Балкон окружали заостренные прутья решетки. В лунном свете поблескивали медовые волосы девушки. Затаив дыхание, Денис слушал пение принцессы, хотя и не понимал слов.
Инструмент, на котором она играла, практиковали не одно поколение, чтобы он достиг такого совершенного звучания.
Неожиданно девушка перестала петь и повернулась. В дверях балкона возникла темная фигура. Линнора встала и посмотрела на вошедшего.
Высокий широкоплечий мужчина сделал шаг вперед и поклонился. Если бы Денис только что не видел Стивиянга Сигеля в бараке для заключенных, он мог бы поклясться, что его приятель заявился в гости к принцессе. Денис услышал низкий голос, но опять не разобрал ни слова.
Принцесса л'тофф медленно покачала головой. Мужчина рассердился и решительно шагнул к ней. Сначала она отступила, но потом дерзко вскинула голову и остановилась.
Сердце Дениса забилось чаще. И в голову пришла безумная мысль: броситься на выручку… Остановила его другая мысль - о полной бесполезности подобного поступка.
Интонации высокого мужчины стали властными. Он угрожал девушке, потом швырнул на пол какой-то предмет, развернулся на каблуках и стремительно удалился.
Линнора некоторое время смотрела ему вслед, а потом наклонилась, чтобы поднять то, что он бросил. Затем ушла с балкона, оставив лютню.
Денис стоял в тени, надеясь, что она вернется.
Через некоторое время Линнора вновь появилась на балконе, приблизилась к решетке и посмотрела вниз, на тюремный двор.
Денис не выдержал, шагнул из тени прямо в бледный свет двух лун. Принцесса взглянула на него и слабо улыбнулась, как если бы ждала его появления.
Затем она просунула руку между прутьями и бросила вниз сверток, который перелетел через нижние уровни и упал у ног Дениса.
Денис наклонился. Это была одна из его порванных сумок, та, что он носил на поясе. Внутри он нашел часть отобранных у него вещей. Некоторые были сломаны - кто-то безуспешно пытался понять, как они устроены.
Вместе с вещами лежало послание. Девушка снова взялась за инструмент и принялась играть, а Денис попытался применить знания, полученные им от Стивиянга. Вот, что он прочитал в записке.
«Он озадачен.
Я не могу рассказать ему о том, что представляют собой ваши вещи. Он потерял терпение и скоро начнет задавать вопросы вам.
Завтра вас будут пытать, чтобы вы рассказали все, что знаете.
В особенности, о том ужасном оружии, которое убивает прикосновением.
Если вы действительно посланец из царства Дарителей Жизни, бегите сейчас.
И произнесите имя Линноры, когда окажетесь в горах».
Письмо заканчивалось размашистой подписью. Денис поднял глаза. Его переполняли вопросы, которых он не мог задать, и слова благодарности, которых не мог произнести.
Печальная песня закончилась. Линнора встала. Подняв руку в прощальном жесте, повернулась и ушла.
Денис долго смотрел ей вслед.
– Вставай! - Он потряс Арта за плечо.
Рядом Стивиянг тихо будил Гэта, Мишву Квана и Перта, последнего члена их комитета.
– Что? Где? - маленький вор мгновенно проснулся, а в его руке блеснул заостренный камень. Он быстро взглянул на Дениса, кивнул и начал одеваться.
Арт утверждал, что происходит из семьи телохранителей, которые много лет охраняли старых герцогов Зуслика - еще до того, как отец Кремера захватил власть путем обмана и предательства. Заговорщики собрались возле стены.
– У нас больше нет времени на подготовку, - сказал Денис.
– Но ты сам сказал, что пила еще не готова! - запротестовал Гэт.
– Сегодня ночью - или никогда, - покачав головой, ответил Денис. - Я не могу объяснить, но вы должны мне поверить. Арт, попробуй украсть инструменты.
Маленький вор ухмыльнулся и быстро зашагал к сараю, расположенному неподалеку От освещенных окон хижины стражников, где хранился садовый инвентарь. Арт быстро и бесшумно заберет несколько инструментов, которые они, в случае необходимости, используют, как оружие. Денис очень надеялся, что до этого дело не дойдет.
