Мгновенно Уингерт оказался на ногах и свирепо уставился на робота.
— Я же велел тебе убираться прочь. Вон отсюда!
Ничуть не смутившись, робот достал маленький прозрачный тюбик с зеленоватой пастой.
— Перед вами Глогамовская Жидкость Для Уничтожения Волос, — объявил робот, — один доллар тюбик.
Уингерт отрицательно покачал головой.
— Все необходимое я получаю с Земли бесплатно. А кроме того, я люблю бриться безопасной бритвой. Будь добр, уходи.
Вид у робота был совершенно подавленный — насколько это вообще возможно для робота.
— Вы никак не хотите взять в толк, что ваше нежелание покупать у меня бросает тень на мои торговые способности, и дело может кончиться тем, что по окончании испытательного срока меня просто разберут на запчасти. Поэтому я категорически настаиваю, чтобы вы относились к моим товарам без предубеждения.
Внезапно лицо РК-41 озарило торговое вдохновение:
— Я возьму на себя смелость предложить вам один образчик бесплатно. Воспользуйтесь Глогамовской Жидкостью только раз и вы в жизни больше не притронетесь к безопасной бритве.
Робот отлил немного зеленой жидкости из тюбика в пузырек и подал его Уингерту.
— Возьмите. Я удаляюсь, но в скором времени вернусь, чтобы выслушать ваше решение.
Тяжело приминая кусты, робот скрылся из виду. Уингерт потер ладонью колючий подбородок и задумчиво посмотрел внутрь сосуда.
Жидкость Глогама для удаления волос? Продаваемая странствующим роботом-коробейником РК-41. Уингерт кисло усмехнулся. Мало того, что на Земле никуда не скроешься от рекламы, так нет же, и здесь, в самой что ни на есть космической глуши навязался на шею бродячий робот с Денсобола с тюбиком крема для удаления волос.
Что ж, если этот робот-коммивояжер хоть сколько-нибудь похож на своих земных коллег, то единственный способ от него отделаться — это что-нибудь у него купить. К тому же у бедняги истекает испытательный срок, и если он ничего не продаст, так его и впрямь могут разобрать на запчасти.
Уингерт когда-то и сам был коммивояжером и невольно посочувствовал роботу.
Осторожно вылив несколько капель Глогамовской Жидкости на ладонь, он потер щеку, ощутив легкий холодок и приятное покалывание. Как бы эта штука не проела мне насквозь челюсть, подумал он и вытащил из кармана маленькое зеркальце.
В тех местах, на которые попала жидкость, кожа была гладкой и розовой. Уже много лет ему не удавалось так чисто побриться. Он энергично принялся растирать лицо остатками жидкости, и тут обнаружил, что робот отлил ему ровно столько, чтобы хватило на одну щеку и кусочек подбородка.
Уингерт усмехнулся. Этот робот, может, малость простоват и чересчур педантичен, но в знании элементарных истин торговли ему не откажешь.
— Ну как? Вы удовлетворены? — осведомился РК-41.
— Ловко ты работаешь, приятель, — улыбаясь, ответил Уингерт. — Даешь на пробу так, чтобы хватило только на одну щеку. Но средство отличное, спору нет.
— Сколько тюбиков вам угодно купить?
Уингерт достал бумажник. Он не ожидал, что земные деньги могут пригодиться на новой планете. В бумажнике было всего шестнадцать долларов, три бумажки — десять, пять и один доллар, — случайно сохранившиеся к моменту отлета с Земли.
— Один, — ответил он, подавая роботу потертую ассигнацию.
РК-41 вежливо поклонился, открыл дверцу у себя на груди и достал из внутреннего хранилища тюбик, из которого прежде отлил Уингерту на пробу.
— Ах, вот ты как! — быстро проговорил землянин. — Из этого тюбика ты мне только что давал на пробу, а ты ведь сказал, что за пробу денег не берешь. Нет, давай полный тюбик.
— Ох уж эта врожденная любовь землян торговаться, — мрачно заметил робот. — Недаром она вошла в поговорку. Мне остается только признать свое поражение.
Он подал Уингерту непочатый тюбик. Внимательно рассмотрев покупку, Уингерт засунул ее в карман комбинезона.
— А теперь, с твоего позволения, — сказал он, — я займусь делом.
Он обошел улыбающегося робота и принялся вскрывать контейнер с надувным куполом. Неожиданно из массопередатчика послышалось громкое гудение, за которым последовал глухой стук.
— Ваша машина что-то вам доставила, — подал голос робот.
Уингерт открыл дверцу тумбы с надписью ПРИЕМ и вытащил маленький пакет, аккуратно упакованный в пластик. Под оберткой оказалась пачка бритвенных лезвий, тюбик крема для бритья и сложенный вдвое счет. В счете значилось: