Я постеснялась его у него спросить. Ромка громко вздохнул:
Вот балда-то!
А зачем тебе его номер? — спросила Катька.
А затем, что этот твой журналист сегодня крупно накололся.
Как это — накололся? Ромка отмахнулся:
Потом объясню, сейчас некогда. Как же здорово, что мы вчера не успели снова поменять местами их регламенты. Но зато теперь это вполне можно сделать, потому что важнейший секрет, по мнению воров, похищен, и опасность миновала.
Ромка выглянул в коридор. Там никого не было.
Давай скорее, — прошептала Лешка.
Ромка быстро подбежал к шкафу со стеклянными дверцами, где хранилась архивная папка. Но только он потянул дверцу на себя, как в коридоре раздались шаги, дверь кабинета открылась и чей-то знакомый голос приветливо сказал:
Здравствуйте.
Ромка вздрогнул и отскочил от шкафа. А его губы тут же самопроизвольно расплылись в улыбке, и он облегченно вздохнул: это был всеми ожидаемый Алексей Борисович.
С приездом! — с искренней радостью воскликнул мальчишка. — Как хорошо, что вы вернулись!
Здрасьте, — поддержали его девчонки.
Снова за маслом? — поинтересовался хозяин кабинета, ставя на стул портфель, а на пол — дорожную сумку. Из сумки он вынул довольно большой пластиковый пакет, заполненный чем-то тяжелым и сыпучим, и поставил его рядом с портфелем.
Нет, мы так просто. Мы… А вы знаете, что у вас тут взлом был?
Опять? Что за взлом? — Алексей Борисович выскочил из кабинета как ошпаренный, и дети услышали его взволнованный голос: — Илья, Володя, что здесь без меня случилось?
Зачем ты сразу об этом? Только человека расстроил, — упрекнула брата Лешка.
Надо же было что-то говорить! К тому же мне было надо, чтобы он ушел, — зашептал Ромка. — Теперь самое время менять регламент. Все на месте: и Алексей Борисович, и Владимир Степанович, и уже нельзя допустить, чтобы в сейфе оставался прежний. Знаете что? Вы идите в коридор и постойте на стреме. Если что, кашляйте.
Лешка с Катькой послушно вышли из кабинета. А юный сыщик снова двинулся к шкафу.
И в тот же миг из коридора донесся судорожный Лешкин кашель. Ромка во второй раз отпрянул от стеклянной дверцы и стал равнодушно смотреть в окно. В нем, как в зеркале, отразилась яркая шаль Ираиды Григорьевны. Вдвоем с Алексеем Борисовичем они вошли в кабинет.
Чайку? — певучим голосом спросила женщина своего начальника и глазами, казавшимися из-за очков больше, чем были на самом деле, уставилась на Ромку, — а ты что здесь делаешь?
Еще одна туда же! Ромка под пристальным взглядом женщины даже постарался стать меньше ростом.
Я… так.
Но Алексей Борисович снова приветливо улыбнулся своему юному знакомому и сказал:
Чаек не помешает. Так что у вас здесь без меня случилось?
Ираида Григорьевна погладила Алексея Борисовича по плечу:
Колба взорвалась, но она вот-вот готова будет, так что ничего серьезного. А дверь, наверное, подростки взломали, — она снова посмотрела на Ромку. — Но пропало одно только масло, Илья скоро новое выгонит, так что вы не волнуйтесь, пожалуйста. Устали, наверное? Погодите, я сейчас вас печеньем угощу, сама пекла.
Спасибо, — проговорил ученый. — Вы всегда вселяете в меня оптимизм.
Она вышла из кабинета. Алексей Борисович посмотрел ей вслед и сказал Ромке:
Это наш самый лучший распространитель масла. Причем если другие делают это в рабочее время, то она — в выходные дни, и при этом умудряется продать его больше всех. Отличный работник, одним словом.
А она кто по должности? — спросил Ромка.
И лаборант, и секретарь, да что она у нас только не делает! Подожди, я сейчас, — Алексей Борисович встал и снова вышел из кабинета. Очевидно, он решил еще раз сходить к пострадавшей от взрыва установке.
Ромка снова приблизился к шкафу и, достав из него папку с надписью "Архив", положил ее на стол. Затем он метнулся к сейфу. В это время в кабинет заглянул Владимир Степанович и снова закрыл дверь. Мальчишка заметался еще быстрее, а потом выскочил в коридор. Девчонки стояли у мешков в изгибе коридора.
