— Вот, смотрите сами, господа! — тараторил Барабанов не то во второй, не то в третий раз, тыча пальцем в разложенные на столе рисунки. — Вот купец Нечитайло, тут невозможно его спутать! А вот, вероятно, копия групповой фотографии, здесь тоже можно узнать купца, а также доктора Пилипея! Господа, это неоспоримый факт, согласитесь! Вот вам и ответ на вопрос! И помогла нам в этом не кто иная, как госпожа Ансельм!
Барабанов наконец смог закурить папиросу и с шумом выдохнул табачный дым под потолок, торжествующе глядя на начальников. Цеховский потер щетинистый подбородок и сквозь зубы проговорил:
— Однако, господин… эм… Барабанов? Как мы можем видеть, пока это всего лишь рисунок, не более. Согласен, художник изобразил, и довольно точно, одного из убитых. Или даже двух. Ну и что из этого?
Нестор хотел было что-то ответить шефу полиции, но Роман Мирославович жестом остановил его и сказал с улыбкой:
— Дорогой коллега, вы, несомненно, правы в том, что решили вовремя остудить пыл наших сыщиков. Но прошу заметить, находка и в самом деле может помочь нам в расследовании. Начнем по порядку?
Цеховский закинул ногу на ногу, выставив на обозрение начищенный до зеркального блеска сапог, и буркнул:
— Что ж, извольте.
— Тогда сразу два вопроса: что за город изображен на рисунке и что за здание?
Цеховский принялся всматриваться в пожелтевший лист, зачем-то при этом надувая щеки. Лилия улыбнулась и прикрыла рот рукой.
— Мне трудно определить, — наконец выдавил он, — однако есть у меня человек, который нам поможет.
Цеховский тяжело поднялся, подошел к двери и крикнул в коридор:
— Эй, кто там есть? Ерофеича мне сюда быстро!
Тут же послышались быстрый топот сапог и приглушенные крики: «Ерофеича к Вячеславу Иванычу! Срочна-а-а!»
Не прошло и минуты, как за столом сидел один из секретарей полицмейстера, которого все звали не иначе как Ерофеич. Это был сухонький старичок с аккуратно постриженной белой бородкой, бесцветными от старости и конторской работы глазами и большими залысинами, которые он прикрывал остатками седых волос. Старик внимательно рассматривал картинки, держа каждую в вытянутой руке и пронзительно щурясь.
Наконец он отложил листы в сторону и вопросительно посмотрел на своего начальника.
— Ну как, Ерофеич, — с надеждой в голосе спросил Цеховский, — узнаешь пейзаж али нет?
— Как не узнать, узнаю, — скрипуче ответил секретарь, — никакой загадки тут нет. Это уездный город Е., вон виднеется памятник Государю. Он хоть и маленький вышел, бюст один, но все же на народные средства отлит, всем миром деньги собирали!
Муромцев оживился и быстро спросил:
— А здание? Здание вам знакомо?
— Конечно, пан сыщик, знакомо! Здание сие известное, стоит оно на Дворянской улице, напротив городского сада. Я даже знаю, кто там сейчас живет.
— И кто же? — подал голос уже Барабанов.
— А проживает там майор в отставке Купчинский. Он как службу оставил, поначалу у себя в имении жил, а после поднялся на продаже льна, стало быть. И так и купил этот особняк лет двенадцать назад, если мне память не изменяет. Живет скромно, тихо.
Роман переглянулся с Лилией и Нестором, достал папиросу и спросил Ерофеича:
— А вы не помните, что там было раньше, в том особняке? Лет этак пятнадцать-двадцать назад?
— Эх, вы, господин Муромцев, в какую глубину копнули, — улыбнулся старик, — не могу знать, что там было тогда, не бывал там.
Роман повернулся в Цеховскому:
— Вячеслав Иванович, мне необходимо срочно ехать в Е. Далеко это?
— Да, прилично, Роман Мирославович, — ответил полицмейстер, — верст триста. Вот же у вас карта губернии висит, полюбопытствуйте.
Все подошли к карте, криво приколотой английскими булавками к тяжелой парчовой портьере. Цеховский ткнул карандашом куда-то в низ карты, совсем рядом с морем:
— Вот, здесь Е. расположен.
— Так, а где Людожор своих товарищей… — Нестор замялся и покосился на Лилию.
— Съел! — вдруг громко сказала Ансельм. — Он их убил, расчленил и съел, Нестор.
Барабанов сконфуженно замолчал, отвернувшись к окну, у которого с ехидной улыбкой стоял Ерофеич.
— А Людожор, — ответил полицмейстер, не замечая Нестора с Лилией, — работал вот здесь, в Д. Это верстах в двухстах от Е. в другую сторону. Так что тут связи нет никакой, если вы это имели в виду, господин Барабанов. А вам, Роман Мирославович, я распоряжусь выдать бричку получше, с верхом и рессорами. И лошадок тоже подберем из моей конюшни. Ерофеич все устроит в кратчайший срок.