Выдвинутая версия блестяще подтвердилась, когда удалось связаться с теплоходом, на котором в это время бороздил море хозяин квартиры. Выяснилось, что его жилище уже неоднократно страдало от квартирных воров и он, не надеясь на милицию, вмонтировал «позаимствованный» с теплохода ревун между дверей. «Вот полезет очередной вор и тут ка-ак!…«, - думал сметливый моряк, собираясь в плаванье. Это-то «ка-ак» стоило многих седых волос должностным лицам гражданской обороны, военкомата, местной милиции, КГБ и, тем более, соседям бравого моряка, вынужденным в течение чуть ли не трех часов слушать мощный рык ревуна, разносящийся над городом. Главное, что никто не мог понять, что произошло и куда следует доложить о происшествии. Пока милиция запрашивала военкомат, те — представителей ГО, те, в свою очередь, — «комитетчиков», выясняя, не следует ли эвакуировать население, тело несчастного воришки, услышавшего ревун над самым ухом и скончавшегося с перепуга от разрыва сердца, остывало между дверей.
Местные правоведы долго гадали, за что же следует посадить морячка (а что его следовало обязательно отправить за решетку, было очевидно, в первую очередь, председателю горкома партии, жившему в том же доме). За убийство привлекать было нельзя — кто же мог думать, что у воришки сердце не выдержит? За хищение ревуна тоже не посадить — морячок уверял, что ревун взял запасной и только на время, собираясь вернуть его впоследствии на корабль. Наконец, вменили ему совершение злостного хулиганства и под аплодисменты присутствовавшей в зале суда публики отправили отбывать исправительные работы на родне судно…
Но обо всем этом мужчина, пытавшийся проникнуть в квартиру Нины Климовой, не знал и, отступая назад на полшага, чтобы потом вломиться в квартиру, думал лишь о том, как бы поскорее заставить замолчать кричащую в прихожей женщину.
В это время на лестницу выглянула через перилла верхнего этажа недовольная Люська.
— Эй, мужик, че те надо здесь? Куда лезешь?..
Мужчина остановился и непроизвольно сунул правую руку в карман куртки, нащупывая выкидной нож.
— Пошла вон, с… — Процедил он сквозь зубы, подумав, что теперь придется «мочить» и эту идиотку, причем как можно быстрее.
— Повтори, че ты сказал? — Взъелась она на незнакомца, начиная спускаться вниз по лестнице. — Ну-ка, повтори, скотина!..
Из-за Люськиных воплей мужчина не обратил внимания, что крик из квартиры Климовой прекратился и уж естественно не видел, как Нюра торопливо набирает «02». Не видел он и то, что наблюдала сверху Людмила, что, собственно, и подтолкнуло ее к совершению «подвига»: в парадную с улицы вошли трое парней, причем знакомых женщине. Если бы на лестнице было тихо, то незнакомец даже не увидев, все-таки услышал бы посторонних, но женские крики, отражаясь от стен, так грохотали по старому дому, что незамеченным в него мог войти даже слон. Парни были слегка подвыпившими, но живо сориентировались в ситуации и припустили наверх, чтобы «разобраться» с обидчиком подружки.
Он увидел опасность, когда парни, толкая друг друга, подбегали к лестничной площадке. К сожалению, они, предвкушая легкую победу над одиноким человеком, не учли его подготовки. Первый же из нападавших только тихо охнул, оседая вниз, когда носок ботинка незнакомца, описав дугу, врезался ему в висок. Следом вниз по лестнице покатился второй, непроизвольно подтянув руки к перебитому носу.
Третий парень замешкался…