— Демидов так не считал. Он сам в тот вечер собирался вывезти деньги из офиса, чтобы спрятать их в другом месте. Поэтому, немного переждав, они с телохранителем принялись за розыски Ставицкого, а когда узнали, что тот погиб, то эта новость отнюдь не стала для них утешительной.
— А как они вообще догадались, что это был именно Ставицкий?
— Дело в том, что Ставицкий действовал не один, а с сообщником, с другом детства и одноклассником.
— С Анатолием, — вставил Ромка.
— Ну да. Тот работал на звероферме и, разумеется, знал о многих творимых там безобразиях. И о том, сколько соболиных и норковых шкурок идет на сторону, и о тайном офисе, где директор хранит свою выручку… Он и предложил своему другу выгодное дело. Посчитал, что раз деньги в офисе ворованные, то в случае удачи они могли не опасаться милиции. Но хорошему концу, то есть, как сказал бы ваш американский друг, хэппи-энду, помешали как случай — дорожно-транспортное происшествие, — так и глупость, допущенная Анатолием. Он не сумел избавиться от улик, и Геннадий, бывший оперативник, без труда его вычислил: на найденном им альпинистском снаряжении, с помощью которого Ставицкий перелез через забор зверофермы, были обнаружены отпечатки пальцев Анатолия.
— И что, он перед ними раскололся? Все им рассказал, да?
— Попробовал бы он только им ничего не сказать! К тебе раскаленный утюг поднеси — и ты расколешься как миленький.
— Значит, и про Мишу они от него узнали? Вот почему он о нем так беспокоился! Хотел узнать номер Мишиного телефона, чтобы как-то предупредить его родителей о том, что грозит мальчику, но Зинаида Егоровна ему отказала, и Анатолий с этим смирился. Но с чего он взял, что мальчик что-то знает? Как он вообще узнал о шифре в книжке?
— Толком никто ничего не знал. Однако Анатолий сам был свидетелем аварии, в которую попал его друг. Он ехал за ним следом в ожидании, когда тот избавится от своих попутчиков, чтобы обсудить с ним их дальнейшие дела и узнать, куда Сергей спрятал деньги. Анатолий подоспел к месту происшествия раньше «Скорой помощи» и милиции, и когда подбежал к раскуроченной машине, Ставицкий был еще жив. Он узнал своего друга и смог выговорить только одно, вернее, два коротких слова. Эти слова прозвучали как пароль.
— Что за слова? — Ромка с Лешкой напрягли слух.
— «Винни-Пух», — коротко ответил Андрей. — Но что они означали? Книгу? Игрушку? Прозвище мальчика, который без сознания лежал на заднем сиденье машины?
— И они специально приехали к нему в Америку, чтобы выпытать у него, что он знает?
— Нет, не специально. Выяснилось, что у Демидова там какой-то бизнес. Очевидно, мальчиком они занялись попутно. Кто же добровольно откажется от полутора миллионов долларов?
— Они хотели его похитить, да? А для чего они его пугали?
— Вряд ли они думали его похищать. Достаточно было вызвать у него стресс. Видишь ли, после аварии у мальчика была не только физическая травма, но и психическая. И все, что случилось с ним в тот день, ушло глубоко в подсознание. А они знали, что часто новый шок, сильный стресс помогают людям вспомнить забытое.
— Нам и его соседка Зинаида Егоровна об этом же говорила. Но вообще-то я только в кино видел, чтобы люди теряли память, а в жизни — никогда, — сказал Ромка.
— И в жизни всякое бывает. Когда у великого танцовщика Махмуда Эсамбаева случился инсульт, он забыл русский язык и стал говорить только по-чеченски. И лишь спустя какое-то время вновь заговорил по-русски. А еще я как-то писал статью о детях-беженцах из Афганистана. Война, потеря дома, бегство тяжело сказались на детской психике. У них стали появляться навязчивые воспоминания, сны и так называемые «флэшбэки» — это когда перед глазами ребенка ярко, во всех подробностях, встает ранее виденный ужас. Мише, можно сказать, повезло: он забыл о катастрофе. Но эти люди сумели-таки вызвать у него «флэшбэк», добились своего.
