Денис затащил в комнату стражников, которые так и оставались без сознания. Пока Линнора собирала все необходимое, он связал охрану - естественно, кто-нибудь наверняка заметит их отсутствие, но нельзя же оставлять бесчувственные тела прямо в коридоре.
– Я готова, - объявила Линнора. - Мне удалось найти вещь, которая, пожалуй, вам подойдет. - Она протянула Денису толстый плащ из великолепного черного материала. Денис с удовлетворением отметил, что сама принцесса переоделась, сменив белое платье на черное.
– И еще, мне кажется, что этот загадочный предмет принадлежит вам. Надеюсь, я его не испортила, пока разглядывала.
– Мой компас! - радостно вскричал Денис.
Принцесса с изумлением наблюдала за тем, как он надевает компас на руку.
– Так вот зачем нужны маленькие ремешки!
– Я покажу вам, что умеет делать компас, если нам удастся отсюда выбраться, - пообещал Денис. - А теперь пора уносить ноги. Если Арта нет в башне, нам не удастся далеко отсюда уйти.
3
Когда Арт услышал снаружи шум, он открыл дверь с дубинкой в руке. Но увидев на пороге девушку и волшебника, радостно заулыбался. Конечно, он заметил охранника, который валялся без сознания.
– Денис! Заходи! И вы, принцесса! Знаешь, я не сомневался, что ты объявишься. Вот почему я тут остался даже после того, как лорд Херн назначил меня управляющим винокуренным заводом. Заходите, я угощу вас бренди!
Арт оттолкнул безжизненное тело стражника, чтобы Линнора могла войти в комнату… и замер на месте - он увидел за спиной Дениса тихонько пофыркивающего робота.
– Эй, он твой дружок, Денис? - спросил Арт, не спуская глаз с диковинного существа.
– Да, Арт. - Денис увлек принцессу внутрь, а за ней и Арта, который не мог сдвинуться с места.
Линнора обрадовалась, что можно укрыться от сверкающих линз. Несмотря на то, что девушка видела робота в действии в темных коридорах замка, когда он помог Денису справиться еще с двумя парами стражников, она с опаской поглядывала в сторону диковинного существа.
До сих пор ей не доводилось встречать ничего похожего - это создание одновременно излучало Пр'фетт и суть. Робот очень напоминал неживую вещь… однако двигался и вел себя, словно был одушевленным!
Денис приказал ему остаться снаружи и охранять дверь.
– Эй, Денис, - проговорил Арт, разливая бренди в три стакана. - Я тут попытался кое-что делать, совсем как ты! Хочешь, покажу, что у меня получилось? Например, я придумал отличную штуку, чтобы ловить мышей.
– Не думаю, что у нас есть время, Арт. Они вот-вот поднимут тревогу.
Линнора закашлялась, щеки у нее покраснели, она с изумлением взирала на стакан, который держала в руке. Затем понюхала жидкость и сделала еще один маленький глоток.
– Наверное, ты хочешь взглянуть на планер, - кивнув, спросил Арт.
– Ты сумел?! - радостно вскричал Денис, который боялся спросить Арта о том, что его больше всего волновало. - Я не сомневался, что у тебя получится!
– Оказалось совсем не трудно, - Арт покраснел от удовольствия. - Скользкое масло здорово помогло. Он здесь, под мусором. Когда стражники обнаружили, что один планер пропал, они подняли страшный шум, но барон лежит в постели, а без него никто не сумел организовать настоящий обыск.
Денис помог приятелю расчистить кучу мусора в углу.
– Хорошо, что ты пришел сегодня. - Арт окинул планер критическим взглядом. - Еще пара недель, и он бы снова превратился в воздушного змея. А пока, думаю, у тебя не возникнет с ним никаких проблем.
«Твоими бы устами, да мед пить», - подумал Денис, помогая Арту тащить тяжелый планер вверх по лестнице на крышу.
Денису пришлось самому собирать при свете луны этот необычный летательный аппарат. Арт и Линнора пытались ему помогать, но проку от них было немного.
Сильный ветер натягивал ткань, временами вырывая ее из рук. Наконец Денису удалось растянуть крылья, и он принялся искать закрывающий механизм. И тут раздался сигнал тревоги. Видимо, кто-то натолкнулся на стражников, с которыми немного поработал робот Дениса.
Снизу доносились возбужденные крики, потом по лестнице застучали тяжелые сапоги.
– Ставить эксперименты некогда, - пробормотал Денис. - Арт! Садись на сиденье позади, чтобы планер стал поустойчивее!
Затем Денис подозвал робота.
– Инструкции! - сказал он ему. - Иди вниз и сдерживай тех, кто поднимается, пока мы не улетим. После этого постарайся остаться в целости и сохранности и следуй за мной. Мы двинемся на юго-запад.
Вспыхнул зеленый огонек, робот развернулся и умчался выполнять приказ.
Арт занял свое место и закрепил ремни, как показал ему Денис. Он держался совершенно спокойно и уверенно, потому что видел парящий в ночном небе воздушный шар, и нисколько не сомневался в том, что Денис умеет управляться с разными летательными штуками.
– Планер рассчитан на двоих, - сказал Денис, - но вы вместе весите не больше, чем один крепкий мужчина. Линнора сядет позади вместе с Артом. Нам бы только выбраться из города!
Однако Линнора куталась в свой плащ и с ужасом взирала на огромные крылья.
Тут они услышали грохот и возмущенные крики, которые доносились с площадки внизу. Робот занял оборону на лестнице.
Взгляды Дениса и принцессы л'тофф встретились. Землянин не мог силой затащить девушку в планер, но и оставлять здесь не имел права.
Линнора первой заметила на парапете маленькую фигурку. Она вскрикнула, и Денис, резко развернувшись, увидел веселую мордочку - пару зеленых глаз и острые, точно иголки, зубы.
– Кренеги! - выдохнула Линнора.
Продолжая ухмыляться, эльфенок подлетел к Денису и устроился у него на плече, маленькие коготки больно впились в кожу.
Арт уставился на него округлившимися от суеверного благоговения глазами, в то время как Линнора что-то говорила. Денис не разбирал ее слов.
– Кренеги сам выбирает, по собственной воле… и те, кого он выбрал, делают мир… - сказала она.
Было похоже на молитву. Может быть, эльфенок относится к виду животных, которые являются священными для народа Линноры. Похоже, от Эльфи все-таки будет польза!
Он протянул Линноре руку. На сей раз она спокойно шагнула вперед и, словно околдованная, приняла его помощь. Денис усадил принцессу перед Артом и велел маленькому вору держать ее как можно крепче.
Снизу доносились оглушительный грохот и отчаянные вопли - новая группа солдат атаковала лестницу. Денис чувствовал угрызения совести из-за того, что оставил робота в одиночестве сражаться с врагами.
Налетел новый порыв ветра, и Денис снова посмотрел на своих спутников. Эльфенок тихонько мурлыкал, а в глазах Линноры сияла уверенность, которой Денис не понимал.
Где-то внизу резкий голос капитана стражи выкрикивал приказы. Медлить нельзя было ни минуты.
4
Как только они поднялись в воздух, у Дениса появилось дурацкое желание вернуться и придумать какой-нибудь другой способ бегства.
– Денис, осторожно, шпиль!
Неожиданно из темноты прямо на их пути возникла высокая башня. Денис перенес весь свой вес налево.
– Наклонитесь! Сильнее! - крикнул он, надеясь, что Арт и Линнора последуют его примеру.
Планер медленно наклонился. А в замке, оставшемся у них за спиной, поднялся настоящий переполох. На каждой башне и на всех парапетах зажглись огни. Денис боялся оглядываться, но надеялся, что роботу, в конце концов, удалось избежать преследования.
«Свадебные торты» Зуслика проносились внизу. До стены города оставалось около мили, а за ней блестела река. Они начали терять высоту.
Денис слышал, как у Арта стучат зубы, однако Линнора спокойно и крепко держала его за пояс. Умница! Она даже не дрожала!
– Давай! - убеждал Денис планер.
Эльфенок вцепился ему в плечо передними лапками и расправил крылья, так что задние летели по воздуху. Может быть, этот мерзавец тоже пытается помочь?
«А у меня совсем неплохо получается!» - весело подумал Денис, когда планер ловко миновал шпиль койлианского собора.
Зуслик представлял собой лабиринт кривых, переплетающихся улиц и уходящих высоко в небо строений. Рассчитывать на то, что удастся приземлиться в темноте, не приходилось. Складывается впечатление, что спастись удастся только эльфенку.
Денис взглянул на Арта и Линнору. Маленький вор улыбался, абсолютно уверенный в том, что магические способности Дениса отведут от них беду.
Линнора сидела с закрытыми глазами, ее лицо было совершенно спокойно, она что-то тихонько шептала. Несмотря на то, что принцесса находилась совсем рядом, Денис не понимал ни слова, так сильно ревел ветер. Ему вдруг показалось, что она произносит слова в такт тихому мурлыканью крошечного существа, сидящего у него на плече. На одно короткое мгновение Линнора открыла глаза и радостно улыбнулась.
Эльфенок замурлыкал еще громче.
Денис провел планер мимо последнего препятствия, впереди виднелась городская стена.
– Ну, давай! Давай! - уговаривал он машину.
Заклинание Линноры и голосок эльфенка, будто влились в напряжение Дениса, и реальность вокруг начала мерцать. Крылья вздрогнули и тихонько зазвенели, словно планер менялся прямо у него в руках. Денис заморгал - оказалось, что стена уже в двадцати ярдах от них. По парапету с факелами в руках расхаживали солдаты и внимательно изучали все, что происходило внизу.
«Может быть…» - подумал Денис, к которому вернулась надежда.
У него возникло ощущение, будто планер ликующе запел. Принцесса Линнора излучала удивительную убежденность, а существо, устроившееся у него на плече, отвечало ей в унисон, точно они вместе исполняли какую-то великолепную симфонию. По веревкам побежали едва различимые блики, натянутая ткань чуть дрогнула, и они пронеслись над стеной на высоте человеческого роста. Один из стражников поднял голову, и у него отвисла челюсть. Но в следующее мгновение городскую стену поглотила черная ночь.
Все трое начали приходить в себя после транса фелтеш. Они благополучно выбрались из города, но Денис прекрасно понимал, что никакие чудеса не помогут им перелететь через реку.
Слева виднелись мачты кораблей, стоящих в доках, Денис сомневался, что им удастся их миновать и добраться до другого берега.
– Все умеют плавать? - спросил он. - Надеюсь, все, потому что мы падаем в воду. Обрежь ремни! - приказал он Арту. - И прыгайте, когда я крикну.
Вор немедленно повиновался и разрезал ножом кожаную упряжь. Линнора кивком дала знать, что готова.
– Пора! Прыгаем!
Линнора наградила Дениса мимолетной улыбкой, а затем они с Артом скользнули вниз. Он услышал два всплеска, и тут ему пришлось заняться собственной посадкой. Прыгать было поздно. Денису удалось справиться со своими ремнями, когда его ноги коснулись воды. Именно в этот момент он понял, что эльфенок куда-то улетел. Почему-то Денис нисколько не удивился.