Да, почему? — поддержал сестру Ромка. — Мы не знали, что и думать, потому и пришли. Нехорошо, знаешь ли, так поступать.
Я не нарочно, — ответил юноша. — Тут такая история приключилась. Я уже направился было к вам, а мне навстречу тетя Ира. Ну, Ираида Григорьевна, которая в лаборатории работает, вы ее отлично знаете. Она еще всегда чай вкусный заваривает. Я ей говорю: "Здрасьте". А она спрашивает: "Ты куда?" Ну, я и говорю, что мне надо за вами зайти. А она вдруг меня за плечо как схватит и давай валиться на пол. Я ее еле удержал. "Что с вами?" — спрашиваю, а она задыхается и на сердце показывает. Я говорю: "Давайте я вас в какой-нибудь кабинет отведу и "Скорую помощь" вызову, а она в карман полезла, какую-то таблетку съела, снова на мне повисла и отвечает еле слышно: "Ты меня лучше домой отведи. Ты же знаешь, я здесь недалеко живу". Ну, я ее и повел, что мне еще оставалось делать? Не оставлять же ее в коридоре валяться? Я даже от нее отойти не смог, чтобы вас предупредить, боялся, что она снова упадет и я ее, такую тяжелую, с пола не подниму.
А дальше что? — спросил Ромка.
Стае слегка дернул головой:
Да ничего. Отвел я Ираиду Григорьевну к ней домой, положил на диван, чаю согрел — она попросила. Потом лекарств ей всяких дал, она мне сказала, где они лежат, и побежал на выставку. Так вы там были или без меня не пошли?
Были, — кивнула Лешка, вспомнив о противной пиранье. Кого же она ей все-таки напомнила?
Я туда тоже потом побежал, мне же заметку об этой выставке писать надо. Да вы проходите, чего здесь стоять, — снова пригласил парень застывших на пороге друзей в свою комнату.
Пройдя через длинный широкий коридор, Лешка вошла в комнату, села в кресло и огляделась вокруг. Вчера, когда их притащил сюда Ромка разоблачать Стаса как преступника, она и не заметила, какие здесь высокие потолки, а обратила на них внимание только сейчас. От этого комната казалась больше и светлее, притом что окно в ней было даже меньше, чем у них дома. И вообще, попав в любую квартиру, ЛешКа, как правило, пристально ее рассматривала, так как желание стать дизайнером по интерьеру у нее еще не пропало окончательно.
Наш дом называется "сталинским", — пояснил Стае, заметив Лешкин взгляд. — Потому и потолки высокие, и стены толстые.
Лешка кивнула и продолжила рассматривать обстановку. Книжные шкафы с компьютером она запомнила с прошлого раза, а что здесь еще интересненького? С небольшой мебельной стенки она перевела глаза на журнальный столик и вдруг увидела на нем "Московскую жизнь". Именно в редакции этой газеты их мама и заведовала отделом рекламы. Но ведь газета эта выходит только в Москве, а в Воронеж не попадает. Об этом они узнали еще в свой прошлый приезд в этот город.
Ромка тоже увидел знакомую газету и, удивившись не меньше сестры, схватил "Московскую жизнь" в руки.
Слышь, Стае, — спросил он, — а откуда у тебя эта газета? Ой, смотрите, да она вчерашняя. — Он перелистал газетные листы и воскликнул: — Люди, глядите, здесь реклама амарантового масла. Значит, мамины труды увенчались успехом. Она еще до нашего отъезда с какой-то фирмой переговоры вела. Помнишь, Лешка, как она нам об этом в поезде говорила?
Лешка кивнула:
Помню. А ты заметил, что это за фирма?
Блин! Как я сразу не сообразил. Это же "Волшебное снадобье". Не помню, куда я этикетку с их пузырька задевал, — Ромка поднес к носу палец и внимательно оглядел его. — Вот, видите, пятнышко еще осталось. Илья сказал, что они нормальное масло в двадцать раз разбавляют, и оно поэтому ни на что не годится. Проходимцы и жулики!
Но как эта газета могла здесь оказаться? Ее же в киосках в Воронеже не продают, — удивилась Лешка не меньше брата.
Стае, откуда она у тебя? — всем корпусом развернулся Ромка к хозяину комнаты.
А я ее с пола поднял. Дома у Ираиды Григорьевны, — ответил Стае. — Мне Владимир Степанович еще одну фотографию амарантового поля дал для газеты, я ее в листочек завернул и в карман положил, а потом всю дорогу переживал, что она там помнется. Я же без сумки был. Ну а когда увидел, что какая-то газета на полу валяется, то решил, что она ей больше не нужна, потому и взял. Хотите взглянуть на снимочек?
Лешка подобный уже видела в лаборатории, в тот самый день, когда там взорвалась установка.
На снимке снова раскинулось бескрайнее амарантовое поле, только густые заросли были не разноцветными, а багряными, и снова уходили вдаль, а небо над ними было чуть зеленоватым, с розовыми полосками: должно быть, фотограф работал на закате солнца.
Неземной пейзаж, — вздохнула девочка. Цветущий амарант показался ей растением,
выросшим на другой, неизведанной планете, такой, например, как Марс. Ведь Марс красного цвета, подумала Лешка, и, может быть, когда-то, миллионы лет назад, на нем рос амарант, да так навечно и остался, замерзнув на корню?
Значит, к ней кто-то из Москвы приехал, — вслух подумал Ромка о своем, лишь мельком взглянув на фотографию.
Это и ежику понятно, — хмыкнула повеселевшая Катька. — Не с неба же она к ней свалилась.
Тебе не кажется, что это очень подозрительно?
А что еще тебе кажется? Что люди из Москвы в Воронеж приехали? Тогда мы с тобой тоже подозрительные, — продолжая рассматривать "марсианский" пейзаж, возразила Лешка.
Чего зря спорить, — примирительно сказал Ромка. — Просто, сама знаешь, я привык все до конца выяснять, иначе бы и сюда сегодня во второй раз не пришел.
А давайте у самой Ираиды Григорьевны спросим, кто к ней приехал, — нашла легкий выход из положения Катька.
Правильно, — встрепенулся Ромка и заглянул в лицо Стасу. — Ты не знаешь, как ей звонить?
Вроде знаю, — ответил хозяин квартиры. — Мы же с ней раньше соседями были, а потом сюда переехали. Мне ее сын один раз на мотоцикле покататься дал, никогда я этого не забуду. Я тогда чуть в телеграфный столб не влетел. А сам Валерка — так его зовут — через несколько дней в тот же самый столб как раз и врезался, и Ираида Григорьевна запретила ему на мотоцикле гонять. У него на лбу шрам с тех пор так и остался. Валерка на целых семь лет меня старше, университет наш окончил, а сейчас, как и вы, в Москве живет. Может быть, это он к ней приехал? А почему она мне тогда об этом не сказала? Я бы с ним с удовольствием увиделся.
Позвони прямо сейчас и, пожалуйста, спроси ее об этом, — попросил Ромка.
Стае не возражал. Он порылся в своей записной книжке и подвинул к себе телефон.
Ираида Григорьевна, это я, Стае. Я хотел вас спросить, как вы себя чувствуете? Вам не нужна помощь? Лучше стало? Пожалуйста, что вы, не за что. — Ребята поняли, что женщина благодарит Стаса за то, что он проводил ее домой. А он продолжал: — Я у вас с пола газету московскую поднял и подумал, может быть, Валерка приехал. Нет? Сосед дал? Ну, извините. Поняли? — обратился он к друзьям. — Газету ей сосед дал. Наверное, он в Москве был.
Поняли, — вздохнул Ромка. — Ну ладно, мы пойдем. Нам еще четыре фильма посмотреть до завтрашнего дня нужно, чтобы кассеты успеть назад в прокат сдать. А послезавтра мы уже уезжаем. Вряд ли мы еще увидимся, так что желаем тебе, — его голос приобрел торжественные нотки, — успешно напечатать все свои статьи, окончить школу и поступить туда, куда ты хочешь.
Спасибо большое, — ответил юноша, провожая их до двери.
А ты не забудешь прочитать мое стихотворение? — вдруг, покраснев, сказала Катька и сунула ему в руку бумажный листок. — Когда посмотришь, позвони мне, ладно? Здесь я свой номер телефона оставила.
Обязательно, — пообещал Стае.
Щеки у Катьки запылали еще больше, и она быстро понеслась вниз по лестнице.
Когда друзья вернулись домой, обеих мам еще не было, и Лешке с Катькой самим пришлось готовить ужин. А когда они сели за стол, им из Москвы позвонил Венечка, которому они на всякий пожарный оставили свои воронежские координаты.
Лешка, — сказал он, когда Катька передала ей трубку, — а почему вы с Ромкой Артему не пишете? Он думает, что вы снова во что-нибудь ввязались, и переживает из-за вас в своей Англии.