Еще кивок, ее щеки уже не были красными.
— Хорошо.
— Я не могу… не хочу причинить тебе… боль, — как другие терпели эту нелогичную боль?
— Поступай, как должен, Клэр, — ее пальцы были белыми, крепко сжимали. — Если нужна моя помощь, только пришли весть.
Его горло пересохло, он заставил себя сглотнуть.
— Спасибо. Я… так и сделаю, — он не мог медлить, желание поднималось. Он отрицал его. — Пико ждет в экипаже. Мне нужно самому заплатить ему. Он — очень полезный юноша.
Она молчала.
У него больше не было слов, и он заставил ноги двигаться. Он замер у двери, посмотрел на хрустальную ручку. Медленно, как старик, он повернул ручку, открыл дверь и вышел.
Когда дверь закрылась, он пошел к прихожей. Но там была последняя преграда.
Микал отклонил темную голову. Его волосы были чуть растрепаны, ладонь лежала на рукояти ножа на бедре, Клэр знал, как хорошо он ими управляет.
Клэр медленно надел перчатки. Поправил шляпу.
— Ментат, — слова Щита было едва слышно, но Клэр уловил их. — Ты заставил ее горевать.
Он кивнул. Он не мог отрицать или оправдываться.
Но мог ответить:
— Как и вы, сэр.
Микал убрал руку с ножа. Клэр ожидал большего, но Щит молчал, пока ментат шел мимо. Он замер у двери.
«Вернусь ли я?».
Ответа не было. Он глубоко вдохнул, поправил шляпу и вышел в туманное утро Лондиния. Дождь касался изящного сада, врата мисс Бэннон были лишь немного приоткрыты.
Он прошел по каменной тропе, вышел, и калитка закрылась за ним с решительным щелчком. Экипаж ждал, и лицо кучера скрывал шарф в полоску, холодок пробежал по спине Клэра.
Это было нелогично, и он отогнал ощущение и забрался в карету.
Пико чистил ногти складным ножиком и кивнул ему.
— Все хорошо?
«Нет».
— Да, вполне, — он сел и постучал по крыше. — Бейкер-стрит, номер 200.
— Есть! — треснул хлыст. Клэр подавил дрожь.
Что дальше? Если думать только о том, что сделать дальше, то ситуацию можно выдержать.
— Мистер Пико. Мисс Бэннон передала вас мне на службу. Думаю, вы не возражаете?
— Конечно, нет, — парень улыбнулся. — Интересно. И я хочу поучиться у ее мрачного.
«Уверен в этом. Он опаснее всего».
— Когда будет время. Вы — умный парень, сильно поможете. Вы любите путешествия?
— Я их не пробовал.
— Что ж, — Клэр уселся удобнее, сцепил пальцы и посмотрел на выцветшую ткань занавесок, экипаж подпрыгивал на камнях. — Скоро узнаете.
«Очень скоро».
— Нужно провести эксперименты.
Он замолчал, и это нисколько не нервировало Пико. Они уезжали, и парень стал насвистывать.