Я сняла цветную упаковку на маленькой бархатной коробочке. Внутри, на зеленом атласе, лежала золотая подвеска: желтый кленовый листик с капелькой росы - сверкающим бриллиантом.
Агеева, глядя из-за плеча, схватилась за сердце:
- Света! Кто - он?
Наверное, я слишком пристально смотрела на этот лист клена. Не знаю почему, но я чувствовала, что случилось что-то непоправимое.
Я молча разорвала конверт, из которого выпал тонкий листок бумаги.
"Спасибо, моя красавица, ты очень помогла. Я должен срочно уехать. Увидимся не скоро. Скучаю. Буду всегда помнить. Борис Купцов".
Мне показалось, что я смотрю какой-то сюрреалистический фильм.
Вот я - с конвертом, на котором официальный обратный адрес: д. Петровка, ул. Кленовая, д. 38.
Вот полуобморочная Агеева:
- Света, даже если это просто ухажер... Ухажер, дарящий подвески с бриллиантами...
Вот черный от расстройства Гоша, влетевший в кабинет:
- Все пропало! Лялю отпустили: все свидетели забрали свои показания обратно, а у самой Ляли нашли какую-то болезнь... Купец ушел из-под носа, трое суток слежки - коту под хвост. Все, нет его в городе!
Его, стало быть, нет в городе. А я, доверчивая Света, оказавшая ему бесценную помощь, теперь смотрю в телевизор, по которому идет мультфильм про пластилинового ежика. То ли - Кузю, то ли Кешу. Про ежика с наколотыми на иголки листочками.
Или - пакетиками. С кокаином, например...
Все, кина не будет! Ни анимационного, ни сюрреалистического. Я встаю и выдергиваю шнур из розетки.
От моего резкого движения Гоша вздрагивает. Гоша, который, оказывается, ездил в Петровку не из-за меня вовсе, а из-за наркодельца Бориса Купца.
Словно такой Купец в его жизни - единственный, а таких, как я,немерено. Ты ошибся, мой маленький Гоша, ты меня, мальчик, еще не знаешь...
Я снимаю с шеи цепочку, вешаю кленовый листик и опускаю его на грудь в ложбинку. Две пуговички при этом в нужном месте расстегиваются сами собой.
Гоша замечает мой жест, снимает очки, замирает, но не отодвигается.
Я внимательно смотрю на его лицо.
Под очками неожиданно оказываются огромные глаза цвета спелой вишни с длинными ресницами. Простуды на губе нет...
***
Я люблю этот пронзительный миг ПЕРЕД...
ДЕЛО О ПОТЕРЕ ПАМЯТИ
Рассказывает Виктор Шаховский
"Шаховский Виктор Михайлович (прозвище Шах), 31 год, корреспондент репортерского отдела. По некоторым данным, в начале 1990-х годов входил в бригаду рэкетиров, базировавшуюся в гостинице "Речная". С 1996 года занимался собственным бизнесом.
В феврале 1998 года неустановленными лицами был взорван принадлежащий Шаховскому "мерседес".
В апреле 1998 года Шаховский В. М. предложил свои услуги Агентству журналистских расследований. Установленный для него руководством Агентства полугодовой испытательный срок прошел без эксцессов.
В коллективе Агентства ранее имело место неоднозначное отношение к Шаховскому: бывшие сотрудники правоохранительных органов (Г. М. Зудинцев) не раз демонстрировали ему недоверие".
Из служебной характеристики
* 1 *
Я медленно открыл глаза и тут же вновь их зажмурил от яркого, проникающего в самый мозг света.
- Очухался, урод?- услышал я неприятный скрипучий голос.
- Кто вы?- спросил я.
- Твоя совесть!
- Кто?- переспросил я удивленно.
Надо же так попасть! Причем уже второй раз в жизни. Первый подобный случай в моей биографии произошел пять лет назад, когда мы с конкурентами колбасный цех делили. Тогда мне удалось вырваться. Главное в такой ситуации - для начала понять, кто меня взял и за что? Я попробовал пошевелить конечностями. Так и есть, в лучших традициях отечественной мафии - руки и ноги связаны какими-то проводами. Значит, надо убалтывать их, тянуть время.
- Переживаешь? Думаешь, кто мы, что нам надо?- обратился ко мне тот же голос. Экстрасенс хренов - надо же, угадал мои мысли. Можно подумать, что кто-нибудь на моем месте стал бы думать о другом.
- А мы скрывать не будем. Зачем нам шифроваться? Жить-то тебе, милый, недолго осталось, от силы минут десять. Ну что, Таня, будем его кончать, или ты сначала ему отрезать что-нибудь хочешь? Говори, Танюшка, не стесняйся, этот негодяй заслужил мучительную смерть.
- Да за что?- спросил я.
Прищурившись, я наконец разглядел человека, пообещавшего мне смерть.
Это был заместитель председателя комитета по здравоохранению городской администрации Алексей Глинич. Весьма неприятный тип - бородатый и толстый.
- А можно я ему сначала уши отрежу?- спросила та, которую он назвал Таней.
Ее я узнал по голосу. Одной ее реплики было достаточно, чтобы я вновь удивился, причем еще сильнее, чем когда узнал первого моего похитителя.
Таня Ненашева, корреспондент питерской редакции НТВ, моя последняя тайная страсть, предмет моих ночных вожделений. И тогда мне стало понятно, что вся эта вакханалия есть большой, глупый розыгрыш. Автором которого, по всей видимости, являлась Танька.
- Ну все, ребята, пошутили - и хватит! Развязывайте меня, у меня руки затекли,- сказал я.
- Это кто тут шутит?- закричала Танька.- На тебе, сволочь!
И я дернулся от резкой боли в плече.
Наверное, эта сумасшедшая уколола меня шилом или булавкой, в общем, чем-то острым. А это было уже совсем не смешно. И вообще странно, что молодая хорошенькая журналистка устраивает такие шоу, к тому же вместе с крупным чиновником. А им, бюрократам-взяточникам, шутить в принципе некогда, им деньги надо круглосуточно из бюджета воровать. Ситуация бредовая! И тут она меня еще раз уколола, на этот раз в ягодицу. Вероятно, ей казалось, что это очень забавно.
- Хватит, хватит! Развязывайте, уже не смешно!- заорал я, начиная очень и очень злиться.
Шутки шутками, а шилом колоть мы не договаривались. Да и вообще, как они меня сюда затащили? Усыпили, что ли? И почему так голова в затылочной части болит, как будто ударили чем-то?
- Все, я его мочу!- раздался истерический вопль Таньки.
И тут произошло то, чего я уже никак не предполагал. Она подскочила ко мне, в руках у нее был небольшой туристический топорик. Она размахнулась и... Страшное лезвие сверкнуло надо мной и с бешеной скоростью пошло вниз, прямо на меня. Не в силах отвернуть голову, я снова зажмурился, мысленно прощаясь с жизнью. И тут же заорал, потому что мое ухо взорвалось дикой болью.