— Не могла ли она пойти в «Семадени» без вас и подождать уже там?
— Вряд ли, она бы дождалась меня в театре. Однако я посетила в тот вечер эту кофейню. Так, на всякий случай, чтобы убедиться. Спросила официанта, не было ли сегодня Веры. Он сказал, что запомнил бы, если бы она была.
— Откуда такая уверенность?
Мира помолчала, потом сказала:
— Он знал Веру, потому что… Она часто посещала «Семадени».
— А вы?
— Несколько раз.
Тарас Адамович потер пальцами висок и снова что-то черкнул в блокноте.
— Так вы поговорили с художником?
— С кем?
— С художником, который делал костюм?
Мира заморгала глазами.
— Ох! Да, простите. Я перескочила сразу на «Семадени».
— Это я вас запутал, — спокойно сказал Тарас Адамович.
— Да, я с ним пообщалась. Фамилия, кажется, Корчинский. Он сказал, что встретил Веру за кулисами и проводил до гримерной. Она поблагодарила его за костюм, говорила, что он великолепный.
— В самом деле?
— Не уверенна. Я не очень разбираюсь в искусстве. Костюм был… такой… мохнатый. Не обычная балетная пачка, трико с какими-то лентами. Но в танце… выглядело невероятно.
Она задумалась.
— Итак, он проводил ее в гримерную. Однако когда вы пришли туда, Веры уже не было.
— Да.
— И с тех пор вы ее больше не видели?
— Верно.
— Выходит, художник и балерина, которую вы встретили в гримерной, видели вашу сестру последними?
— Да. И еще — бородатый мужчина.
Тарас Адамович закрыл записную книжку.
— С кем ваша сестра собиралась встретиться в «Семадени»?
— Я точно не знаю.
— Она же должна была вас хотя бы предупредить.
Мира смутилась, потом сказала:
— Кажется, это должны были быть военные. Офицеры.
— Вы кого-либо из них знаете?
— Один из… почитателей Вериного таланта — штабс-капитан Сергей Назимов.
— Вы видели его в «Семадени», когда разговаривали с официантом?
— Да. Я зашла всего на минутку, быстро огляделась, выслушала официанта и хотела уходить. Назимов остановил меня, спросил о Вере, сказал, что она не пришла. Я ответила ему, что ищу ее.
— Вы рассказали в театре об исчезновении сестры?
Мира опустила глаза.
— Да. Госпожа Нижинская, кажется, удивилась и немного рассердилась. Остальные… Думаю, им безразлично. А кое-кто, возможно, и обрадовался…
Он сочувственно посмотрел на девушку.
Сквер вновь заполнили курсистки в шляпках. Наверное, окончилась лекция. Мира сидела на скамье, осторожно теребя пальчиками застежку ридикюля. Тарас Адамович глубоко вдохнул. Хороший сквер, плеск воды успокаивает. Курсистки, легкомысленные, как мотыльки, щебечут о чем-то друг дружке, сплетничают. Некоторые — совсем юные, с книгами в руках. Есть и другие — в длинных узких юбках, с высокими прическами и в пенсне. Вероятно, уже стали ассистентками профессоров либо готовятся к роли строгих гувернанток.
А здесь, рядом с ним на скамье сидит девушка в шляпке и все мысли ее не об учительской карьере, лекциях или поклонниках.
— Мира, — обратился он к ней, — я попробую найти вашу сестру. Конечно, мне было бы проще это сделать, если бы я все еще служил в полиции. Но, как частное лицо… я сделаю все возможное.
Она ответила неожиданно:
— Я… Я могу вам помочь? Хоть чем-то?
Сначала хотел ответить категорическим отказом. Потом подумал и сказал:
— Разве что в качестве секретаря. Расследование… требует аккуратности.
Мира с готовностью кивнула.
— Вам пора возвращаться. Не думаю, что ваш профессор простит вам прогул еще одной лекции.
Мира улыбнулась:
— Это сейчас волнует меня меньше всего.
— И все-таки. Вам стоит вернуться.
Она посмотрела ему в глаза и сказала:
— Благодарю.
Грациозно поднялась, взяла ридикюль.
— Когда я могу приступить к работе?
— Что?
— В качестве секретаря, — серьезно сказала она.
Он тоже поднялся, взял шляпу.
— Вам придется совмещать это с курсами, — он посмотрел на нее, в голове мелькнула мысль о том, что участие девушки в этом деле — излишне. Личные дела лучше не расследовать — будут ослеплять эмоции. Когда-то он уже совершил подобную ошибку. Хотя случилось это очень давно. Этой курсисточки тогда еще и на свете не было. Сколько ей? Двадцать один. А уже сполна хлебнула ужаса войны — отец погиб. Теперь сестра исчезла. Он отмахнулся от мыслей, сказал вслух:
— Думаю, мы можем встречаться после полудня. Когда вы будете располагать свободным временем.