— Хорошо, давайте пока остановимся на этом. Я перезвоню вам через несколько минут и дам ответ.
— Я буду ждать у телефона.
Мейсон повесил трубку и уселся на высоком стуле перед стойкой. Он выпил стакан содовой без спешки и без всяких признаков волнения. Прошло шесть или семь минут перед тем, как телефон вновь зазвонил. Мейсон вернулся в кабину.
— Говорит Смит, — представился он.
В трубке раздался голос Локка:
— Я готов заплатить вам вашу цену, если вы принесете доказательства.
— Хорошо, — согласился Мейсон. — Ждите завтра в редакции, я к вам приду. Только давайте без обмана, а то из–за вас я упущу покупателся, который дает мне триста пятьдесят.
— Послушайте! Я хотел бы с вами увидеться сегодня и сразу покончить с этим делом.
В голосе Локка слышалось нетерпение.
— Это невозможно, — заверил Мейсон. — Я могу вам сегодня представить информацию, но доказательства у меня будут только завтра.
— Хорошо, — настаивал Локк, — тогда вы мне сегодня дадите информацию, а я заплачу вам, как только вы принесете мне доказательства.
Мейсон засмеялся.
— Вы шутите?
— Хорошо, делайте, как хотите, — раздраженно бросил Локк.
— Благодарю вас, я так и сделаю, — Мейсон снова засмеялся и положил трубку.
Он вернулся в машину и стал ждать. Минут через двадцать Фрэнк Локк вышел из отеля с молодой женщиной. После бритья и массажа даже его грязноватая кожа приобрела легкий розовый оттенок.
Молодая женщина, которая вышла с ним, выглядела не старше двадцати одного — двадцати двух лет. У нее было довольно невыразительное лицо под чрезмерным слоем макияжа. Впрочем, ее внешность, хотя и вульгарная, была довольно эффектна.
Перри Мейсон подождал, пока они сядут в такси, затем вернулся в отель и подошел к телефонистке. Девушка подняла на него встревоженные глаза и украдкой вынула листок бумаги. На нем был номер: Фрейбург, 629803. Перри Мейсон кивнул головой и спрятал листок в карман.
— Это был разговор о цене, которую можно заплатить за сообщение?
— Я не могу рассказывать о том, кто что говорит по телефону.
— Понимаю. Но вы бы сказали мне, если бы разговор был на другую тему, правда?
— Может быть, — ответила она, сомневаясь.
— Отлично. И вы больше ничего не хотите мне сказать?
— Нет!
— Ну что ж! Это все, о чем я хотел знать, — закончил Мейсон и вышел, улыбнувшись ей на прощание.
Глава 4
Перри Мейсон вошел в следственный отдел управления полиции.
— Драмм здесь? — спросил он.
Один из мужчин кивнул головой и показал пальцем на дверь в глубине помещения. Мейсон прошел дальше.
— Я ищу Сиднея Драмма, — сказал он мужчине, сидящему на краю стола с сигаретой в зубах.
Но кто–то другой позвал:
— Драмм, иди сюда!
Отворилась дверь, и появился Сидней Драмм. Увидев Мейсона, он ухмыльнулся.
— Привет, Перри!
Высокий, худой, с выступающими скулами и выцветшими глазами, он гораздо лучше смотрелся бы за столом бухгалтера, чем в следственном отделе, где его, однако, очень ценили как следователя.
Мейсон поздоровался и сразу перешел к делу:
— Думаю, что скоро у меня будет кое–что для тебя, Сидней.
— Хорошо, пошли.
Мейсон вышел в коридор. Через несколько минут появился Сидней Драмм.
— Давай выкладывай.
— Я занимаюсь делом, которое вскоре может поступить к тебе, — говорил Мейсон. — Не знаю еще, куда оно меня заведет; пока я работаю на клиента, и мне нужна информация об одном телефонном номере.
— Каком?
— Фрейбург, 629803, — ответил Мейсон. — Если это тот номер, который мне нужен, то его владелец хитер как черт и здесь не удастся обычная история с ошибочным звонком. Думаю, что этот номер засекречен. Ты должен будешь узнать его днем на центральной телефонной станции и сделать это лично.
— Бог мой, а ты, однако, наглец! — удивился Драмм.
Мейсон сделал обиженное лицо.
— Я уже говорил тебе, что работаю для клиента, — сказал он. — Получишь за это двадцать пять долларов. Я думаю, что за двадцать пять долларов ты мог бы съездить на телефонную станцию.
Драмм улыбнулся.
— Что же, черт побери, ты сразу это не сказал? Подожди, я только возьму шляпу. Поедем на твоей машине или на моей?
— Лучше ты на своей, а я на своей. Не знаю, буду ли я возвращаться в эту сторону.
— Ладно. Встретимся на месте.
Мейсон вышел, сел в машину и поехал к главному зданию телефонной компании. Драмм, приехавший на полицейской машине, уже ждал его.