— Здравствуйте, Феликс, — сказала она.
Феликс первым делом взял ее на прицел и только потом поздоровался. Девушка мягко улыбнулась и положила свой пистолет на стол. Феликс опустил револьвер, но глаз с Аннет не спускал. Пистолет она положила так, что могла схватить его в один момент.
— Надо же, — хмыкнул Феликс. — А я-то собирался вас спасать.
— О, как это мило, — пропела Аннет. — Простите, что не знала о ваших планах и сама о себе позаботилась.
Судя по свежей ссадине, это у нее получилось не идеально.
— И как вы меня нашли? — спросил сыщик.
— О, просто угадала, — ответила Аннет. — Максим говорил, что это — его баржа. Я подумала, что или найду вас у него, или он скажет, где вы.
— Максим погиб, — сухо сказал Феликс.
— Ох!
— Вот именно. Его убили ваши приятели-панбалканцы, но он всё равно просил найти и вытащить вас.
— Очень благородно с его стороны.
— Я бы даже сказал — слишком, — проворчал Феликс.
— Не буду с вами спорить, — вздохнула Аннет. — Скажу только, что я не хотела ни его, ни вашей смерти.
— Один мой знакомый в таких случаях всегда говорит, что у него не было выбора.
Аннет едва заметно покачала головой.
— Выбор есть всегда, Феликс. Просто иногда он выглядит… Как бы это сказать? Ох, это когда все варианты одинаково плохие. А иногда нас вообще никто не спрашивает.
— Бывает и такое, — согласился Феликс. — Даже чаще, чем того хотелось бы.
— Это был тот самый случай.
— А сейчас?
— Что сейчас? — переспросила Аннет.
— Почему сейчас вы сидите здесь, а не в полицейском участке? В этот раз у вас есть выбор. Если боитесь, что на вас нападут по дороге, я готов вас проводить. Гильдия в двух шагах и мы обеспечим вам достойную охрану.
— Спасибо, Феликс, но мне нужны именно вы, — она развернула свой пистолет рукояткой к сыщику и придвинула оружие к нему по столу. — Так вам будет спокойнее?
— Вроде того, — проворчал Феликс, опуская свой револьвер в карман. — Но не понятнее. Я не сообщил полиции о ваших связях с панбалканцами, если вы об этом.
— Ох, Феликс, вы тоже благородный человек.
Сыщик вздохнул и покачал головой.
— Аннет, — сказал он. — Моя интуиция мне подсказывает, что вы меня впутываете в нечто сомнительное. Поэтому давайте оставим всякие уловки, и вы мне просто и честно расскажете, что вы затеяли.
— Ох, так мне даже не придется раздеваться?! — воскликнула Аннет, и тотчас добавила: — О, это была шутка.
— Жаль, — хмыкнул Феликс.
Аннет улыбнулась, но тотчас собралась и вновь стала серьезной.
— Оставим эту тему для более спокойного времени, — сказала она. — Сейчас нужно спасать Поля.
— Он не с вами?
Феликс оглянулся по сторонам. Карлика действительно нигде не было видно.
— Поля, к сожалению, надо спасать, — сказала Аннет. — И если ваши планы по спасению включали и его тоже, то мне очень нужна ваша помощь. В полицию, к сожалению, обращаться бесполезно.
— Это еще почему? — удивился Феликс. — У них зуб на Поля?
— Они имеют право действовать только в пределах города, — сказала Аннет, и взглянула на часы Феликса. — Примерно час назад панбалканцы покинули город и сейчас наверняка уже вне досягаемости для местной полиции. А у Ордена на нас зуб, и сверх того я им не доверяю. Поверьте, у меня есть к тому основания.
Феликс хмыкнул.
— Ну, я сам этой ночью видел продажного орденского офицера, так что поверю вам на слово.
— И остаетесь только вы, Феликс, — сказала Аннет. — Вы и ваши друзья, у которых руки длиннее, чем государственные границы. Мне нужна ваша помощь. Полю нужна ваша помощь!
Фраза про помощь карлику прозвучала громче, про помощь девушке — прочувствованнее. Феликс вздохнул. Самым разумным было бы прямо сейчас сказать твердое «нет!», но сыщик уже понимал, что этого он не скажет. Хотя потом и пожалеет об этом.
— Хорошо, — сказал Феликс. — И не надо на меня так жалобно смотреть. Я обещал Максиму, что позабочусь о вас, и я это сделаю. Теперь давайте к делу. Что конкретно вы предлагаете?
— Надо обратиться за помощью к вашим друзьям, — тотчас сказала Аннет.
— Хм… Мои длиннорукие друзья пока что не откликнулись даже на первое письмо, — сказал Феликс. — Как думаете, сколько у нас времени?
— Ох, полковник никогда особым терпением не отличался, — вздохнула Аннет. — Поэтому я и побежала искать вас. Мы должны срочно что-то предпринять!