Наконец долгожданно запищала «труба». Это вышла на связь Женевьева. Она коротко сообщила, что находилась все время в метро, а потому не могла раньше соединиться. «Объект» явно на всякий случай проверялся, меняя поезда и маршруты, но делал это недостаточно профессионально. Во всяком случае, — считала сыщица, — ее не «срисовали». Сейчас же она находится неподалеку от перекрестка проспектов Художников и Просвещения.
— «Объект» зашел в «адрес» (Женька продиктовала номер дома и квартиры), — парадная с тыльной стороны дома, окна видимо выходят туда же, второй этаж… Лестница — просто la moquerie над цивилизацией… Леша, как по-русски это переводится?
— Насмешка, — подсказал Нертов, — а еще точнее, совсем по-русски, следы цивилизации в понимании акселерирующих подростков и некоторых несознательных граждан. Ты лучше зажми нос, зажмурь глаза и выбирайся на улицу, пока не «засветилась».
— Хорошо, а вы можете узнать, кто там живет? Я имею в виду le enregistrement, жду вас на месте…
Алексей газанул по забитому машинами Литейному в сторону Гражданки, а Расков, не медля, связался с адресным бюро, чтобы установить, к кому же мог пожаловать в гости убийца.
Обычное утро. Обычный час пик. Все куда-то спешат…
Леонид Павлович, трясясь в машине, сигающей по дорожным колдобинам, кое-как записал в блокнот полученные из ЦАБа данные о жильцах квартиры, куда зашел кандидат в маньяки. Зарегистрированных оказалось двое: некая Кристина Николаевна Белкина, двадцати пяти лет от роду, временно не работающая и ее годовалый ребенок.
Женевьева была достаточно информирована о деле, по которому вела наблюдение. Поэтому, когда ей передали сведения о жильцах, девушка сразу же решила: если сейчас же не вмешаться — потом может быть слишком поздно.
— Надо что-то делать, — думала она, — но что? Войти в квартиру, сказать «не убивайте их, пожалуйста» — да на меня посмотрят как на законченную идиотку. К тому же, кто даст гарантию, что этот маньяк планирует очередное убийство? Но кто гарантирует, что это не так?..
Гарантий не мог дать никто. Маньяк каким-то образом умудрился выпасть из поля зрения и сыщиков, и старой охраны и, тем более, новой. Его связи, на сколько знала Женевьева, толком не разрабатывались. Поэтому совершенно непонятно было, зачем он пошел в гости.
«Может, там у него встреча со своими хозяевами? А если все-таки он замыслил недоброе? В квартире только женщина и ребенок. Маленький ребенок. Почти такой же, как сын Алексея». — Интуитивно она чувствовала, что необходимо что-то предпринять. Но что именно? Женька беспомощно осмотрелась по сторонам. Серые коробки многоэтажек, тянущиеся вдоль улицы трамвайные пути, редкие прохожие, прохлаждающиеся в спальном районе… Вдруг внимание девушки привлекла парочка существ, вылезших из парадной и теперь безуспешно споривших, кто из них виноват, что не хватает денег на очередную бутылку. Когда существа проходили мимо, Женевьева увидела, что одно из них — опустившаяся женщина неопределенного возраста со всклокоченными короткими волосами…
— Вот он, выход, — Женька заторопилась в парадную, — именно подвыпивший человек может спугнуть убийцу и, одновременно, не вызвать его подозрения. Позвонить, спросить какую-нибудь Машу или Сашу, попытаться поприпираться, дескать, вчера тут такие жили и демонстративно остаться под дверьми на площадке, якобы звоня в другие квартиры. А еще лучше спросить именно Кристину, как зовут хозяйку. Тогда покуда разберутся, кто чья знакомая… Если маньяк что-то задумал, он не решится сразу же приступить к своему плану — зачем нужен нежелательный свидетель? А там Нертов с Александрычем подъедут…
Женевьева, дойдя до второго этажа, решительно нажала кнопку звонка. Из-за двери было слышно, как в квартире плачет ребенок. Сыщице пришлось потратить немало усилий, чтобы дверь наконец-то открылась. Но вот заскрежетал замок. На пороге квартиры стоял «объект».
— Привет, — чуть заплетающимся языком произнесла Женька, — мне Криска нужна.
И она шагнула вперед…
«Посланник Высшего разума» знал: этот день должен решить все. Этап его великой миссии обязательно завершится к вечеру. И именно сегодня. Все складывалось как нельзя лучше. Правда, главная женщина-чудовище со своим выкормышем находилась пока вне досягаемости, за городом и в обществе многих людей, но именно к вечеру она должна была вернуться к себе домой. И уж там никто не мог помешать свершиться неизбежному. А пока следовало заняться не менее важным делом.