- Я пытаюсь выяснить кое-какие факты и выстроить их в систему. Теперь ответьте, пожалуйста, когда Хедли говорит о финансовой поддержке, он действительно имеет в виду помощь некоторым возвышенным художникам, которые сами не в состоянии заработать себе на жизнь?
- Думаю, что так.
- И он тоже входит в число тех возвышенных художников?
- Он может стать основателем новой школы живописи.
- И он намеревается субсидировать самого себя?
- Фред говорит, что, если не сделает этого, то будет предателем по отношению к своему искусству.
- Вашими деньгами?
- Конечно. Откуда ему еще взять деньги?
- Хороший вопрос, - заметил Мейсон.
- Он презирает накопительство материальных ценностей.
- Все понятно, - сказал Мейсон. - Скоро вас, по-видимому, вызовут в полицию и зададут кое-какие вопросы.
- Но у меня в голове не укладывается, как подобное могло произойти! Я имею в виду, как Керри смог взять револьвер.
- У него было достаточно времени, - сказал Мейсон, - но если мы собираемся освободить шею Даттона от уже порядком затянувшейся петли, нам необходимо выяснить, что именно произошло и каким образом. Если, конечно, это Даттон убил Палмера.
- Вы думаете, это он, мистер Мейсон?
- Он мой клиент, - произнес адвокат с кривой усмешкой. - Спасибо за сотрудничество, мисс Эллис.
Глава 14
Сидя в конторе Мейсона, Пол Дрейк листал свою записную книжку.
- Мои парни за эти две недели обнаружили немало интересного, но, пожалуй, ничего полезного для тебя, Перри.
- Увидим, - спокойно ответил Мейсон. - Выкладывай факты.
- Тогда слушай. Роджер Палмер твердо верил в будущее "Стир ридж ойл", но с главой компании, Джарвисом Ридером, у него отношения не сложились. Не знаю, Перри, заметил ты или нет, но во внешности этих двух мужчин много общего. Ридер, возможно, на несколько лет моложе Палмера, но они оба весьма-энергичные, опытные нефтепромышленники, которые привыкли много и напряженно работать. Но при всем при том их взгляды относительно тех мер, которые следовало бы принять для достижения успеха, диаметрально противоположны. Палмер делал ставку на развитие компании в рамках надежных, оправдавших себя структур, пускаясь на риск только после тщательного научно-технического анализа проекта. Джарвис Ридер же - азартный игрок. Он хочет сорвать большой куш. Свой капитал он сколотил, не повышая производительность шахт и нефтепромыслов, а с помощью биржевых манипуляций.
Но сегодня сдерживать развитие по-настоящему богатых нефтью районов невозможно, и дела "Стир ридж ойл энд рефайнинг компани" стали приходить в упадок, пока все не изменил счастливый случай.
Ридер всегда хорошо одевается, он не привык ни в чем себе отказывать. Он считает себя выдающимся предпринимателем, в его распоряжении постоянно находится двухмоторный самолет, и вообще он довольно влиятельный человек в кругах нефтепромышленников.
После того как Роджер Палмер ушел из "Стир ридж ойл компани", в его жизни началась нелегкая полоса. Он жил очень скудно в третьеразрядных меблированных комнатах. Его даже допрашивала полиция в связи со смертью одной проститутки, задушенной нейлоновым чулком. Во время убийства он находился в отеле, но, к счастью, у него нашлось алиби: он разговаривал с управляющим. Словом, положение Палмера было незавидным, и никто из людей, занимающихся нефтью, не открыл бы ему кредит. Тогда он принялся названивать акционерам "Стир ридж ойл компани", среди которых у него сохранились старые связи, и убеждать их, что нынешняя политика компании не выдерживает никакой критики. Как я понимаю, несколько крупных держателей акций сочувствовали его замыслу сместить Ридера.
Мейсон слушал очень внимательно, стараясь не пропустить ни слова.
- Ты мне поручил узнать, не мог ли Фред Хедли быть поблизости от "Барклай-клуба" в то время, когда произошло убийство. Отвечаю однозначно: нет, ибо он сильно пострадал в драке с Даттоном и во время убийства находился в дежурной круглосуточной аптеке. Там ему делали всевозможные уколы, перевязки и тому подобное.
- Короче говоря, - вздохнул Мейсон, - завтра начинается процесс, а все, что мы до сих пор обнаружили, не только бесполезно для нас, но и блестяще подкрепляет обвинение!
- А наш приятель Бюргер не преминет воспользоваться всеми этими сведениями, - закончил его мысль Дрейк. - И скорее всего, выиграет дело с такой легкостью, как это ему еще ни разу не удавалось.
- Может, и так, Пол, - сказал Мейсон, - но мы будем драться за каждый дюйм нашей земли.
Глава 15
Судья Эдуарде Альварадо открыл второй день суда словами:
- Джентльмены, я считаю, что сегодня мы должны пригласить на заседание присяжных.
- Не возражаю, - сказал Мейсон.
- Слово за обвинением, - сказал судья Альварадо.
- Обвинение согласно.
Мейсон поднялся с места и с улыбкой поклонился.
- Присяжные могут принести присягу, - сказал он. - Защита удовлетворена их составом.
Судья Альварадо улыбнулся в ответ.
- Едва ли я мог ожидать, что мы так быстро покончим с формальностями. Благодарю вас, джентльмены. Сейчас присяжные дадут присягу, и после короткого перерыва мы начнем заседание.
Через десять минут судья Альварадо обратился к окружному прокурору Гамильтону Бюргеру и его помощнику Стивенсу Бейли:
- Изложите суть дела, господин прокурор.
- Если многоуважаемый суд и присяжные не возражают, я буду предельно краток, - начал Бейли.- Несмотря на то, что факты говорят сами за себя, мне хотелось бы объяснить кое-какие детали.
Обвиняемый Керри Даттон был назначен Темплтоном Эллисом опекуном над его дочерью, Дезире Эллис. По условиям опеки обвиняемый Даттон имел право про- давать и покупать ценные бумаги, составлявшие часть наследства мисс Эллис, по своему усмотрению и выплачивать подопечной столько денег, сколько считал необходимым для удовлетворения ее нужд.
И теперь, леди и джентльмены, мы намереваемся доказать, что за три года и несколько месяцев - почти за четыре года, - в течение которых, в соответствии с завещанием покойного Темплтона Эллиса, Даттон выполнял обязанности опекуна, - с этими словами Бейли простер руку в сторону скамьи присяжных, - он ни разу не предоставил отчета о своих действиях.