— Всех. Теперь придется быстро мочить всех этих младенцев, — готовясь нанести третий удар, — думал незнакомец. — Очень быстро. Только бы успеть…
…Пробежав через проходной двор на Захарьевскую, Нертов увидел, что возле дома, названного Ниной, стоят две милицейские машины. Внутри все похолодело…
Поднимаясь по лестнице, он увидел, что на ней полно народа. Стоя на площадке, всхлипывала молодая женщина, которую пытался о чем-то расспрашивать милиционер в бронежилете и с автоматом, на площадке между этажами лежал какой-то парень, еще один, закрыв лицо руками, из-под которых виднелся окровавленный носовой платок, тихо подвывал, сидя рядом. Несмотря на трагизм ситуации Нертов вдруг подумал, что этот хнычущий верзила на самом деле еще обычный пацан, этакий побитый младенец-переросток, по оплошности нарвавшийся на взрослого дядю. Из приоткрытых дверей квартир то и дело опасливо выглядывали любопытные глаза их обитателей, живо скрываясь в темноте, когда казалось, что на них обращают внимание…
— Куда лезешь? — Довольно бесцеремонно обратился к вошедшему мужчина в штатском, чья физиономия показалась Алексею знакомой. — Назад.
Нертову эта манера разговора не понравилась, но он, не желая связываться с хамоватым стражем порядка, как можно миролюбивее попытался объяснить, что идет в квартиру (он назвал номер), после чего человек в штатском, словно в американском боевике вдруг выхватил из наплечной кобуры пистолет и, растопырив ноги («Дать бы тебе между них, чтобы не обезьянничал», — вдруг не к месту подумал юрист), навел ствол в сторону Алексея, позабыв даже снять оружие с предохранителя, выкрикивая:
— Стоять!
Лицом к стене!
Не двигаться!
Документы!
Руки вверх!..
Наверное, от усердия страж порядка забыл, что каждая из последующих команд исключала выполнение предыдущей. Но он был так увлечен своими действиями и ощущением безграничной власти, что, в общем-то, не интересовался реакцией застывшего на месте Алексея. Неизвестно, чем бы кончилось это представление, но тут по лестнице начали подниматься двое людей, поверх белых халатов которых были надеты ватники: «Кто «скорую» вызывал»? Человек с пистолетом, на миг позабыв о задержанном, велел прибывшим заняться парнями на лестничной площадке, а потом уже более спокойно обратился к Нертову, потребовав, чтобы он предъявил документы. Тут-то Алексей и вспомнил, где видел этого господина — это был следователь, проводивший осмотр места происшествия у парфюмерного магазина, когда с легкой руки Раскова Нертов оказался понятым.
— Вы, должно быть, меня помните, — проговорил Алексей, доставая из кармана паспорт, — я был недавно понятым, когда вы так талантливо осматривали одно место происшествия. Видимо, с тех пор вы пошли на повышение? — Он не мог сдержать сарказма в голосе, не подозревая, что задел больное место следователя, недавно «по собственному желанию» ушедшего из расковского райуправления в другой район. Этому «желанию» предшествовал довольно неприятный разговор с начальником РУВД, окончившийся немедленным написанием рапорта о переводе. Следователь, доставший районное руководство своими «творческими изысканиями» в области юриспруденции, не знал, что его перевод состоялся еще накануне и был обеспечен бутылкой коньяка, распитого начальством с «крючком» — проверяющим из главка и обещанием взять «на воспитание» другого, не меньшего придурка из соседнего района как сказал «крючок» («Меньшего, — подумал тогда начальник РУВД, — больших придурков не бывает»)…
Как бы то ни было, но Нертову было объявлено, что о его задержании, после чего под конвоем одного из милиционеров он благополучно попал в квартиру Нины, ожидать дальнейшего развития событий. В квартире какая-то женщина, как стало понятно из ее слов, домработница, наверное не в первый раз рассказывала, что произошло.
— …А когда снаружи начали ломиться в дверь — я закричала. Тут, слышу, на лестнице шум. Бандит-то дергать перестал. Ну, я сразу же телефон схватила и вас вызвала… Да нет, я не говорила, что уже убили, кажется только, что собираются… Я не помню точно… Почему ложный вызов? — Кто-то же рвался в квартиру — значит, хотел меня убить…
В это время в дальней комнате запищал ребенок, и домработница, всполошившись, побежала его успокаивать, заверив сотрудников милиции, что скоро вернется.
— Кажется, обошлось, — подумал Нертов, которому милиционер велел стоять в прихожей, — но ведь там сын. Мой сын!..
В квартиру вбежала запыхавшаяся Нина. Не обращая внимания на находившихся там людей, она бросилась к Алексею.