Что ж, первый раунд явно остался не за мной. Признаем это, примем как факт и пока забудем. Тем больше у меня оснований стремиться к успеху в раундах последующих.
- О’кей, Ли, - я пожал плечами и улыбнулся вполне открыто. - Ты - суперженщина, тут и спорить нечего. Но давай вернемся к Акману. Его ведь убили, помнишь?
Ли передернула плечами.
- Ты не даешь мне забыть, Руслан.
Я осклабился.
- Хоть чего-то я добился. Давай начнем с конца - расскажи мне, как ты обнаружила тело?
- Мы с Мартином обнаружили, - поправила меня Ли.
- С Мартином? - переспросил я. - То есть, ты с комендантом поселка вот так? - я потер друг о друга указательные пальцы.
Ли рассмеялась.
- Я очень демократична, Руслан, разве ты не заметил? Могу быть на короткой ноге с кем угодно. Хоть с обслуживающим персоналом, хоть с копом.
Со времен детского сада, где одна противная девчонка имела скверную привычку ябедничать на меня воспитательнице, я не испытывал такого желания ударить женщину. Это объяснялось двумя причинами - во-первых, моей сдержанностью, воспитанностью и просто ангельским характером. Во-вторых, я раньше не был знаком с миссис Виртанен.
Я дал себе слово больше не отвлекаться на посторонние моменты. Каким-то странным образом все они выводили из себя меня, а не мою собеседницу.
- Понятно, - я располагающе улыбнулся. - Как получилось, что вы с Мартином обнаружили тело?
Ли широко распахнула глаза.
- Было сложно его не обнаружить, оно лежало прямо посреди комнаты.
Я покачал головой.
- Давай не будем играть в эту игру, Ли. Я все равно получу ответы на интересующие меня вопросы, просто разговор ненужно затянется, если ты будешь продолжать в том же духе. Что побудило вас с Мартином пойти в коттедж Акмана?
- Его часовое опоздание на пикник, разве это не очевидно?
- Акман не имел привычки опаздывать?
- Нет, - Ли решительно помотала головой. - Акман не был педантом, но пунктуальностью обладал в должной мере. Правда, когда мы прибыли на Доршею, он позволили себе явиться на несколько минут позже назначенного срока... полагаю, это было сделано умышленно.
- И его новое опоздание все расценили так же? - спросил я.
- Да, это казалось нам почти бесспорным. Мы все были изрядно злы на него, и поначалу решили просто делать вид, что никакого Акмана не существует в природе. Но через час претворяться стало сложно. В конце концов, я решила пойти и высказать ему все, что о нем думала.
- Именно ты?
Ли запрокинула голову и надула губки.
- Пожалуй, да. У меня нервы не выдержали раньше других.
- Почему? - спросил я.
- Все просто, я ведь все-таки женщина.
- Ты знаешь, я слышал сомнения в этом факте. Есть мнение, что ты - мужчина, спрятанный в теле женщины.
- Добавь: «в прекрасном теле», - капризно потребовала Ли.
- Прекрасном, не может быть сомнений, - твердо сказал я. - И все-таки?
Девушка склонила голову набок и задумчиво накрутила прядь волос на палец.
- Мужчины такие смешные, Руслан, - сказала она. - Вы настолько искренни в своем шовинизме... Когда женщина в чем-то превосходит мужчин, это не укладывается в вашу картину мира, и вы приписываете ей мужские черты. Вы не можете просто признать, что женщина умна, решительна или сильна, вы обязательно добавите: как мужчина. А я женщина, Руслан, и веду себя как женщина. Кстати, когда я увидела труп, чуть не грохнулась в обморок.
- Неужели? - сказал я.
- Можешь себе представить. Спасибо Мартину, он проявил просто-таки трогательную заботу. Отвел меня в другую комнату, усадил в кресло, сам пошел на кухню и приготовил коктейль. Бренди с гранатовым соком, это оказалось удивительно точным напитком в той ситуации. Я пришла в себя буквально за пару минут.
- Обязательно воспользуюсь рецептом Мартина, когда неожиданно наткнусь на труп, - проворчал я. - Свет в доме не горел?
- Нет, - твердо ответила Ли. - Я зажгла свет и в прихожей, и в гостиной.
- Значит, ты зашла первой? - спросил я.
- Конечно. Мартин открыл дверь и пропустил меня вперед, как настоящий джентльмен.
Ничего нового я пока не узнал. И меня начало грызть беспокойство, что так и не узнаю, покинув этот коттедж.
- В день убийства вы с Акманом собирались слетать в город?
- Да, - Ли смотрела на меня честно и прямо. - Давай я, как ты просил, сэкономлю наше время и сразу отвечу на незаданные вопросы. Я заранее под надуманным предлогом отослала свою машину в Маргариту. На профилактический осмотр, который ей был нужен как мне - накладная грудь.
Ли сделала глубокий вздох, лишний раз демонстрируя нелепость такого предположения.