- А подсказка, - напомнила я.
- Я дам вам ее, если вы пообещаете без полиции не пытаться выводить преступника на чистую воду. Окей?
- Я согласна.
- Вы помните сколько консервных банок мы нашли на острове?
- Много, - я пожала плечами. - А вы разве помните?
- Двадцать восемь, Пятнадцать из них мы так или иначе используем как посуду, а еще тринадцать, неглубокие и маленькие, дюйма три в диаметре, так и валяются у задней стенки хижины. Только теперь там их двенадцать, - Виктор многозначительно показал мне свой длинный указательный палец, поднятый вверх.
* * *
Еще через шесть дней нас все-таки нашли. Произошло это совершенно неожиданно и буднично. Судно, не знаю можно ли назвать его сторожевым кораблем, но там кажется имелась какая-то пушка, и люди на палубе и на мостике были одеты по-военному. Вот этот корабль застыл в миле от нашего острова, и с него сразу спустили лодку. Никто не бегал по пляжу, размахивая одеждой, мы просто стояли и ждали спасателей на берегу. Я только сейчас поняла, как устала от нашего приключения, и, по-моему, каждый из нас в эти минуты испытывал похожие чувства, или правильнее будет сказать - отсутствие чувств.
Не знаю, как другие, а я пришла в себя гораздо позже, уже в том самом отеле, откуда нам "посчастливилось" отправиться на нашу затянувшуюся прогулку. Когда курчавый инспектор полиции с тонкой полоской усов на широком оливковом лице попрощался с Виктором, а молодой и очень серьезный подчиненный инспектора увел Эрика с руками, скованными за спиной, мы, наконец, смогли устроиться в том же баре, в тех же низких скрипучих креслах, чтобы выпить по чашке того же посредственного эспрессо. Когда я говорю "мы", я имею в виду нас с Виктором, остальные уже вовсю упаковывали свои чемоданы.
- Ну, теперь у вас больше нет повода молчать об этом убийстве? Давайте, выкладывайте все по порядку, иначе я на вас разозлюсь. - Я совсем не собиралась играть в "обаятельную блондинку", с Виктором это бесполезно. Проще было соблазнить туземного инспектора, и у него выведать все детали дела, но в качестве эксперимента стоило попробовать сначала нажать на бессовестного художника. - Почему Эрик? Причем тут контрабанда и консервная банка? Заметьте, я сдержала свое обещание, мне целую неделю было наплевать, кто на самом деле убил несчастного Алекса. Если сейчас я кроме вашей улыбки от вас ничего не получу, я... Я не знаю что сделаю, может быть, даже поменяю свой билет, чтобы не лететь с вами одним рейсом и никогда больше не приду на выставку к Фостеру, и ни на какую другую вашу выставку тоже не приду!
- Осторожней, Энн, мне совсем ничего не стоит открыть вам секрет этого убийства, все равно завтра, а не завтра, так послезавтра, все уже и так будет в газетах. Но если я опережу прессу, я же смогу потребовать от вас регулярного восхищения собой, или хотя бы своими "шедеврами". Вы пойдете на это?
- Давайте о моем восхищении поговорим позже, если вы сейчас же...
- Да, сейчас же, если только вы не станете меня перебивать. В первую очередь, о связи контрабандой, или еще бог знает с чем, возможно, и незаконным, но абсолютно недоказанным, в случае с убийством пилота речь идти не может. - Виктор положил ладонь своей правой руки на стол, как бы давая понять, что больше не намерен об этом говорить.
- А мотив, - встревожилась я, - какой тогда мотив?
- Мотив самый примитивный. Мы оказались на необитаемом острове, и спустя какое-то время один молодой человек решил, что это надолго, если только не навсегда. Парня подвели гормоны. Он рассчитывал добиться близости с Хелен при условии, что главный конкурент, Алекс, будет устранен.
- А вас он не считал конкурентом? - Я немного смутилась от некоторой наигранности собственного удивления. Или, может быть, это мое смущение было наигранным? Виктор улыбнулся.
- Меня он полагал надежно увлеченным вами, - теперь улыбка художника стала другой, зато моя повторила как в зеркале его предыдущую.
- А консервная банка, причем тут она?
- Банка? Давайте лучше начнем с другого конца. Алекс был убит ударом в грудь. Нож вошел точно между ребрами и достал сердце. На какую мысль должен навести подобный удар? Правильно, чтобы так точно ударить, обязательно надо мастерски владеть клинком. Значит, убийца - матерый зверь, а не какой-то тщедушный студент. На самом же деле, никакой драки не было. Эрик бьет Алекса сзади, скорее всего, камнем - ссадина на затылке. Пилот падает лицом вниз и получает ссадину над бровью. Потом Эрик переворачивает его на спину, расстегивает рубашку и вгоняет нож точно между ребер. Почему между ребер? Потому что воткнуть этот нож не так просто, Клинок Эрика свернут из жести. Помните геометрию, хоть чуть-чуть? Если имеется банка диаметром в три дюйма, то из боковой стенки при помощи топора можно изготовить лезвие длиной в девять-девять с половиной дюймов. Скорее всего рукоятка для этого оружия предусмотрена не была, оттого и царапины на ладони у убийцы.
- И вы хотите сказать, что эти ваши доводы убедили полицейских в виновности парня? - На этот раз мое недоверие было, действительно, искренним.
- Нет. Есть еще один маленький штрих. Орудие убийства так и не нашли. Мне думается, Эрик его попросту тут же выкинул в океан, согласитесь, такой поступок был бы естественным. Вопрос, в таком случае, зачем было вытирать клинок о рубашку Алекса?
- Не знаю, может быть, машинально? - Я пожала плечами.
- Машинально это мог сделать профессионал. Я предположил другое и не ошибся в своем предположении. Эрик испачкал в крови руку и ее вытер о рубашку убитого, только вот вместе с кровью Алекса на рубашке еще осталась и кровь самого убийцы из той царапины на ладони. Как вы думаете, такие доказательства смогли бы убедить полицейских? - Довольный собой Виктор откинулся на спинку жалобно застонавшего кресла. - Может быть у вас имеются еще какие-нибудь вопросы?
- Да. Только один остался. По мнению Эрика, вроде бы я там, на острове, интересовала вас больше, чем Хелен. Хотелось бы уточнить, на сколько больше? - Не скрою, целых четыре секунды мне было приятно наблюдать, как его самодовольная ухмылка снова превращается в смущенную улыбку.
<p>
</p>