Марк посмотрел на него. Ему хотелось спросить, как лис сумел вытащить его из-под падающего потолка зала со статуями, но потом он вспомнил странные белые путы, которые охватили его и потащили куда-то к каменному гробу, на дне которого была лестница в нижнюю камеру. Это была магия, а значит, расспрашивать об этом, тем более в присутствии Гая, было излишне.
— Я у тебя в долгу, — улыбнулся он, положив ладонь на узкую руку лиса, и тот с готовностью кивнул.
Потом они стояли на каменном гребне над Ущельем мечей, которое теперь почти полностью было завалено каменными глыбами. Замка больше не было. На его месте громоздились обломки стен и кучи камней, под которыми не могло остаться ничего живого.
Небо над низкими горами уже наливалась яркой синевой, опуская на склоны и вершины голубую вуаль, заставлявшую их словно светиться изнутри. Где-то высоко в небе кружили птицы, потревоженные грохотом взрыва. Они носились с гортанными криками над могилой ордена Чёрного зеркала и никак не могли успокоиться. Марк задумчиво осматривал ставшее незнакомым ущелье и не мог избавиться от ощущения, что от этого места веет чем-то жутким. Позади уже слышались голоса и шум военного лагеря. Стоявшие на постах солдаты Гая возвращались к своим шатрам. Им, наконец, разрешили развести костры, и они занялись приготовлением горячего ужина.
Впереди была долгая тёмная ночь, и было решено провести её здесь, в горах, заодно присматривая за местом, где когда-то гнездились рыцари-убийцы. И как Марку не хотелось поскорее вернуться в Лурдес, а оттуда отправиться домой, чтоб взять на руки своего сына и поцеловать жену, он понимал, что это разумное решение, потому что идти в темноте по горам было слишком опасно.
В конце концов, что значит одна ночь теперь, когда орден Чёрного зеркала уничтожен, а Золотому городу короля ничто не угрожает. Уже через месяц основное строительство будет закончено, небольшой уютный дворец над рекой Риндел засияет роскошью, гордо глядя на стоящий на другом берегу альдорский дворец. Улицы наполнятся толпами нарядных придворных, деловитых ремесленников и торговцев, вокруг будет звучать музыка. И Жоан, наконец, встретится с альдором, они пожмут друг другу руки и подпишут мирный договор, который заложит начало новой эпохи этого мира, воплотив в жизнь самую сокровенную мечту короля Армана.
— Чему ты улыбаешься? — покосился на него лис. — Или я всё-таки второпях приложил тебя головой о камень?
— Нет, — рассмеялся Марк. — Просто я счастлив. Я выполнил задание короля, мы с тобой уничтожили один из самых зловещих орденов этого мира, наводивший ужас на оба королевства. Скоро будет подписан вечный мир между Сен-Марко и луаром Синего Грифона и по этому случаю будет устроено грандиозное празднество с пирами и турнирами. Но, самое главное, я скоро увижу своего сына, моего драгоценного Армана! Разве нет у меня повода для радости?
— Конечно, есть, — немного подумав, согласился лис. — И куда меньшее может быть поводом для того, чтоб почувствовать себя счастливым. Например, запах похлёбки и фляжка охлаждённого вина. Что там с ужином, Гай?
— Думаю, что всё уже готово, — усмехнулся тот. — Идём?
И они втроём спустились с каменистого гребня туда, где вокруг костров царила оживлённая суета и, действительно, пахло похлёбкой.
Эпилог
На Сен-Марко снова опустилась ночь. На город обрушился ливень и его тяжёлые капли барабанили по мощёной мостовой, черепичным крышам и жестяным карнизам. Ветер, гулявший в узких улочках между домами, то и дело подхватывал горсти капель и с размаху швырял их в окна, отчего казалось, что кто-то стучит в стекло, прося укрыть его от непогоды.
Но в уютной гостиной Лисьего замка было тепло. Рыжее пламя плясало на маленьких полешках, распространяя по комнате запах горящего дерева с примесью аромата пряных трав, а заодно и приятное тепло, которое волнами растекалось вокруг. Возле камина стоял столик, на котором поблескивал чеканный кувшин с подогретым вином и фарфоровые блюда с закусками. По обе стороны от стола располагались два кресла с мягкими подушками. В одном из них с мечтательной улыбкой сидел барон де Сегюр. Он смотрел на огонь, предаваясь своим мыслям, и изредка подносил к губам кубок, чтоб сделать глоток приятного, чуть обжигающего напитка. В другом, закутавшись в плед, устроился Джин Хо, и хоть он тоже смотрел на танец пламени в камине, вид у него был довольно унылый.
— Ну, что ты киснешь? — усмехнулся Марк, взглянув на друга. — Сегодня выдался чудесный вечер. Нам некуда торопиться, и можно не спеша насладиться приятной беседой и хорошим вином.