— Левеллин близко к этой двери.
— Ясно.
«Да? Боюсь, что нет», — страж снаружи почти спал, прижавшись к двери над неровными ступеньками. Бородатый и пахнущий джином, он моргнул, когда трио приблизилось, взял себя в руки, когда Эмма забралась на первую ступеньку. Его глаза расширились, он выпрямился и поправил высокий воротник плаща формы.
— Время для посещений с одного до трех…
Микал вдруг оказался там, толкнул его к стене и исполнил ловкое движение. Всхлип мужчины почти не было слышно в звуке удара по подбородку и животу. Пальцы Микала выхватили кольцо с тяжелыми железными ключами с широкого кожаного пояса. Острый металл вспыхнул, и разрезанный пояс упал на верхнюю ступеньку. Мужчина обмяк, Микал осторожно опустил его.
Брови Клэра были почти у волос.
— Это было необходимо?
Эмма замерла на второй ступеньке, подавляя нетерпение.
«Как же раздражает этот ментат».
— Если это сделал Микал, да.
Микал уже выбрал нужный ключ и вставил в дверь.
— От него пахнет джином, — отметил он. — Он был проблематичен. Мелочи, — он оскалил зубы, презрение было заметным в его широких плечах. — Он этого не вспомнит.
— Понадеемся, — Клэр не был убежден.
Дверь открылась со скрипом, Микал заглянул внутрь. Он кивнул, и Эмма пошла дальше по ступенькам.
Они прошли в серый коридор здания. Газовые лампы шипели у стен, Эмма взяла себя в руки. На миг стены замерцали голодом, камень заметил, кем она была.
«Эндор! Эндор здесь!» — шепот не слышали живые уши, он задевал ее кожу и одежду. Серые дымчатые фигуры толпились близко, их вздохи становились громче, словно они поняли, что она их слышит. Призрачные пальцы задевали ее, скользили по гладкому панцирю воли Главной, Микал обернулся и поймал ее за руку. От прикосновения Щита коридор с щелчком вернулся в норму.
Еще одна функция Щита — якорь. Чем больше эфирной силы мог нести колдун, тем сильнее была опасность затерять в потоках остатки человечности.
— Мисс Бэннон? — голос Клэра был с ноткой тревоги. — Вы побелели.
— Все хорошо, — пробормотала она привычным сухим тоном. — Благодарю, я в порядке. Микал? Левеллин дальше по коридору справа. Пятая дверь, полагаю.
— Он не будет рад нам, — отметил Микал, но хватка его была крепкой.
Нет, ему не нравилось, что она пришла в это место. Было глупо не доверять ему. Предательское тепло растеклось в ее животе, и она строго отогнала его. Как скоро он решит, что от нее можно избавиться, как от Кроуфорда?
«Не время для таких мыслей».
— Мы пришли не чай с ним пить, — она ощущала его давление на руке. Не было слабостью испытывать благодарность. Если бы она пришла сюда одна… было бы неуютно. — Все как раньше, Микал…
«Готовься, я устала. Более того, Левеллин может ранить нас обоих».
— Молчите, — он пронзил ее мрачным взглядом, его губы были тонкой линией. Он сократил шаги, чтобы поравняться в темпе с ней, пока ментат плелся за ними. Коридор был с каменным полом, пахло болью и грязью. Тут хотя бы подметали, а железные решетки по бокам лишь вибрировали тревогой. Место было тихим физически, тихие стоны разбивали тишину вдали.
Остальные чувства успокоить было не так просто. Она обвила руку Микала второй ладонью, не обращая внимания на его чуть испуганный взгляд. Дополнительный контакт заглушил крик шепотов агонии, звенящий в коридоре, от которого пряди ее волос покачивались, как на незаметном ветру.
— Что-то не так, — она едва понимала, что говорит. — Плохо дело.
Микал замедлился, напряженный. Их шаги отдавались эхом.
— Полагаю, нет смысла просить вас…
«Отступить? На службе королеве? Вряд ли».
— Не стоит, Щит.
— Мисс Бэннон? — Клэр догнал их и предложил руку с другой стороны. — Я могу помочь.
Жест был любопытным, но она оценила его. Она ослабила хватку на руке Микала и взяла Клэра за руку. Она теперь была леди. Хоть ей и хотелось порой говорить плохие слова.
— Благодарю, мистер Клэр. Это место… беспокойно для любого колдуна.
Коридор пошатнулся под ее ногами, но рука Микала удерживала крепко, как и Клэра. Страдания этого места были темным вином в ее рту, гладили ее волю шершавым языком кота.
— Пятая дверь, — сказал Микал встревоженным тоном. Его рука была напряжена, мышцы выпирали под ее пальцами, он замедлился. — Ментат. Ключ в замок.
— Ах, да, — ментат нахмурился, и это отличалось от его веселого настроения до этого. От него отлетело немного неприязни, голубой пыли для Взгляда, и кулон Эммы заискрился. Он забирал больше силы, чем ей хотелось, от мертвых, толпящихся в этих коридорах, и отчаяние в стенах здания тоже беспокоило.