Теперь он знал, как Микал успевал за каретой мисс Бэннон.
Клэр посмотрел на небо, пока Пико слезал с крыши за ним, шурша по мху и саже. Даже тут за черепицы цеплялась жизнь, он даже видел отсюда скрытые дворики со старыми садами. Кривые деревья видело только небо, даже трава и сорняки цеплялись за стоки. Крыши Лондиния были горами, скрывали под собой жизнь.
Уайтчепл пылал в прямом и переносном смысле. Два пожара — один у края Соредича, другой, насколько Клэр видел, посылал черный дым из дома мясника. Желтый туман извивался, зелень Коросты держалась тьмы и трещин.
Крики и стоны, рев обезумевшей толпы, выстрелы. Корона разрешила такой ответ? Старый город нервничал из-за бедняков поблизости? Варинг был просто комиссаром, он не мог так поступить без решения майора или Короны…
— Смотрите, — Пико схватил его за рукав. — Там Критен.
Клэр посмотрел вниз. Микал приземлился на склон почти без усилий, Аберлейна тихо стошнило.
— Силы хватает, — тихо и холодно сказал Щит. — Мне нужно, инспектор…
— Хватит угроз, — Аберлейн был бледен. — Я сказал, что постараюсь.
— Мистер Микал? — разнесся над крышей голос Клэра. — Можно минутку?
— Что?
— Рассвет.
Микал долго молчал. Он посмотрел на небо, Пико двигался вдоль края крыши.
Клэр кашлянул.
— Вы знаете, почему над Лондинием все еще ночь? Это магия?
— Возможно, — Щит замер, сжимая локоть Аберлейна. — Работа заменит правящий дух или создаст новый… может, это эффект. Прима знает. Мы близко?
— Там, — указал Клэр, как Пико. — Хотя на церковь не похоже.
Двухэтажное старое здание меж двух ям, в которые, как подсказывал Клэру нос, собирали отходы. И если он правильно видел во тьме, там было ужасно грязно.
— Даже не вижу… это был дом?
— Его зовут церковью, потому что Безумный Критен прибивал жертв к стенам, — сухо и страшно говорил Пико. — Он был священником. Так я слышал.
— Безумный Критен?
— Убийца, — Аберлейн отошел от Микала. — Ластморден, но с религией… он проводил распятие с жертвами. Я читал анализ…
— Тут спуск! — Пико пропал за краем крыши. — Сюда!
Клэр проверил пистолет в кобуре.
— Там будет больше неприятностей. Вряд ли волшебник не защитил логово.
— Может, ему и не нужно, — Микал указал. — Смотрите.
Влажный блеск в ямах, тихое движение в тенях. Силуэты скелетов в лохмотьях, шепот за шумом беспорядков.
— В ямах Короста, — Аберлейн резко вдохнул. — И… голодающие. Здесь?
— Голодающие?
— Маримат, — Микал будто выругался. Клэр их не понимал, но дрожал. — Конечно. Скорее. Нам нужно добраться, пока они не захватили место.
— Вряд ли вы…
Но Микал уже обхватил Аберлейна рукой и спрыгнул с крыши со свистом. Клэр нашел место, где пропал Пико, ругательство юноши внизу потерялось в едком шипении.
Глава сорок вторая
Больше нет
Нож колол, все в Эмме Бэннон замерло. Мир отступил. Время замедлилось.
«И я умираю».
Нож давил, дым улетал от оков обсидиана. Он становился тяжелее, темнее, камень трескался. Тонкие трещины были на его поверхности, и свет отражался на них.
«Ах», — больше задумок Левеллина становились заметными. Давление на горло не пропадало, и мгновения были бесконечными… но слишком быстрыми, чтобы осознать все, что происходило.
Эмма обратилась к спокойствию, забила про глаза. Она не двигалась, но оковы пропали. Боль в ней вспыхнула с новой силой, она дрожала на грани, могла заставить душу улететь силой воли, закрыть легкие и сердце раньше, чем безумец, которого она когда-то любила, перережет ей горло.
Она лишила бы его победы, и где еще он найдет жертву, последнее убийство для не святого преобразования?
«Нет».
