— Это не мы решаем, — пожал плечами Бородин. — Одно знаю наверняка: чем больше правды скажет, тем меньше получит.
— Господи, горе-то какое! — со стоном вырвалось у женщины.
Заломив руки, она стала раскачиваться взад-вперед. — Вот жизнь проклятая, хоть бы уж помереть скорее!..
— Мария Васильевна, я вам дал совет, а вы уж сами решайте, как поступить, — тут Бородин глазами указал Андрейчикову на дверь и поднялся.
Когда внизу они выходили из лифта, навстречу им толкнулся парень с хорошо знакомым лицом.
— Тропинин?
Парень отпрянул назад, но Андрейчиков, метнувшись вперед, крепко ухватил его за руку.
Впрочем, парень не сопротивлялся.
— Чего надо? — спросил он хмуро.
— Пройдем-ка с нами! — сказал Бородин. — Есть разговор.
Парень предпринял слабую попытку высвободить руку.
— Пустите, ну! Чего я вам сделал?
Бородин достал из кармана наручники.
— Нацепить или сам пойдешь?
— Ладно, пойду! — снизошел парень. — Только не знаю, чего вам надо.
— На счет этого не беспокойся: скажем! — пообещал Бородин.
9.
Тропинин безоглядно шел в отказ: на Каляева никогда в жизни не бывал, даже не знает, где эта улица находится. Никаких краденых вещей в свою квартиру не привозил. Где был днем восемнадцатого ноября, а также и семнадцатого — не помнит, потому что времени с тех пор много прошло, а жизнь такая интересная, что все дни похожи один на другой.
Впрочем, кое-что вспомнил: в ту неделю он, кажется, работал во вторую смену, а днем часто выпивал.
— Женя, ты по своей неопытности сам себе подножку ставишь, — терпеливо внушал ему Бородин. — Сейчас бы все рассказал, и мы с тобой написали бы явку с повинной. На суде это очень даже принимается во внимание. А ты по глупости отрезаешь себе все пути. Я вот еще немного послушаю тебя и вызову свидетелей, которые видели вас обоих с ворованными вещами. Проведу очную ставку. Не беспокойся, свидетелей хватает. Вызову соседку Зверевой, которая разговаривала с вами на восьмом этаже. Вызову старушку, которая сидела возле подъезда, когда вы грузили сумки в красную «шестерку». Вызову ветерана Великой отечественной, который у тебя ковер отнял. Да и твоего напарника приведем. Он-то уже сидел и знает, что если засветился, так нет смысла идти в отказ.
Бородин блефовал: Ежова пока не удалось задержать — ни дома, ни на работе его не оказалось.
— А после очной ставки уже никакой явки с повинной у тебя не получится, — сказал Бородин. — Ты меня понял?
— Ну, понял… — Тропинин досадливо поморщился.
— Ничего ты не понял! — сердито бросил ему Бородин и посмотрел на часы. — Но у тебя до вечера есть еще время подумать над тем, что я сказал. Если ты не дурак, то придешь к правильному решению. А если… Ну, дурака-то чего жалеть!
— Чего я буду на себя наговаривать, если не виноват? — спросил напоследок Тропинин, перед тем как его отвели в камеру. — Для этого ума много не надо!
Бородину позвонил эксперт, который обследовал крышу над квартирой Зверевой, лоджию, и окна. Как и следовало ожидать, на крыше были обнаружены свежие следы веревки, как раз над кухонным окном. И еще прицепившийся к оконной раме, в проеме форточки, волосок натурального рыжего цвета.
— Похоже он и не думает признаваться, — сказал Андрейчиков. — И даже намеков нет никаких.
— Это потому, что ты сбоку на него глядел, — разъяснил Бородин. — В самую глубину-то глаз не всматривался. Там все у него.
— А ты что разглядел?
Бородин словно не слышал вопроса.
— Тут я без тебя с экспертом говорил. Рыжий волос нашли в форточке. Недлинный. Какого-то мальца, значит, спускали с крыши. Как я и думал.
— Хоть рыжий, и то хорошо, — удовлетворенно покивал Андрейчиков. — Легче найти будет этого мальца, — и усмехнулся: — Ха, вождь краснокожих!
— Это точно, — согласился Бородин.
10.
— Так вас, оказывается, было трое? — спросил он у Тропинина при следующей встрече, когда они опять уселись в кабинете друг против друга. — Без рыжего, значит, не обошлось? Вот, значит, еще и с вождем краснокожих тебе очная ставка будет.
— С каким вождем? — тупо уставясь на опера, спросил Тропинин.
— А который в форточку пролез и двери вам открыл! — по тому, как напрягся Тропинин, как вдруг затосковали его глаза, Бородин понял, что попал в яблочко. — Ну, Женя, не губи свою жизнь молодую на корню, лишние годы лагерей тебе совсем не к чему. Нет у тебя на руках даже завалящего козыря. Ну, нечем тебе крыть, совсем нечем! А у нас и свидетели есть, и вещественные доказательства, и ваш помощничек рыжий… Я с тобой до завтра пообщаюсь и передам дело следователю, а он еще что-нибудь раскопает. Хотя и того, что есть, за глаза хватит любому суду. Вещи-то уж все пропили?