Первые годы демократии отличались ужасной нервозностью и нестабильностью. Министры мешались, тасовались, как карты в колоде, и в конце концов сдавались президентом.
Как правило, с министром уходил и его первый зам, надежный человек опального чиновника. Второй заместитель оставался непоколебим, как Останкинская башня. Он был профессионалом, которому надлежало вводить в курс дела нового счастливчика, назначенного на министерский пост.
Пользуясь тем, что второй зам отвечал за оперативно-следственную работу органов внутренних дел, а также за службу внутренней безопасности, Всеволод Благовестов смог создать в недрах МВД свою собственную организацию из хороших специалистов, не обремененных моральными догмами. Теперь он не только держал руку на пульсе большого бизнеса, но и был осведомлен о всех делах внутри МВД и при необходимости мог ими манипулировать.
«Благовестов, такая фамилия больше попу подходит», в детстве говорила бабушка Всеволода Леонидовича. Заматерев со временем, генерал выбрал себе псевдоним Архангел, и от этого имени с бизнесменами общался аналитик Журавков. Банковские счета в Швейцарии, на Багамах и островах Карибского бассейна росли в геометрической прогрессии. Ничто не предвещало беды, гром грянул среди ясного неба.
Верховная власть в России поменялась, и новый Президент пытается навести порядок. Подняли головы чекисты, с приходом демократии расчлененные на различные федеральные агентства и ведомства, замордованные реорганизациями. Президент и сам был из «ихних», и теперь ФСБ горела желанием перехватить эстафету у своих извечных оппонентов, у милиции. Это могло произойти в любой момент.
Всеволод Леонидович почувствовал, как под ним закачалось кресло, необходимы радикальные меры. Встретившись со стариком Журавковым, они долго обсуждали сложившуюся ситуацию и в конце концов пришли к выводу, что менять что-либо следует таким же способом. То есть через выборы, сперва парламентские, потом и президентские.
Пришлось приложить усилия, чтобы выглядеть респектабельно перед Западом, поэтому было решено создать партию интеллигенции, благо кандидатов из числа «крышуемых» бизнесменов было предостаточно. А политические лозунги интеллигентов все признали самыми злободневными. Потом были найдены деньги для предвыборной гонки, а заодно и повод стравить две самые преступные группировки. Впоследствии ликвидацию их должен был провести новый шеф ГУБОПа Андрей Никонов. А дальше Всеволод Леонидович, питавший к бывшему доктору экономических наук и офицеру налоговой полиции добрые чувства (уважая за профессионализм), видел Никонова министром внутренних дел, когда сам займет место президента...
На случай провала подготовили «громоотвод», группу бизнесменов, официально объявленных спонсорами ЛИСа.
Все было продумано до мелочей, и все-таки хорошо отлаженная и отрегулированная машина дала сбой, который оказался фатальным.
«А старик таки оказался прав, — прихлебывая коньяк, размышлял второй заместитель министра МВД. — Первым делом нужно было нейтрализовать Кольцова».
Впрочем, это только сейчас казалось верным решением, а в то время, когда шло обсуждение, как легче всего подпилить сук под нынешним шефом ГУБОПа, выход был только один — через близкое окружение, а конкретнее, через Донцова, офицера по особым поручениям.
Подробно изучив досье разрабатываемого объекта, старый аналитик Журавков предложил первым делом выбить за пределы игрового поля приятеля майора, частного детектива Глеба Кольцова.
Всеволод Леонидович не согласился со стариком, смерть сыщика могла насторожить Донцова, и черт его знает, что мог натворить матерый опер, да еще имея за своей спиной Генерала. По мнению замминистра, первым должен быть Донцов, а сыщика можно элементарно купить, сунув под нос большие деньги. Благовестов за последние десять лет подобное наблюдал не один раз и был уверен в успехе задуманного.
Уверенность эта оказалась напрасной, Кольцов не позарился на большие деньги, он с прямотой стального лома врезался в чувствительный механизм тщательно продуманной операции, развалив ее до основания.
— Н-да, Наполеона из меня не получилось, — допив остатки коньяка, Всеволод Леонидович бросил на дно бокала зашипевший окурок папиросы. Он пытался просчитать возможные последствия случившегося и свои действия в этой ситуации.
«Завтра с утра начнутся аресты «громоотводов», — но этот факт генерал-лейтенанта нисколько не смущал. Ни один из бизнесменов ничего о нем не знает, кроме прозвища Архангел.