— У них же сейчас ночь, — ответила девочка. — Жди теперь вечера, когда у них там утро будет.
— Но он мог и поздно вечером, перед сном, сказать нам пару слов. Почему он этого не сделал? Тогда позвони еще раз Вике. Может быть, он уже у нее?
— Неудобно ее беспокоить, — сказала Лешка и все же послушно набрала Викин номер телефона. И вдруг лицо ее вытянулось.
— Вика говорит, что Миша с Ронни убежали из дома.
Глава XIX
ВСПОМНИЛ!
Выбравшись из автобуса, Миша в нерешительности остановился, озираясь по сторонам. Где же им теперь искать другую остановку? Лос-Анджелес — не Москва. Это в Москве остановки на каждом шагу: и автобусные, и троллейбусные, и трамвайные. Он как-то раз спросил у Стивена, почему у них на улицах нет ни трамваев, ни троллейбусов, и Стивен ему ответил, что общественным транспортом в Лос-Анджелесе пользуются лишь те, кто по какой-то причине не может водить машину, а таких людей здесь не очень много.
Подумав, мальчик вспомнил, где он видел еще одну автобусную остановку: недалеко от магазина под названием «Ральф». Но как им с Ронни туда добраться? Не возвращаться же назад к дому?
Вдруг в его кармане затренькал сотовый телефон. Миша поднес его к уху и осторожно сказал:
— Алло.
— Мишенька, где ты? Куда вы с Ронни подевались? А я вам блинчиков напекла, — услышал он взволнованный, чуть не плачущий Марусин голос и тут же отключил питание. Пусть сама ест свои блинчики. Ей он ничего не станет говорить. Она их теперь ни за что не найдет.
Миша взял братишку за руку, и они дружно зашагали вперед.
— Я хочу есть, — вдруг заявил Ронни и указал Мише на огромную вывеску «Пицца Хат». Миша нащупал в кармане деньги, со злорадством подумал о блинчиках с кленовым сиропом, которые теперь никому не будут нужны, и кивнул:
— Пойдем.
Миша взял два огромных куска пиццы с анчоусами. Пил он кока-колу, а Ронни предпочел спрайт. Наевшись, Мишин братишка вытер салфеткой рот, как его учила Маша, и спросил:
— А когда мы поедем на пляж? И где мы будем спать?
Миша посмотрел на часы. Было уже почти десять часов вечера. Они вышли на улицу и снова пошли вперед в поисках нужной остановки.
Через некоторое время перед мальчишками вырос небольшой двухэтажный отель, название которого Миша перевел как «Спортивная лежанка». Окружала «Лежанку» автомобильная стоянка. Миша знал, что в отелях останавливаются люди, которым негде жить. Хорошо бы им с Ронни тоже здесь поселиться, подумал он, тогда и в Санта-Монику можно не ехать, она далеко все-таки. Они могут съездить туда потом, вместе с Машей и Стивеном. Но пустят ли их с Ронни в этот отель?
Миша толкнул дверь, и они вошли внутрь. Администратор скользнул по двум мальчишкам безразличным взглядом. Вопреки названию, никаких спортсменов Миша здесь не увидел. В вестибюле стоял большой, толстый человек, мимо них прошел еще один, худой. Интересно, сколько надо заплатить, чтобы здесь переночевать?
Мальчик решил схитрить.
— Наша старшая сестра осталась в машине. Она велела спросить, сколько вам нужно заплатить за одну ночь.
— Номера стоят от шестидесяти до ста двадцати долларов, — равнодушным голосом ответил администратор.
Миша попятился назад. После посещения пиццерии у него в кармане остались двадцать долларов с небольшим.
И вдруг в отель вошел полицейский. Миша схватил Ронни за руку и быстро кинулся в коридор. Что если Маруся заявила в полицию об их исчезновении, и их уже ищут? А если найдут, то поверят, конечно, ей, а не ему, Мише, что бы он им ни сказал, и снова отведут домой.
Мальчишки нашли другой выход и оказались в ярко освещенном дворе отеля. Здесь росли несколько пальм, а посередине синел овальный бассейн. Спрятаться было некуда.
— Я хочу спать, — снова заявил Ронни. — Где мы с тобой будем жить? Ты обещал, что мы поедем на пляж, я хочу на океан.