— А как Ставицкий нашел бабу Веру? — вспомнила Лешка маленькую старушку в белом платочке с белыми козами и козлятами, невольную участницу непонятных для нее событий.
— Одиноких старушек в деревнях очень много. Возможно, спросил у кого-нибудь по дороге, где живет такая, а приехав, дал ей денег и сказал, что снимет у нее комнату на лето. Попросил погулять с мальчиком, а сам в это время оборудовал в погребе тайник.
— Мог бы свой саквояж и просто под каким-нибудь деревом закопать, — сказал Ромка.
— Мог бы. Но посчитал, что так надежнее. Ни положить в банк, ни вывезти за границу эти деньги он сразу не мог: чувствовал, очевидно, что его неопытный друг может его подвести.
— Ну, теперь этот директор со своим телохранителем не отвертятся, раз Анатолий уже рассказал ментам об их махинациях. А наши диски и дискеты уличат их в преследовании ребенка. Их двоих будут судить, да?
— Троих. С ними еще была девушка, — сказал Андрей.
— К-какая девушка? — запинаясь, спросил Ромка.
— Знакомая Геннадия. Прилетела с ними из Америки.
— Ее зовут Нелли?
— Наверное.
— Я, вообще-то, сначала ее подозревал! — воскликнул юный сыщик. — Да и потом тоже. У меня после одного из Мишиных писем мелькнул такой вопрос: почему его нянька Маруся не выбросила компрометирующие ее перчатки, а положила их в такое место, где их легко обнаружить? Выходит, Нелли специально подружилась с его сестрой для того, чтобы запугать Мишу и вызвать у него стресс? Влезла к нему в доверие, да так успешно, что именно ей он все и рассказал в первую очередь? А я-то никак не мог понять, как на автобусной остановке их с Ронни мог обнаружить Геннадий. Значит, ему позвонила Нелли, а он туда подъехал, чтобы просто еще раз напугать мальчика? Это было уже, наверное, последней каплей, после которой Миша все и вспомнил.
— Ребенка обмануть нетрудно. К тому же Нелли жила прямо над его комнатой и с легкостью подстраивала всякие пакости. В общем, все для них сложилось очень удачно. И родители уехали, и шифр они получили с вашей помощью, а мальчишка назвал номер дома.
— Только они, глупые, забыли о достижениях научно-технического прогресса, не учли того, что мы, находясь в Москве, будем следовать за ними в прямом смысле слова по горячим следам, так как дети теперь стали куда более сообразительными и технически подкованными.
— Порой даже больше, чем взрослые, — согласился Андрей. — В сообразительности вам не откажешь.
— Нам Артем помог, — вспомнил о друге Ромка. — И сам Миша. Без его помощи мы бы ни в чем не разобрались. У нас теперь международный детективный клуб получился. Я даже название для него придумал: МКВС, что означает: «Международный клуб вездесущих сыщиков». Ведь если бы мы все не объединились, то сами не разгадали бы тайну шифра, и эти люди скакали бы сейчас от радости вокруг своих денежек. То есть, я хочу сказать, что мы внесли немалую лепту в расследование этого дела.
— Самую большую, — совершенно серьезно подтвердил Андрей.
1
Подробно об этом читайте в книге Н. Кузнецовой «Дело о неуловимом призраке», вышедшей в серии «Черный котенок». (Прим. ред.)
(обратно)
2
Подробно об этом читайте в книге Н. Кузнецовой «Дело о танцующей статуе», вышедшей в серии «Черный котенок». (Прим. ред.)
(обратно)
3
Я боюсь! Пожалуйста, помогите мне! (англ.)
(обратно)
4
До свидания (англ.).
(обратно)
5
Подробно об этом читайте в книге Н. Кузнецовой «Дело о разбитом бинокле», вышедшей в серии «Черный котенок". (Прим. ред.)
(обратно)
6
Я вас не понимаю (англ).
(обратно)
7
Подробно об этом читайте в книге Н. Кузнецовой "Дело о таинственном шефе", вышедшей в серии "Черный котенок". (Прим. ред.)