Я полюбила, да! Полюбила мужчину, видящего во мне только цветочницу, своей магией способную помочь ему в раскрытии преступлений. Мужчину, который уехал сразу же, как только эти преступления были раскрыты! Уехал, не попрощавшись, не озаботившись моим состоянием после отравления, не удосужившись пожать мне руку и поблагодарить за то, что пыталась ему помочь. Уехал, не сказав последнего «прости»!
И я еще убиваюсь по нему!
Хватит!
Сейчас я войду в эту комнату и буду улыбаться мужчине, захотевшему свести со мной знакомство просто потому что я – это я, а не цветочный маг, не человек, из которого можно извлечь какую-то выгоду! И я буду радоваться жизни, и пойду на свидание, и постараюсь узнать этого мужчину получше и если он мне понравится…
Я судорожно дернула щекой, изображая улыбку, решительно повернула ручку, с силой толкнула дверь… и вскрикнула от неожиданности.
– Вы?!
Передо мной на одном колене стоял Максимилиан в изысканном сюртуке, украшенном серебряной нитью, с причесанной волосок к волоску шевелюрой. В одной руке он держал роскошную кожаную папку с золотым тиснением, а в другой… нет, не может быть! Другой рукой он бережно прижимал к себе красивый цветочный горшок, явно зачарованный цветочной магией! А в горшке этом росли и благоденствовали мои розовые лотосы, пострадавшие во время спасательной операции, предпринятой детективом, когда миссис Дюшон заперла меня в потайной комнате склепа!
Когда я пришла в себя после отравления, я пыталась пробраться в потайной ход, чтобы забрать оттуда мои бедные цветочки, но все входы туда оказались запечатаны.
Это заставило меня страдать и лить слезы, обвиняя мистера Шардена в жестокосердии и обмане – ведь он обещал мне, что когда все закончится, мы обязательно заберем из склепа пострадавшие лотосы, а сам уехал и закрыл доступ туда!
И вот теперь он стоял передо мной в обнимку с моими живыми и здоровыми лотосами и смотрел на меня своими невозможными синими глазами! Смотрел с таким выражением, что у меня защемило в груди, а на глаза навернулись слезы.
– Мисс Лирьен, не окажете ли мне честь, согласившись пойти со мной на свидание? – явное волнение в его голосе и эти слова, произнесенные с легкой хрипотцой, сделали свое дело – горло мне сдавил стальной обруч, не давая мне не только говорить, но и дышать, и я только молча кивнула в ответ, а из глаз у меня потекли слезы, в которых смешалось все: и радость, и облегчение, и обида, и боль, и бесконечное, пронзительное счастье!
Эпилог
Читатель, мы с Максимилианом поженились! Он сделал мне предложение на том самом первом свидании, на которое меня пригласил.
С величайшей радостью должна признаться, что была несправедлива к нему, обвиняя во всех грехах, а особенно в том, что он бросил меня, когда после смерти миссис Дюшон уехал из пансиона. Я была эгоистична и откровенно глупа. Ведь хоть преступник и был найден и не представлял более опасности для окружающих, надо было еще опросить всех причастных к этому делу, чтобы окончательно разобраться в нем, выявить возможных сообщников и других пострадавших, собрать все возможные улики и доказательства вины директрисы, воссоздать порядок ее действий. А не сидеть дни и ночи с воспитанницей, хоть и отравившейся ядовитыми парами, но отнюдь не находящейся при смерти.
Впрочем, Максимилиан сидел! Целые сутки, после того, как он очнулся сам, провел он возле моей койки в лекарской и уехал только тогда, когда убедился, что моей жизни ничего не угрожает и я иду на поправку! А перед тем, как опечатать входы в потайные коридоры, он посетил скрытую комнату склепа и забрал оттуда мои умирающие цветы. Максимилиан нашел время съездить в Элусвенд, к знаменитой на всю страну цветочнице миссис Подшен, самому авторитетному специалисту в своей области. Она знала о цветочной магии буквально все и умела применять ее во всех возможных областях жизни. Несколько лет назад она открыла небольшую частную школу, в которой обучала перспективных юных цветочниц и именно к ней отправился Максимилиан, чтобы она исцелила мои лотосы! Больше того, он рассказал миссис Подшен обо мне, и она согласилась взять меня на обучение! А в той роскошной кожаной папке, которая была у Максимилиана в день нашего первого свидания, лежал договор о моем поступлении в частную Цветочную школу миссис Подшен. Оставалось лишь поставить мою подпись! Этот договор и подарил мне Максимилиан, когда делал предложение руки и сердца (было, было и непременное кольцо, но оно не произвело на меня такого впечатления и не порадовало так, как это сделал договор об обучении у знаменитой цветочницы).