– Дай мне пилу.
Гэт осторожно протянул ему то, что еще недавно было молнией. Острые зубчики сверкали в тусклом лунном свете.
Из кармана комбинезона Денис вытащил леску для чистки зубов, которую стражники у него не отобрали, и привязал две петли к концам пилки.
– Ну, пора, - прошептал он.
Денис был доволен, что его товарищи разбираются в веревках и лассо. Стивиянг Сигель взял пилу, отступил немного в сторону и принялся раскручивать ее над головой, постепенно увеличивая длину лески.
Сигель сделал еще один взмах и отпустил леску. Петля захлестнула острыми зубчиками одно из бревен частокола. Денис подергал леску, проверяя, достаточно ли надежно она держится.
– По местам! - тихо скомандовал он.
Вор Перт остался следить за часовыми, чтобы отвлечь их, если возникнет необходимость. Стивиянг, Гэт и Мишва прятались в тени, предоставив Денису первому поработать с пилой.
Он вспотел еще до того, как убедился в том, что зубчики смотрят в нужном направлении. Обмотав руки плотной материей, он принялся тянуть леску взад-вперед, словно чистил зубы. Если зубчики направлены в нужную сторону, пилка срежет кожаный ремень, связывающий бревно с его соседями.
Они начали сверху - в самом слабом месте частокола, здесь стену почти не практиковали. Опускаясь все ниже и ниже, пила будет становиться «крепче», а бревно своим весом порвет оставшиеся кожаные путы.
Во всяком случае, Денис рассчитывал, что эти физические законы на Татире работают. Денис сидел на корточках, с каждым разом увеличивая усилия. Вскоре его движения стали ритмичными, и у него появилось время поразмыслить - о девушке на балконе.
Как она узнала, что он стоит внизу, в темноте? На что намекал Стивиянг, когда говорил, что принцесса л'тофф не совсем человек?
Интересно, будет ли у него возможность узнать ответы на эти вопросы?
Денис пилил до тех пор, пока не почувствовал, что устал, и его движения не начали терять четкость. Тогда он знаком подозвал Сигеля, чтобы тот его сменил, а сам присоединился к Тэту и Мишве.
Минута проходила за минутой. Один раз Арт предупредил их об опасности - издал крик ночной птицы. Сигель прижался к земле, а вскоре появились обходившие тюрьму часовые с фонарем. Если луч света скользнет в их сторону, все будет кончено. Денис и его товарищи затаили дыхание.
Однако стражники прошли мимо, они только что сосчитали заключенных в бараке, в том числе и соломенные чучела, которые пятерка заговорщиков положила в свои постели.
Когда маленький вор показал, что все спокойно, Сигель снова занялся делом. Гэт придвинулся поближе к Денису.
– А правда, что принцесса бросила тебе записку? - прошептал паренек.
Денис кивнул.
– Могу я на нее посмотреть?
С некоторой неохотой Денис отдал ему маленький листок. Гэт, нахмурившись, беззвучно шевелил губами.
– Однажды я встречусь с л'тофф, - тихонько проговорил юноша, возвращая записку. - Мне рассказывали, что во времена старого герцога с ними общались гораздо чаще. - Ты знаешь, что иногда они берут к себе обычных людей? Л'тофф взяли бы меня к себе, я уверен. Я хочу стать делателем.
Гэт произнес последнее слово так, словно делился с Денисом страшным секретом.
– Делатель, - прошептал Денис, - это тот, кто делает инструмент? Тот, кто делает начальный?
Гэт кивнул.
– Да. Есть гильдии резчиков камня и тех, кто работает с деревом; гильдии дубильщиков и строителей… - Он покачал головой. - Гильдии закрыты для людей со стороны, и у них все устроено по старинке. Только фермеры, вроде Стивиянга, могут делать свои начальные такими, какими хотят. Они ведь живут далеко от городов, и никто не может их поймать.