Они взорвались над ней, убийства, что она ощущала и нет. Плоть и медный страх, джин и отчаяние. Их бесцветные жизни и опасность, боль, голод, мужчины и их жадные руки. Сладкое слово во тьме успокаивало. Безликое существо, острый нож, от которого почти не было боли… горячая плоть, и тьма уносила их.
«Я могла быть одной из них».
Никто не знал, откуда волшебный талант. Удача, и ее забрали из грязи, но ее юбки все еще мешались, она не могла забыть.
Дверь на краю сознания Эммы.
«Он хочет дать жизнь. Я — Черная, моя Дисциплина — Эндор… и я могу обмануть его».
Ее горло набухло, кровь скользила по белой коже. Оковы стали крепче. Вдруг давление стало невыносимым, слепая ярость была той же, что когда-то вызвала зеленый огонь на теле и одежде пьяницы. Та же воля, но обученная, стала монстром, могла выдержать временный плен, потому что она страдала от этого всю жизнь.
Дверь на дне ее души трещала. Хватит.
Волшебник хрипел, пел не свою Дисциплину. Он напрягся. Еще движение ножом, и существо — его дело, благодарный сын — будет пировать над этой жертвой. А она получит дар тьмы и избавление от боли.
Черные символы пробудились, побежали по коже Эммы Бэннон. Ее глаза широко открылись, в них сиял едкий зеленый огонь. Символы покрыли ее ноги, хлынули волной по торсу и рукам, все еще окутанным обрывками траурного платья, потекли под ее волосы, по ее лицу.
Они добрались до ножа в ее плоти, и каскад зеленых искр поднялся от контакта.
В ней расцвела Дисциплина.
Левеллин Гвинфуд все еще колдовал и вел нож по горлу бывшей любимой.
Глава сорок третья
Предательство бьет по одному
Голодающие были скелетами, но двигались от магии. Их было много. Они шли медленно и обречено, вытянув руки. Они могли сбить человека, выдавить жизнь и дыхание с жутким низким шипением. Они чуть не потеряли Пико, Клэр упал, пока бежал к двери церкви Безумного Критена.
Микал распахнул жалкую дверь. Она была в железных цепях, замок был новым, хоть и испачканным, чтобы скрыть блеск. Цепь порвалась, звенья посыпались, и их поглотила гниль. Аберлейн подвернул ногу, пока они бежали от голодающих, худой Пико опух после боя.
Клэр добрался до безопасности, и Микал закрыл дверь.
Держитесь, — выдавил Щит. Его тяжелое дыхание выдавало усилия. — Скорее.
«Он думает, что для нас это как прогулка?» — Клэр не тратил дыхания на ответ. Одежда Пико была изорвана, он уже толкал обломки дерева от шкафа к двери. Сапоги Микала скользили на грязных половицах, шея Щита напряглась, он пытался удержать дверь от давления снаружи.
Аберлейн потянул кресло по неровным доскам. Легкие Клэра протестовали, он глубоко вдохнул, зарядил пистолет. Закончив, он помог Пико притащить еще кусок шкафа к двери. Удачно, что тут были обломки.
Тихий шорох снаружи не становился слабее. Это пугало, но Клэр игнорировал страх. Он выпрямился и отряхнул руки.
— Куда теперь?
— Вниз, — Аберлейн прислонился к Пико. — Боже, эта Тонкая Мэг безумна?
— Она была когда-то другой? — смех Микала был чудом сдержанного гнева. — Моя Прима побывала у нее, она знала больше, чем можно было.
— Ах. И Бэннон верила Мэг? — Аберлейн словно не понимал.
— Думаю, нет. Она слишком умна, чтобы в такое верить, — Микал указал на дальний угол, между обломками дерева и мрамора. — Там.
Стены были разбиты, там были куски меди и прочих материалов, что могли продать. Но Клэр не думал, что те, кто приходил в это место, собирались что-то забрать из этого жуткого места. Все поверхности были прохладными, и тьма казалась слишком густой для тени.
— Я тут не был два года, — выдохнул Пико. — Не изменилось ничего.
— И не изменится, — сказал Аберлейн.
Они шумели, но Клэр не хотел их заглушать. Микал был призраком, и он следил за Микалом.