Все время кто-то входит, выходит, заглядывает, так можно и психом стать, — пожаловался Ромка. — Ну что за люди, не дают нормально дело сделать! А вы почему здесь? Я где вам велел стоять?
Ираида Григорьевна сказала, что мы мешаем ей ходить по коридору, — объяснила Катька и спросила: — Рома, а скоро мы домой пойдем? Ну сколько можно здесь торчать?
Пошли, — легко согласился Ромка и, заметив в изгибе коридора мелькнувшую куртку сестры, спросил, — а куда это Лешка пошла?
Катька пожала плечами:
Не знаю.
Тогда постой здесь.
И он снова побежал в знакомый кабинет. Лешка стояла у окна, там же находились все сотрудники лаборатории. Ромка поманил ее рукой, но в это время Елена Федоровна, указывая на желтый пакет, спросила у Алексея Борисовича:
А это что?
Из любопытства брат с сестрой тоже задержались у двери.
А Алексей Борисович воодушевился.
О, — воскликнул он, — это элитные семена амаранта. Вы только посмотрите, какие они крупные! И куда более пригодны для нашего климата, чем все остальные. Помните ту делянку в Воробьевке, которую засевали там несколько лет? Так вот, эксперимент удался, скоро на новых площадях мы начнем сеять новый амарант. А сюда я привез немного его семян для того, чтобы показать их нашим будущим партнерам.
Он зачерпнул горсть амарантовых зерен, и они крупным золотым песком просыпались назад сквозь его пальцы. Закрыв пакет, Алексей Борисович вышел в коридор. Через открытую дверь кабинета было видно, как он, найдя удобное местечко между мешками, водрузил его туда и, сказав "пусть пока полежит здесь", вернулся назад и сел за стол.
А Ромка с Лешкой потихоньку вышли за дверь, где их поджидала Катька. До них больше никому не было дела. Поскольку удачная поездка Алексея Борисовича была омрачена непонятными событиями, случившимися во время его отсутствия, то их и обсуждали сейчас все сотрудники лаборатории.
Выскочив во двор, Ромка поискал глазами бронетранспортер и увидел на его месте совсем другую военную технику.
Ух ты, противотанковые пушечки! — забыв обо всем, завопил он, бросаясь к орудиям. А потом позвал девчонок: — Идите же сюда.
Но они, поговорив о чем-то между собой, направились к воротам.
Вам что, неинтересно? — с недоумением спросил мальчишка, догоняя своих спутниц. — Ну и люди, ничем их не проймешь.
А чего там интересного? — умерила его восторг Катька. — Я такие пушки по телевизору видела. И вообще моя мама велела, чтобы мы сегодня домой пораньше пришли.
Зачем это?
Я сама не знаю. Она должна позвонить и сказать.
Глава VIII
ЛЕШКИНО ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
Смотрите, такой же пакет, с каким Алексей Борисович приехал, — вдруг указала Лешка на киоск у перехода через дорогу.
И что? — не понял Ромка. — Он что, какой-то особенный?
Да нет, самый обычный, — ответила его сестра.
Когда они подошли к спускающейся вниз улице, ведущей к Катькиному дому, Лешка вдруг тронула Ромку за руку:
Вы идите, а я минут через пятнадцать приду. Мне кое-что в одном месте купить надо, — и она так быстро кинулась назад, что ее спутники даже не успели поинтересоваться, что же такое ей срочно понадобилось купить в незнакомом месте.
Дома никого не оказалось. Очевидно, обе мамы встретились после рабочего дня и снова отправились к кому-то в гости.
Ромка сразу направился в кухню, включил чайник и мигом соорудил себе свой любимый бутерброд, который он называл чизбургером по-домашнему. А делал он его так: разрезал вдоль чуть ли не целый батон, вкладывал туда огромные куски колбасы и сыра и обильно поливал их кетчупом и майонезом. Если в доме имелась горчица, использовалась и она. У Катьки в холодильнике горчица была, так что супербутерброд засверкал всеми красками радуги. Ромка взял свою любимую кружку с Попкиным изображением, налил в нее чаю и с наслаждением принялся уничтожать свое разноцветное творение.