— Я справлюсь, — успокоил его Марк.
— Не сомневаюсь, но мне интересно. Я уже не смогу уснуть, буду лежать и думать, что же там такое… Лучше я пойду с тобой и всё узнаю, а потом снова лягу спать.
Тем не менее, одевался он медленно, продолжая брюзжать, что это нечестно, взрывать что-то среди ночи, когда лисик спит, и что культурные млекопитающие так не поступают. Потом он уныло плёлся по аллее, вынудив Марка останавливаться, чтоб подождать его, а уже у ворот их догнал Эдам, глаза которого горели любопытством. Бросив на него хмурый взгляд, Марк воздержался от недовольства и жестом приказал открыть ворота.
По улице торопливо шли в сторону Королевской площади мастеровые. Кто-то говорил о взрыве и пожаре, кто-то о том, что на строительстве дворца наверно рухнули леса. Но леса были в порядке, и возле них особой активности не наблюдалось, зато на краю площади, где уже белел облицованный мрамором фасад храма святой Лурдес, собралась толпа. Марк поспешил туда и, протолкавшись к входу, замер, потому что наткнулся на две скрещённые алебарды. Он взглянул на решительных стражников, преградивших ему дорогу, и сунул руку в подсумок, чтоб отыскать там ярлык тайной полиции, однако, он не понадобился.
— Пропустите его! — услышал он голос маркиза Вайолета и алебарды тут же разошлись в стороны.
Маркиз стоял на ступенях и жестом подзывал его к себе.
— Вам очень своевременно пришла в голову мысль, что они могут напасть на храм, — опуская приветствия, произнёс он. — А мы очень вовремя приняли меры и заметили их приготовления. Идёмте!
Он развернулся и вошёл внутрь здания, а Марк поспешил за ним. Они прошли вдоль рядов ещё не облицованных колонн из жёлтого песчаника к возвышению, которое предназначалось для статуи святой и алтаря.
— Едва вы сказали мне о своих подозрениях, — продолжал на ходу маркиз, — я сразу подумал, что если уж они решат покуситься на храм, то, скорее всего, попытаются взорвать его. Что ещё можно сделать с таким крепким каменным зданием? К тому же, я вспомнил, что буквально вчера вечером из Шамбери доставили мраморную статую нашей святой покровительницы. Вам наверно известно, что эта статуя считается одной из самых красивых в королевстве, к тому же она очень почитаема и считается чудотворной. Изготовить изваяние достойное нового королевского города за три месяца невозможно, потому король решил временно перенести сюда статую из Шамбери, а потом, когда новая будет готова, вернуть её на место. Потеря такой святыни была бы для нас весьма болезненным ударом. Я предупредил мастера Крепье, и он очень внимательно следил за всеми, кто входил в храм, а так же за тем, что в него вносят. И он заметил, что сюда принесли ящики, которые не значились в его ведомостях. Наши люди установили за ними наблюдение, и ночью, когда рабочие ушли, чтоб отдохнуть несколько часов, в здание проникли какие-то люди.
Он свернул в небольшой проход и остановился, указав Марку на ряд лежавших на полу тел. Это были мужчины в чёрных костюмах и плащах с капюшонами. Их лица были открыты, а рядом валялись металлические маски, блестящие как зеркало, с одинаковыми неопределёнными чертами.
— Вы убили всех? — спросил Марк, наклонившись над одним из них.
— Мы убили только двоих, — поправил маркиз. — Ещё один подорвался на собственной мине. Он собирался бросить её в сложенные у стены ящики, но его ранили из арбалета и заряд взорвался у него в руках. Остальных мы окружили. Они пытались прорваться и убили пять моих стражников, ещё семь ранены. Однако поняв, что нас слишком много, они предпочли покончить собой.
— Вижу, — Марк остановился над трупом, из груди которого торчала чёрная рукоятка обсидианового кинжала. — Жаль, что вы не смогли захватить кого-нибудь из них живым.
— Одного смогли, — возразил маркиз. — Он тоже получил арбалетный болт в руку и выронил кинжал, но потом попытался кулаком сломать себе рёбра, чтоб продавить сердце. Его удерживали четыре стражника, но, в конце концов, его пришлось утащить в подвал и приковать там. Однако не думаю, что вам удастся узнать у него что-то полезное. Он совершенно безумен.
— Я хочу взглянуть на него, — проговорил Марк, и Вайолет кивнул и жестом пригласил его следовать дальше.
Они спустились вниз по неровным, ещё необработанным ступеням в подвал, который больше напоминал пещеру. Здесь стояли прочные деревянные леса, с которых каменотёсы выравнивали стены. Именно к этим лесам и был за руки прикован высокий человек в чёрном суконном костюме и широком плаще. Он был молод, его длинные тёмные волосы прилипли ко лбу и бледным щекам, ярко-алый рот кривился в злобной ухмылке, а глаза сверкали каким-то яростным возбуждением.