— Да уж, — хмуро согласился Муромцев. — Веселее некуда. Что же, продолжим. Так… Ангелочки, благодать… Вот! Обездоленные дитятки остались круглыми сиротами. Мать Льва Душненко умерла родами, даже не успев прижать к груди родное чадо, что же касается Иоанниса Каргалаки, то его несчастная родительница умерла от чахотки тремя годами ранее. Отцы же их оба трагически погибли, будучи убиты способом зверским и чудовищным во время небезызвестных событий, произошедших на пасху оного года в Л. О, как же потрясены были все добрые православные христиане этим ужасающим и леденящим душу убийством! Таким образом, оба отрока, не имея никаких доходов и средств к существованию, лишенные ближайших родственников и не могущие надеяться на вспоможение родственников дальних, со слезами надежды уповали лишь на милосердие добрых людей. Несчастных доставили из Л. в монастырь, где они ждали решения своей судьбы на заседании сиротского суда. Засим уважаемым собранием на основании предложения г. Жумайло Яна, помещика Г. уезда, была подвергнута рассмотрению возможность немедленного взятия обоих сирот под опеку тем же помещиком г. Жумайло Яном. В свете оного предложения нельзя не заметить, что г. Жумайло известен всем добрым людям как православный христианин, исправно посещает церковные службы, с большим рвением причащается и исповедуется в надлежащий срок. В порочащих его связях данный достойный гражданин замечен или заподозрен ни разу не был. Безутешный вдовец и большой филантроп, г. Жумайло на собственные средства организовал домашний театр, в котором принимает большое участие вместе со своими приемными сыновьями, уже находящимися на его попечении, коих у него уже трое…
— Театр, значит, — задумчиво произнес полицмейстер, подкручивая ус. — Трое сирот на попечении, и хотел взять еще двоих. Труппу он собирает, что ли? Подозрительный тип этот г. Жумайло.
Муромцев согласно покачал головой и продемонстрировал карандашный портрет Жумайло, выполненный судебным художником. Судя по наброску, Жумайло был полным добродушным мужчиной с жидкими бакенбардами и пенсне на толстом носу.
— Итак. Жумайло выказал желание взять под свое широкое крыло сразу обоих несчастных сироток, чем вызвал искренние слезы умиления у всех членов собрания, вдохновленных добродетелью этого истинно христианского поступка. Это ясно показало, насколько велика сила православного милосердия и решимость помогать сирым и убогим в наших гражданах. Истинно верные сыны Отечества готовы положить все силы и даже живот свой, чтобы дать защиту сиротам и вдовам, нищим, калекам и неразумным, свернувшим на скользкую тропинку греха, и г. Жумайло явил нам пример подобной добродетели, подобно соловьиной трели его голос… Хм. Ладно, это мы, пожалуй, пропустим… А вот это уже интереснее. Зачитан доклад уездного исправника, вот он прилагается. Проверен доход, получаемый с поместья Жумайло, и в результате проверки было выявлено, что прибыльность его владений сильно снизилась в последние годы. Причиной тому стала продажа ряда доходных угодий, леса, а почти половина оставшегося находится в залоге. К тому же, по показаниям свидетелей, из соседей Жумайло, следует, что сироты, ранее усыновленные помещиком, не посещают гимназию, не пользуются услугами наемных учителей, довольствуясь уроками самого Жумайло. Следовательно, надлежащего образования не получают и вообще ведут затворническую жизнь, редко покидая поместье. На основании этого и в соответствии с буквой закона исправник настоятельно рекомендует отказать Жумайло в попечении… Дальше снова Ничипоренко. О непреклонный закон! При всей своей гуманности иногда он способен повернуться к обездоленным своим суровым ликом! Неужели все потеряно и заседание на этом придется закончить? Но господин Жумайло предлагает не горячиться и сделать перерыв, чтобы выслушать несколько поучительных историй из его жизни и спокойно все обсудить. Многоуважаемое собрание постановило провести совещание тут, в банкетной зале особняка Пантелеймона Груши, и сейчас же удалиться на совещание…
— Хорошенькое совещание, в банкетной зале! Небось еще и не за пустым столом! — возмутился Барабанов, которому срочные следственные мероприятия не оставили времени на завтрак.