Несколько лет назад Волк наткнулся на объявление о срочной продаже дома в селе Заречье Мытищинского района. Дачный домик оказался небольшим двухэтажным строением с подвалом, зимним гаражом и высоким глухим забором. А бывшие торфяные разработки обеспечивали населенный пункт надежной электросетью.
Жить на даче Волку доводилось несколько раз в году. В общей сложности три недели, все остальное время дом пустовал, и, чтобы местная молодежь не растащила его, киллер нанял сторожа. Сосед, бывший зоотехник совхоза, Николай Николаевич, невысокий кряжистый мужик с редкими седыми волосами, был настоящим крестьянином и за сотню долларов в месяц исправно следил за усадьбой, протапливая зимой печку, а летом пропалывая сорняки и выращивая на огороде неприхотливую зелень. Его супруга, Вера Кузьминична, кормила наезжающего хозяина дачи вкусными домашними обедами.
Приехав в этот раз для исполнения очередного заказа, Волк выдал Зомби за своего родственника.
— Это Егор, племянник мой, — так он представил соседям вяло идущего по двору парня.
— Какой-то он болезный, — поморщился Николай Николаевич.
— Парень с Украины, в детстве попал под радиоактивное облако во время аварии в Чернобыле, — выдал заранее приготовленную «легенду» Волк. — Проходит в Москве лечение, а я решил его поселить здесь. Все-таки чистый воздух, не то что в столице.
— Бедный мальчик, — прижав руки к груди, прошептала Вера Кузьминична. Двое ее взрослых детей уже давно обзавелись семьями и зарабатывали на жизнь на Дальнем Востоке...
К тому времени, как Волк добрался до села, над лесом поднялась полная луна, желтый пугающий диск с темным силуэтом горного рельефа.
Поджидая хозяина, Николай Николаевич заранее отпер ворота гаража, и, как только «Жигули» въехали внутрь, бывший зоотехник проворно захлопнул обе створки, задвигая щеколду с навесным замком.
— Совсем плохой парнишка, — увидев безвольно развалившегося «племянника», угрюмо произнес он, сокрушенно качая головой.
— На него так действуют процедуры по реабилитации, — ответил Волк.
— Понятно, — кивнул старик, собравшись уходить, но остановился на пороге и сообщил: — Ужин в духовке. Сегодня Вера потушила зайца с картошкой, — и добавил с некоторой гордостью: — Я вчера подстрелил.
— Спасибо, — улыбнулся киллер, немного подумав, добавил: — Завтра пойду на охоту, может, тоже чего подстрелю.
Проснувшись поутру, Волк без аппетита быстро позавтракал остатками тушеной зайчатины, облачился в камуфляж, натянул высокие резиновые сапоги, повесил на пояс патронташ и, взяв двустволку, направился к выходу. Уже в дверях, не оборачиваясь, бросил дремавшему в гостиной Зомби: — Дров наколи для бани.
— А как насчет ширева?
— Вернусь — получишь пайку, — отрезал киллер, закрывая за собой дверь.
Лес начинался сразу за деревенской околицей, возмущая взгляд уродливой растительностью: кособокими елями, обломанными соснами, огромными проплешинами из-за снятых пластов дерна. Все это говорило о недавнем нашествии на природу научно-технической революции.
Волк не любил охоту, живя за Уралом, уходил в лес только для того, чтобы не терять стрелковую форму. Здесь, в Подмосковье, наемный убийца не нуждался в тренировках, цель похода в лес была иной.
Исполняя заказы, Волк редко оставлял оружие на месте преступления, только в тех случаях, когда так было задумано заранее. Обычно использованные «стволы» он забирал с собой и прятал до «лучших времен».
Так было и с пистолетом «ТТ», из которого был застрелен владелец сети бензоколонок. Через три года из того же оружия был убит банкир. После этого оружие всплыло во время одного из милицейских обысков в квартире бригадира преступной группировки. И едва экспертиза установила принадлежность пистолета к нескольким заказным убийствам, как в Москве разразилась кровопролитная гангстерская война. Убитые «бензиновый король» и генеральный директор банка были «дойными коровами» одной из группировок, а бригадир состоял в конкурирующем сообществе. Тут уж не до выяснения было, гремели выстрелы, взрывы, и лилась кровь. Волка же это нисколько не волновало, главное — несколько заказных убийств прокуратура без колебаний закрыла, отправив дела в архив.
Около часа киллер блуждал по лесу. Погода выдалась пасмурная, за колючие ветки высоких сосен цеплялись клочья утреннего тумана, под ногами противно чавкала грязь, доставала пронизывающая сырость. Волк тем не менее не собирался возвращаться. Вроде бы бесцельно блуждая по лесу, он продвигался по определенной системе, подобно акуле, по спирали наворачивая круги, в самом центре которых находился тайник с оружием. Цель такого движения была единственная — убедиться в отсутствии нежелательных свидетелей.