- Но мне так плохо, как я должна поступить?
- В доме нет второй ванной?
- Нет.
- Послушайте, - сказал Дорсет, - почему бы вам не провести эту ночь в отеле? Быть может, у вас есть друзья...
- Нет, только не это. Я не в состоянии ехать в отель. Я так расстроена. Я... меня тошнит... Кроме того, не думаю, что мне удастся снять комнату в столь поздний час простым телефонным звонком.
- Есть друзья, у которых вы могли бы остановиться?
- Нет, таких нет. Подруга может приехать сюда. Она живет в квартире с еще одной девушкой, у них нет лишней комнаты для меня.
- Как зовут подругу?
- Адель Фэрбэнкс.
- Хорошо. Позвоните ей.
- Я... о... - Миссис Фолкнер закрыла рот ладонью.
- Бегите на улицу, - посоветовал второй полицейский.
Миссис Фолкнер метнулась к черному входу. Все слышали, как ее рвало.
- У нее есть подруга, которая скоро придет сюда, - сообщил Дорсет полицейскому в спальне. Им понадобится ванна, поторопитесь с отпечатками пальцев.
- Уже занимаемся, сержант, но их слишком много. Не успеем классифицировать и сфотографировать к тому времени, когда приедут забирать труп.
Сержант Дорсет быстро принял решение:
- Хорошо. Снимайте на липкую пленку. - Потом он повернулся к Мейсону. - Выйдите на улицу. Когда понадобитесь, позовем.
- Я могу сообщить все, что вас интересует, прямо сейчас, а если понадобится дополнительная информация, вы найдете меня завтра в моем офисе, - предложил в ответ Мейсон.
Дорсет заколебался.
- Подождите на улице минут десять-пятнадцать. Могут возникнуть вопросы, нетерпящие отлагательств.
Мейсон взглянул на часы.
- Пятнадцать минут. Ни секундой дольше.
- Договорились.
Когда Мейсон направился к двери, Салли Мэдисон вскочила с кресла.
- Эй, подождите, - остановил ее Дорсет.
- Да? - Салли обернулась с очаровательной улыбкой на губах.
Дорсет оглядел ее с головы до ног, взглянул на стоявшего в дверях спальни полицейского. Тот незаметно подмигнул ему.
- Хорошо, - наконец сказал Дорсет. - Подождите на улице вместе с мистером Мейсоном. Но никуда не уходите. - Он прошагал к двери и приказал стоявшему у крыльца полицейскому в форме: - Мистер Мейсон подождет на улице пятнадцать минут. Если возникнут к нему вопросы, я позову. Девушка будет ждать, пока она мне не понадобится. Никуда ее не отпускайте.
Полицейский кивнул и повторил:
- Пятнадцать минут. - Потом, взглянув на часы, добавил: - Приехал частный детектив. Я не пропустил его в дом. Он говорит, что его вызвал адвокат.
Сержант Дорсет бросил взгляд на курившего, прислонившись к крыльцу, Пола Дрейка.
- Привет, сержант, - поздоровался Пол.
- А ты что здесь делаешь? - намеренно растягивая слова спросил Дорсет.
- Крыльцо подпираю.
- Приехал на машине?
- Ага.
- Вот и сиди в ней.
- Как вы добры ко мне, господин сержант.
Сержант Дорсет подождал, пока Салли Мэдисон и Перри Мейсон не выйдут на крыльцо, потом захлопнул дверь.
Мейсон, кивком подозвав Дрейка, направился к своей машине. Чуть помедлив, Салли последовала за ним. Секундой позже подошел Дрейк.
- Как все произошло? - спросил он.
- Фолкнер был в ванной. Кто-то застрелил его. Одним выстрелом. Точно в сердце. Смерть, вероятно, наступила мгновенно, правда, медэксперт еще не дал заключения.
- Его нашел ты, Перри?
- Нет, жена.
- Уже не плохо. Как она обнаружила его? Была дома, когда вы приехали?
- Нет, подъехала, когда я звонил в дверь. Знаешь, Пол, судя по всему, она страшно торопилась. Выхлопные газы ее машины пахли как-то странно. Быть может, осмотришь ее машину до начала допроса и придешь к тому же выводу, что и я?
- К какому?
- Пока не знаю. Ничего определенного, но больно лихо она вылетела из-за угла и подъехала к дому. Ничем не могу подтвердить свою догадку, Пол, кроме странного запаха выхлопных газов. Но я сразу же стал размышлять, приехала ли она издалека или сидела в машине где-нибудь за углом, совсем рядом. Мотор звучал странно, я почувствовал запах чистого бензина, когда она остановила машину. Быть может, проверишь заслонки?
- Могу попробовать, - с сомнением произнес Дрейк.
- Хуже не будет, - подбодрил его Мейсон.
Дрейк отошел и направился к крыльцу. Полицейский улыбнулся, покачал головой и погрозил пальцем.
- Ничего не выйдет, приятель, извини.
Дрейк отошел в сторону, немного потоптался на месте и, достаточно непринужденно, направился к автомобилю миссис Фолкнер. Открыл дверь, сел на водительское сидение, чуть погодя достал сигарету и зажег спичку. Прикуривать не торопился, и изучил за эти короткие мгновения приборную панель.
- Как снимают отпечатки пальцев? - поинтересовалась Салли Мэдисон.
- Предметы покрываются специальным порошком, - ответил Мейсон. - Так выявляются отпечатки. Иногда используется черный порошок, иногда белый, в зависимости от поверхности. В основном, для выявления используется черный порошок. Потом к выявленному отпечатку прижимают специальную липкую пленку и тщательно ее разглаживают, чтобы частички порошка прилипли к липкому слою. Затем пленку снимают. Таким образом снимаются и отпечатки пальцев с того места, где они были обнаружены.
- Как долго они могут храниться в таком виде?
- Бесконечно долго.
- А как полицейские узнают, откуда именно были сняты отпечатки?
- Вы задаете слишком много вопросов.
- Простое любопытство.
- Все зависит от эксперта, выполняющего эту работу. Некоторые помечают предмет, с которого сняты отпечатки, ставят номер на липкую ленту, соответствующий номеру предмета. Некоторые заносят номера в записную книжку вместе с эскизом или описанием точного места, с которого был снят отпечаток.
- А я думала у них есть специальные аппараты, которыми они фотографируют отпечатки.
- Иногда полицейские именно так и делают. Иногда - нет. Все зависит от исполнителя. Лично я сфотографировал бы все отпечатки, даже в том случае, если женщины никогда не пользовались ванной.
Салли удивленно посмотрела на него.
- Почему? - спросила она.
- Потому что, если отпечатков слишком много, эксперту будет чертовски трудно классифицировать их.
- Какое это имеет значение?