Наконец-то я все поняла, милостивый боже!
Прежде всего, поняла причины ненависти ко мне тетки и всю глубину этой ненависти. А ведь я иногда упрекала себя: нет никакой ненависти, она лишь плод моего воображения. Нет, оказывается, была и самая что ни на есть настоящая. И к тому же с каждым годом росла и увеличивалась, возможно, потому, что с каждым, годом я все более делалась похожей на свою мать. И служила постоянным, ежедневным напоминанием тетке о ее жизненной катастрофе. Вот почему она систематически, изо дня в день измывалась над этим живым напоминанием, самыми изощренными способами стараясь отравить мне жизнь.
Паранойя? Сумасшествие? В какой-то степени несомненно. И садизм чистой воды. Охотней всего она совсем сжила бы меня со света, отравила, но тем самым лишила бы себя удовольствия измываться надо мной. И над кем измывалась? Над слабым, беззащитным ребенком, ни в чем не повинным, оставленным ей сестрою под опеку со всем имуществом этого ребенка. Теперь-то я знаю истинные размеры состояния, оставленного бабушкой сестре. Самое удивительное в том, что ребенок выжил и остался более или менее нормальным… Говорю «более или менее», потому что, разумеется, жизнь с теткой отразилась на моей психике и чертах характера. И если бы не Бартек, не знаю, чем бы это кончилось…
Проникнуть в квартиру соседей оказалось легче, чем я предполагала. Заехала к слесарю на Ружаную за ключами и прямо от него – на Фильтровую. Перед домом что-то подсказало мне один из ключей испробовать у входа в подъезд дома. И в самом деле, один оказался от замка в подъезде, не пришлось звонить пани Бернацкой, чтобы она по домофону открыла входную дверь. Слесарь оказался на высоте, ключи сделал отличные, да, наверное, и мои слепки получились удачными. Вот и лестничная площадка, рядом две квартиры: пани Бернацкой и бывшая бабушкина.
И опять я не стала звонить в квартиру, чтобы предварительно убедиться, что она пустая, что никто из жильцов, например, не заболел гриппом и не остался дома в неурочное время. А вдруг пани Бернацкая из своей квартиры услышит звонок в соседнюю дверь?
Мне повезло, квартира оказалась пустой. Тот самый шкафчик в кухне оказался битком набит: посуда, кастрюли, вазочки и миллион других вещей. У меня дрожали руки, когда я принялась все это вытаскивать из шкафа, стараясь складывать в том же порядке, в каком стояло в шкафу, чтобы потом положить, как лежало и стояло раньше. Вот наконец и тайник.
Прадедушка обстоятельно описал, как его открыть.
Много лет пролетело, но механизм действовал отлично. Я распахнула дверцу потайного шкафчика в стене, и у меня захватило дух…
Нет, в тайнике не было ничего из того, что принято называть драгоценностями. Зато я нашла там вещи, которые для меня были дороже во сто крат золота и драгоценных камней. На полке лежала связка писем и старая тетрадь. На конвертах – адрес и фамилия моей бабушки, на страницах писем – ее имя.
И был там еще большой конверт с метриками моих родителей, их свидетельством о браке, дипломом отца… Мама родилась в январе, значит, тот самый брелок с Козерогом принадлежал ей…
Постаравшись кастрюли, горшки и прочую посуду расставить в шкафу на полках так же, как вся эта посуда стояла, я заперла пустой тайник и кухонный шкаф.
Нет, я поехала не домой, а на кладбище. Единственное место, куда мне следовало ехать в таком настроении. Села на скамеечку у нашего фамильного склепа, который нашла с помощью администрации кладбища. Тетка и его скрывала от меня. А я еще собиралась и ее похоронить здесь. Теперь не сделаю этого.
Около двух часов просидела я на кладбище, читая письма и записи в тетради. Это не был дневник в полном смысле слова, бабушка не записывала в тетради событий и происшествий, а только свои мысли.
Видимо, не с кем ей было делиться ими, поэтому записывала для себя. События же и факты содержались в письмах, которые она получала и с которыми я вот теперь могла ознакомиться.
Из них я узнала, что ее родная сестра, та самая проклятая «тетка», страстно влюбилась в молодого парня, младше ее на тридцать лет. И впала в бешенство, когда этот молодой человек женился на ее родной племяннице, дочери моей бабушки. Тетка люто возненавидела обоих. Молодым человеком, предметом ее безумной любви, был мой отец.
Факт свадьбы скрыли от тетки. Узнав об этом постфактум, она впала в такую ярость, что опасались за ее рассудок, врачи настаивали на помещении ее в психлечебницу. То-то мне казалось, что она ненормальная… Из записей бабушки следует, что вскоре тетка немного успокоилась, решили не класть ее в больницу. Бабушка надеялась, что с сестрой все будет в порядке, время возьмет свое, залечит душевную рану. Пять лет прошли относительно спокойно, только тетка совершенно отделилась от семьи.
Через пять лет мои родители погибли в автокатастрофе. Я осталась сиротой. Бабушка отдавала себе отчет в том, что очень больна, что ее дни сочтены.
Пришлось обратиться к сестре, единственному близкому человеку. Бабушка была уверена, что ее безумная страсть к моему отцу давно остыла, и в любом случае она позаботится о ребенке некогда любимого человека. Да еще если при этом наследует очень большое состояние. Судя по записям бабушки, сестра ее обманула, притворившись заботливой и внимательной сестрой, сделав вид, что от прошлого не осталось и следа. И все-таки бабушка инстинктивно не доверяла сестре полностью. Пожилая и тяжело больная женщина, потеряв единственную дочь, оставляла теперь маленькую внучку на милость сестре, в порядочности которой была далеко не уверена. Душа ее изболелась из-за меня, эта неуверенность в моем будущем раньше времени свела ее в могилу.
Может, оно и лучше, что бабушка не знала, какую судьбу мне уготовила. Ненависть тетки к моим родителям с годами не ослабела, а только усилилась, и она перенесла ее на меня. Только теперь я поняла, почему она так издевалась надо мной, почему уничтожала все фотографии родителей, любую вещь, связанную с ними, почему назвала меня своей фамилией, и я долгие годы не знала своей настоящей фамилии, пока пани Кристина не просветила меня. Пясковский – это была фамилия моего отца, которого по-страшному возненавидела тетка. Отнять у меня всякую память о моих родителях – вот в чем заключалась ее страшная месть.