— Здравствуйте, Вениамин Матвеевич.
— Здравствуйте, — ответил лидер, в голосе звучали нотки усталости.
— Первый вопрос, который интересует наших слушателей. Как получилось, что только что образовавшаяся партия так стремительно продвинулась вперед. В чем секрет?
— Никакого секрета нет, — растягивая слова, заговорил Фирастов. — Все дело в самом объединении, мы — монолитная партия интеллигенции. Тех, кого в советской стране называли унизительно — прослойкой. Впрочем, в годы зародившейся демократии отношение не изменилось в лучшую сторону. Учителя, врачи, инженеры и даже военные живут на копеечные зарплаты, которые, кстати говоря, годами задерживали. — Голос лидера сплотившейся интеллигенции крепчал, усталость будто испарилась, в голосе зазвенел металл настоящего вождя. — Хватит, нам надоело быть нищей прослойкой. Все Помнят шахтеров, бастующих перед Домом правительства, но никто не вспомнит, сколько раз учителя или врачи, загнанные в безвыходное положение, по всей России объявляли голодовки, перекрывали улицы и пикетировали местные органы власти. Теперь мы твердо говорим: хватит, мы объединились, чтобы дать достойную жизнь интеллигенции, потому что все развитые страны стали развитыми благодаря учителям, врачам, инженерам, ученым, которые лучше учат, лучше лечат, изобретают и строят лучшее оборудование, станки, машины. Мы вливаемся в эпоху интеллекта, когда средний уровень грамотности ведет на обочину истории.
— На что только люди не идут ради того, чтобы добраться до власти и ничего не делать, — хмыкнул таксист.
— Можно сделать радио чуть тише? — попросил Глеб, включая мобильный телефон, и по памяти набрал номер полковника Христофорова.
— Ты все еще в Москве? — вместо приветствия поинтересовался чекист.
— Нужно встретиться.
— Что-то нарыл?
— Вроде того.
— Жду в шесть вечера на нашем месте. — Полковник отключился.
Охранное агентство «Гарант-защита», куда сейчас направлялся Кольцов, являлось одной из преуспевающих фирм на рынке детективной, охранной и экспертной деятельности. Год назад агентство попало в затруднительное положение. Основательница фирмы Ирина Куницкая создала огромную сыскную империю, где в один прекрасный момент руководители отделов возомнили себя удельными князьками и начали свою закулисную игру, в которой императрице отводилась роль банальной ширмы. А в конце всей этой комбинации Куницкой была уготована роль жертвенной овцы и козы отпущения в одном лице. Возможно, вся эта комбинация и сложилась бы в веселенькую мозаику, но, как это часто случается, в дело вмешался Его Величество Случай. Ирина узнала о заговоре и вышла из игры, попросив временно возглавить «Гарант-защиту» Кольцова, с которым была дружна. Глеб был использован в качестве «громоотвода» вслепую и на оказанное удельными князьками силовое давление дал отпор. В результате за стенами «Гарант-защиты» разразилась локальная гражданская война. По всем канонам пришлый «варяг» должен был проиграть численно превосходящему противнику. Только заматеревший в море частного бизнеса Кольцов не стал лбом крушить стену в одиночку, а задействовал все свои связи в милиции, криминалитете и даже госбезопасности. Тогда пролилось много крови, но Ирина с сыном Захаром уцелели. Более того, удалось даже отстоять фирму, которая после глобальной реконструкции вновь заняла свою нишу на московском рынке частного сыска.
В благодарность за пережитое и, главное, счастливое спасение Куницкая предложила Кольцову стать равноправным партнером. Но тот отказался, сославшись, на то, что быть управленцем не его амплуа. Они расстались друзьями, а напоследок Ирина подарила Глебу магнитный пропуск, позволяющий владельцу приходить в офис «Гарант-защиты» в любое время суток, а также пользоваться экспертизой с учетом материально-технической базы агентства. Это был поистине царский подарок.
Такси остановилось рядом с центральным входом в офис. Здесь было все по-прежнему: пуленепробиваемые стекла, рамка металлодетектора, хромированный автоматический турникет. Двое атлетически сложенных охранников в серо-голубой форме, смахивающие на американских патрульных копов.
Охранники настороженно уставились на вошедшего, но тот, вместо того чтобы идти через металлодетектор, установленный для посетителей, сунул магнитную карточку в ячейку электронного замка служебного входа. Громко щелкнул замок, открывая бронированную дверь. Прежде чем шагнуть внутрь, Кольцов обернулся и непринужденно спросил: