Глава 9
Второе купание Феликса в морской воде мало отличалось от первого. Обломков на воде в этот раз плавало больше, но претендовал на них не он один. Поль, как пингвин на льдине, дрейфовал на куске обшивки. Максим цеплялся за обломок крыла. Феликсу досталась треснувшая лыжа. Неподалеку вынырнула Аннет, и сразу ухватилась за расколотую пополам дверцу.
— Поль! Где ты?! — отфыркиваясь, закричала она.
— Я здесь, — невозмутимо и печально отозвался карлик.
Аннет повернула к нему голову.
— А что с самолетом? — чуть спокойнее спросила девушка.
— Его больше нет, — тем же тоном ответил карлик.
— Ох!
Девушка аж застонала от огорчения. Феликс вполне разделял ее чувства, но по другому поводу. И без того тяжелые сапоги наполнились водой. Пришлось их сбросить, иначе бы сыщик и до лыжи не доплыл, не то что до берега, и он опять остался босиком.
— Феликс! — воззвала Аннет. — Во что вы меня втравили?!
— Ну, по правде говоря, это не я, — отозвался Феликс. — Точнее, не совсем я.
— А кто?!
Из-под воды появился морской народ. На этот раз их было всего четверо: лысый здоровяк, знакомый по предыдущему купанию, и с ним еще трое. Аннет тихо ахнула. Максим сделал добросовестную попытку слиться с крылом в единое целое. Поль только устало вздохнул. Лысый, рассекая волны, направился к Феликсу. На его физиономии отчётливо читалось: «ну что, влип, третьесортный?» Феликс развел бы руками, но они были заняты лыжей. Вместо этого он сказал:
— Привет!
Лысый фыркнул. Из-за его широкой спины вынырнула юная русалка. У нее были длинные светлые волосы и большой шрам на лице. Блондинки среди морского народа считались большой редкостью, но выживать им всё равно приходилось на общих основаниях.
— Госпожа Айя интересуется, как продвигается твое расследование, — сказала русалка.
Голос ее, как и у всех русалок, звучал монотонно, но выражение лица придавало сказанному должную строгость.
— Двигается потихоньку, — ответил Феликс.
Лысый снова фыркнул и обвел взглядом плавающие вокруг обломки. Мол, вижу.
— Ночь почти прошла, — сказала блондинка. — Тебе есть что ей передать?
— Да, — уверенно сказал Феликс. — Теперь я знаю, кто утопил «Золотой дракон» и кому следует задать парочку важных вопросов.
— Кому?
Феликс осторожно отнял одну руку от лыжи и указал на север. Оттуда быстро приближался «стриж». Лысый фыркнул. На его лице отчетливо читалось: даже не буду спрашивать, кто из вас кого нашел.
— Наш груз у него?
— У тех, в чью банду он входит, — ответил Феликс. — И, кстати, в эту же банду входил ваш приятель Васко.
— Входил? — спросила блондинка. — А почему вышел?
— Он умер.
На лице лысого отчетливо отразилось «ну и пёс с ним». Блондинка просто приняла информацию к сведению.
Тем временем самолет приблизился достаточно, чтобы пилот мог разглядеть обломки и тех, кто качался на волнах вместе ними. В лунном свете их было хорошо видно. Над водой появилась пара тяжелых ружей. У «стрижа» вместо пушек были аналогичные игрушки, что до известной степени уравнивало силы, однако общеизвестная мстительность морского народа склонила чашу весов на их сторону. «Стриж» круто развернулся и умчался прочь.
— Не могу не признать, что вы вовремя, — хмыкнул Феликс. — Но откуда вы? Неужели следите за мной?
— Приглядываем, — дипломатично ответила блондинка.
На лице лысого отчетливо читалось «чтоб не убёг», но еще один взгляд на обломки поменял выражение на: «хотя беглец из тебя тоже явно не получился».
— И нам не нравится то, что мы видим, — добавила блондинка. — Феликс, тебя наняли найти наш груз. Если заодно найдешь и накажешь воров — это хорошо, но не это твоя задача. Время уходит. Мы не можем опоздать. И ты — тоже.
Последнее предложение она сумела выделить даже своим монотонным голосом. Феликс кивнул. Блондинка что-то сказала лысому на своем языке, и тот махнул руками. Стрелки, забросив ружья за спину, подтолкнули обломки вместе с уцепившимися за них людьми в сторону пристани. Блондинка наладила тем же маршрутом обшивку с карликом.
Над пристанью тускло горел одинокий фонарь. Под ним выстроилась стенка из мешков с балластом. Мешки прохудились от времени. Из них на каменные плиты просыпался песок. На мешках сидел рыжий кот. Завидев столь массированный десант, он недовольно мявкнул и умчался в темноту.