— Ты, пля, фильтруй базар, — ближайший из парней, тяжело дыша, шагнул к водителю. Больше он ничего говорить не стал, ибо в нос ему уперся ствол. Парень редко имел дело с пистолетами, но все же сообразил, что это не «Макаров», а «Стечкин».
— Сядь на хвостик, — нахмурился водитель. И остальные. Ну, быстро!
Все плюхнулись прямо на грязный снег, лишь один Виталик, теревший глаза, замешкался, но друзья дернули его за ноги — поторопись, жить, дурак, не хочешь?
— Я тороплюсь, — повторил водитель, продолжая поигрывать пистолетом. В чем дело?
— Мы ее выпить пригласили, а она психанула, — запинаясь, промямлил один из парней.
— С тобой ясно. А ты, что скажешь? — Это уже вопрос к Кате.
Та, уже пришедшая в себя, рассказала все, до того момента, когда ей объявили про сюрприз. Водитель прервал ее.
— А куртку им в залог оставила? Мальчик, — пистолет как указательный палец ткнулся в одного из парней, — сбегай-ка на квартиру, принеси ее куртку, а то человек простудится.
— Ну, знаешь… — Попытался возразить один из парней, но водитель не дал ему договорить.
— Ты с какой грядки? Или партизанишь?
Парень пару минут лепетал о каких-то тамбовцах, пока Катин спаситель не перебил его.
— За такой базар, малыш, можно всю жизнь с ответа не слезать. Если она будет долгой. Ты — шпана.
«Тамбовец» что-то пробурчал в ответ, а водитель взял другой рукой «трубу».
— Саня. Я еще внизу. Тут гопа бычкует. Пошли людей, разобраться надо.
— Прости, начальник, — заюлил парень. Сейчас куртку принесем. После чего он вскочил и так же быстро, как бежал за Катей, помчался в обратном направлении. Через пару минут он вернулся с одеждой.
— Сколько ты ей обещал? — Поинтересовался незнакомец у Виталика.
— Сто баксов.
— Вот и отдай.
Виталик вынул из кармана бумажку и протянул Кате.
— Значит так, — водитель чуть повел стволом пистолета, — если я еще…
Участники несостоявшегося мальчишника все поняли и, набормотав кучу извинений, спешно ретировались.
— Садись, — велел Кате ее спаситель. — Если хочешь, на рабочее место отвезу. Мне через Невский.
Катя села. Незнакомец попросил рассказать подробнее, как ей удалось избавиться от гопников. Катя исполнила просьбу.
— Молодец, — удовлетворенно хмыкнул он. Как звать?
Катя представилась и в ответ узнала, что ее спасителя зовут Боря.
В этот день до «Невского паласа» она так и не доехала, а оказалась у Бориса на квартире. Находчивая девица ему приглянулась. Он велел ей не выходить завтра на работу, а приехать снова к нему. Появился шанс, что она нашла своего «папика»….
Все-таки Марине пришлось отвечать на Катькины вопросы о мнимом спонсоре.
Он мужик, вроде, нормальный. Обещает не надоедать. У него, сама понимаешь, семья, только по выходным будет приезжать. А я (Марина, кажется, уже сама поверила в эту сказку) хоть к черту на рога. Понимаешь?..
Опять не выдержала: начала плакать.
— Ну, ну, не надо. Он, как, ничего, не очень старый?
— Да нет, лет на пять старше всего. Фирму свою имеет. Говорит, что в любом случае деньги назад не попросит. А я, как смогу, все равно отдам. Только бы сейчас уехать…
В конце концов, вдоволь наговорившись, подруги легли спать. Вскоре Марина переехала в новую комнату.
Как-то после этого Катька, забежав к ней в гости, прошептала на ушко, что уже нигде не работает, а, бросив комнатенку на Свечном, перебралась к нормальному парню.
— Посмотри в окно, видишь? — Это он около «мерса» курит. Я приглашала Борю зайти, но он торопится. А на Рождество мы обязательно отпразднуем новоселье. Обещаю.
Обещаю…
Только Катькиным словам не суждено было сбыться, так как на Рождество она укатила со своим Борисом куда-то в Арабские Эмираты. Марина же сидела дома одна.
Зазвонил телефон. Марина не хотела просыпаться, но звонки не прекращались, будто кто твердо знал, что она дома и решает идти или не идти разговаривать с настырным абонентом.
Наконец, она взяла трубку.
— Алло.
— Марина? Здравствуй, лапочка. — Раздалось змеиное пошипливание. — Ты только, пожалуйста, трубку не бросай. Послушай меня внимательно.
— Кто это? Вам кого надо?
— Тебя, лапочка. Тебя, Марина Андреевна. Как квартирка, понравилась? А денежки-то отдавать надо.
— Какие денежки? — Я ничего не знаю!
— Ты не волнуйся, лапочка, не шуми, а то соседка, не ровен час, услышит, заволнуется. Денежки, на которые ты комнатку прикупила, у человечка нашего из пакетика украла. Нехорошо.