— Мне лестно слышать твоё мнение, но ты явно переоцениваешь значимость моей персоны, — усмехнулся Чёрный лорд, а потом как-то очень внимательно взглянул на Марка. — Ты точно не ходил к де Рогану той ночью?
— Нет, от вас я поспешил в Чёрную башню и приказал своему оруженосцу пойти на уступки де Полиньяку, потому что даже если б он стал свидетельствовать против меня, мне бы ничего не грозило. А затем навестил деда и сообщил ему о суде, куда он тут же решил явиться лично. После этого я со спокойной душой вернулся в камеру, отпустив домой моего кузена. А почему вы спрашиваете?
— Пытаюсь понять странное поведение этого коннетабля, ворвавшегося в зал суда и притащившего с собой собственного сына с мешком на голове.
— Меня это тоже удивило.
— Ладно, оставим это, — проговорил Чёрный лорд, — а теперь скажи мне, что произошло на кладбище Морриган?
— Ах, там же погибли ваши люди, — Марк вздохнул. — Клянусь, в этом нет моей вины! Это сделал призрачный пёс.
— Мне это известно, но я хочу знать, как тебе самому удалось при этом уцелеть?
— Я уже имел счастье познакомиться с этой забавной собачкой, и мы даже подружились.
— В самом деле? — недоверчиво прищурился Чёрный лорд.
— О подробностях вы можете расспросить Филбертуса. Он пел ему свои странные песни, но это не сработало. А я всегда знал, что хороший пёс ценит ласку и доброе слово.
— Ещё он любит вяленую клубнику, — усмехнулся алхимик. — Вся эта чушь с гимнами — придумка Инес, она думает, что все проблемы можно решить с помощью магии, а я знаю, что собака всегда остаётся собакой. Так что, если захочешь его навестить, захвати с собой мешочек с вялеными ягодами.
— То есть вы не собираетесь меня убивать? — на всякий случай уточнил Марк.
— И не собирался. Ты слишком похож на Аделарда. Мы были друзьями, и я сожалел, потеряв его. Увидев тебя, я сразу заметил, что вы похожи, а после убедился, что не только внешне. Единственное, что вас отличает, это крайнее безрассудство.
— Мой дядюшка был безрассуден?
— Нет.
Марк невольно рассмеялся.
— Но вы пытались меня отравить, — напомнил он, посерьёзнев.
— Не насмерть. Я дал тебе небольшую дозу, чтоб увести к себе и задать несколько интересующих меня вопросов. Я бы забрал тебя ещё от дома Паже, но сперва явились эти головорезы де Полиньяка, а потом у меня из-под носа тебя умыкнули беспризорники во главе с атаманом Марселем. Я знал, куда они поведут тебя, и поспешил убедить их лекаря не открывать дверь посыльному папаши Пикара, после чего мне осталось лишь явиться в таверну и ждать, когда меня позовут к раненому. Я почти осуществил свой план, но ты оказался слишком проницателен и хитёр.
— А разбойники?
— Каюсь, — кивнул Чёрный лорд, — на какой-то миг я решил позволить тебе умереть. Ты не представляешь, скольким дорогим для меня людям я позволил покинуть этот мир, хотя мог их спасти! А тебя я тогда почти не знал, и если б тебя нашли в переулке с перерезанным горлом, то никто бы не подумал, что это я избавился от ненужного свидетеля. Но потом я снова вспомнил Аделарда и вдруг подумал, что он был бы рад иметь такого племянника. Он обожал Марианну, свою любимую сестрёнку, которая стала твоей матерью, и, я уверен, перенёс бы эту любовь на тебя, будь у него такая возможность. Разве я не должен был спасти любимого племянника своего друга? Не говоря уж о том, что эти негодяи прямо напрашивались на клинок моего фальшиона. Я тебя спас и не жалею об этом. Ты окончательно закрыл страницу, которую перелистнул Генрих, и я знаю, что ты умеешь хранить секреты, особенно секреты королей. Я отпускаю тебя.
— Я благодарю вас, мой лорд, за проявленное ко мне милосердие. И напоследок, могу ли я задать вам один вопрос?
— Можешь, но я не знаю, захочу ли отвечать на него.
— Скажите, я увижу снова Аргента? Мне показалось, что между нами появилась некая дружеская связь. Могу ли я рассчитывать на новую встречу с ним?
— Нет, — помрачнев, отрезал Чёрный лорд и повернулся к своему коню, после чего негромко добавил: — разве что он сам этого захочет.