Миша вздохнул. Он все представлял себе не так. Ему почему-то казалось, что достаточно убежать из дома и сесть в автобус, а дальше все как-нибудь устроится само собой.
— Давай немного подождем, — сказал он. — Тот полицейский очень страшный. Если он нас с тобой поймает, то… то посадит в тюрьму.
Беспокойно озираясь, Ронни замолк. В это время к ним быстрым шагом подошел молодой человек.
— Вы в каком номере живете? — спросил он.
— Мы… Пока ни в каком.
Миша взял Ронни за руку, и они снова оказались на улице. Полицейский по дороге им, к счастью, не встретился. Тем не менее, ничего другого не оставалось, кроме как снова искать автобусную остановку и отправляться к океану.
Они брели и брели по цветущему, сверкающему, украшенному рекламой и яркими огнями городу — «фабрике грез», мимо кафе и магазинов, роскошных особняков и домов попроще, в которых в своих уютных кроватках давным-давно спокойно спали дети. И только им некуда было приткнуться.
Миша оглянулся и вдруг увидел нагоняющий их автобус. Впереди стояла небольшая кучка людей. Очевидно, это и была искомая остановка.
— Не отставай, — прошептал он и помчался за автобусом, таща за собой Ронни.
Но когда они подбежали к остановке, автобус, вобрав в себя всех ожидающих его пассажиров, уже ушел, оставив позади себя клубящийся черный дым.
— Будем ждать другой, — сказал Миша и уселся прямо на газон. Но тут же вскочил: газон регулярно орошался, и трава была мокрой.
Ронни несколько раз зевнул во весь рот и захныкал:
— Я хочу домой, к маме.
— Мама уехала, — терпеливо ответил Миша.
— Тогда к Марусе. Миша затряс головой.
— К Марусе нельзя. Она плохая. Ронни топнул ногой.
— Она хорошая. Я хочу к Марусе и к Робин! «Если бы он только знал, как я сам хочу домой, — подумал Миша. — И еще я хочу, чтобы Маруся стала прежней. Что же с ней случилось, почему она так переменилась?»
— Ты потерпи немножко, — попросил он. — А то я никуда больше с тобой не поеду. И не буду с тобой дружить.
Мальчик отошел от газона к одинокому кусту жасмина. Возле него было сухо: струи воды сюда не попадали.
— Давай пока немножко посидим здесь. Ты даже можешь полежать. Хочешь, я тебе постелю?
Он вытащил из своего рюкзачка полотенце и положил его на траву под куст. Прижимая к себе клоуна и тихо всхлипывая, Ронни подогнул коленки и сел на полотенце. И вдруг Миша снова увидел полицейского. Он направлялся в их сторону.
— Бежим скорее, — Миша взял братишку под мышки, приподнял его и увлек к клумбе с розовыми олеандрами. — Ложись здесь! — И сам распластался рядом. Высокие цветы скрыли два маленьких тельца.
И как раз в это время к остановке подкатил еще один автобус. Из него вышли два человека, потом двери захлопнулись, и воплощение Мишиных надежд, теплое заветное пристанище, сверкая светом окон, промчалось мимо. Миша проводил автобус тоскливым взглядом. А полицейский прошел мимо, даже не посмотрев на клумбу. Мальчик помог Ронни подняться, и они вернулись к своему полотенцу. Снова ждать? На часах было двенадцать. До которого ласу ходят автобусы, Миша не знал.
— Я не хочу больше здесь сидеть! — снова заплакал Ронни.
Вдруг где-то вдали послышался раскат грома. Миша поднял голову вверх: небо стало темным, мрачным. Опять гроза? А они на улице, и им негде укрыться. Мальчик поежился от резкого порыва ветра. Сверху закапало. Миша крепко прижал к себе братишку.
— Хочу к Марусе и к Робин! Хочу к Марусе и к Робин! — как заведенный, повторял Ронни, его слезы смешивались с дождем, и казалось, что из глаз его брызжут целые ручьи.
Еле сдерживая слезы, Миша и сам больше всего жалел теперь о том, что не рассказал обо всем сестре. Мог бы увести ее в дом, уговорить никуда не ездить. Она большая, она бы придумала, что сделать с Марусей и с этим человеком, и им бы не пришлось скрываться. И он вспомнил о своем сотовом телефоне.