину твой Мирт отведет, не судьба ему развлечься.
— А я зачем в эту гадость влезла? — это она про красное и кружевное.
— Чтоб меня порадовать. Вино будешь?
Ох, как глубоко вдохнула, аж кружево на груди затрещало. А следом и моя голова, вот утюг чугунный она где успела прихватить?
ГЛАВА Двадцать третья неделя
"Туман, туманище по миру стелется, туман-туманище, как молоко. А ты ушла с другим, а мне не верится…"
Не из этой Империи песенка, да и не в туман она ушла. До Грина побежала, чтоб удостовериться, что с девочкой все нормально. Ну я милостиво отпустил, типа обиделся, надулся и в сторожке остался. А сам за ней следом, а то вдруг кто дорогой обидит.
Комната все та же и окно открыто. Подкова пролетела мимо, был к ней готов. А вот ко второй, третьей, четвёртой и пятой — не особо. Когда женщина в ярости, с ней лучше не связываться. Был бы организм послабей, точно бы шею свернул. А так поднялся с земли, отряхнулся и, как положено, через дверь вошёл в таверну.
Грин женщину себе в помощницы взял, девочку на учёбу записали (лучше бы на жертву пошла, милосерднее), Лу заявила, что хочет отдохнуть пару дней от всех и закрылась в комнате. Нет бы чем-то полезным или интересным занималась, ну или запрещенным, а она просто с книжками в обнимку два дня лежала. Не понять этих женщин, меня-то обнимать куда приятней.
Только рассвело, она уже с вещами ждёт.
— Сразу к болотам пойдём.
— А туман?
— Говорят, за ними полно тумана.
— Это хорошо.
— Ничего хорошего.
— Ты просто была в нем без меня.
Забрал вещи, окинул взглядом проводника. Так, а мои подарки все забыла, ванну приняла и на столике оставила все следилки, вот и дари украшения.
Забрал вещи, пусть налегке идёт. Очередная попутная телега, несколько часов тряски, потом небольшая деревня, в виде исключения с ярко-синими стенами и красными заборчиками, значит, не везде обязательна побелка. Переночевали у разных хозяев. Утром Лу уже сидела на крыльце, потешил себя мыслью, что соскучилась.
За два дня пути ничего примечательного не случилось. Поля как поля, лес как лес, и вот мы опять в сторожке, где запасливый Мирт оставил кучу невкусного печенья, какие-то банки со странного цвета содержимым, соленой рыбой и неким подобием конфет.
Лу разлеглась на соломенном тюфяке и делала вид, что спит, не знай я её столько недель, поверил бы.
— Лу, а что тебе Властелин плохого сделал?
— Ничего.
— Тогда зачем?
— Деньги, любопытство, скука. Выбирай причину, что нравится.
— Со мной почему была?
— Любопытство.
— И все?
— Да. Не мешай спать, ближайшие три дня ночлег не предвидится.
— Я могу и на земле спать, это ты у нас неженка.
— Там нет земли, только мерзкая холодная жижа.
— Это мне нравится.
Ей придётся воспользоваться моей помощью, я её благородно предложу, она будет благодарна, от благодарности до симпатии недалеко, а там и до постели.
— Лу, когда дело закроем, со мной в совет вернёшься, дом у меня большой, места хватит.
В ответ тишина, или спит уже, или в счастье своё не верит. Ничего, вот заживем, возвращаюсь я с очередного дела, а она меня встречает….
— Могла и без воды будить, — бурчал я с утра после ледяной побудки.
— К обеду у болот должны быть. Пошли.
Ладно, на мне одежда высохнет, не стану её своим красивым телом смущать.
Болото — вид его меня порадовал, все как надо, чахлые деревья, чёрные от старости, грязная жижа, булькающая то здесь, то там, и запах, о, какой запах. Лу не выдержала, тряпкой завязалась.
— Тут глюканиус цветет, единственное место, где ещё остался, его запах вызывает видения, начну вести себя странно, значит, действует цветочек.