— Так ты считаешь, что не было бы мировых войн?
— Почему? Были бы, — последовал короткий ответ, а затем пространное объяснение: — Только из каждой войны Россия выходила бы победительницей, и, в конце концов, ее границы простерлись бы от Канады (по Аляске) до Иерусалима. И наши танки с союзническими войсками, то бишь немецкими, встречались бы в году эдак сорок третьем не на Эльбе, а на Миссисипи. Вот тогда-то мир был бы совершенно другой.
— А как насчет атомного оружия? — невинным тоном поинтересовался Кольцов. — Когда оно появилось? И чем закончилась бы вся эта канитель?
— Ты знаешь, Глеб, я об этом как-то не подумал. — В голосе Владиса зазвучала неприкрытая горечь. — Надо залезть в файлы ученых физиков, вот, гады, навыдумывают, а ты потом расхлебывай.
— А ты не расхлебывай.
— То есть?
— Не надоело мозоль на задницу наживать? Может, пора размяться? — продолжал подначивать сыщик.
— Есть реальное денежное предложение?
— Есть, — подтвердил Глеб. — Гонорар стандартный. — Что означало десять тысяч долларов, за меньшую сумму прикрывать спину частного детектива Владис считал унизительным для обоих. Но Улнис не был бы Улнисом, если бы не задал свой коронный вопрос:
— А компот? — Это на его языке обозначало дополнительное вознаграждение.
— Вполне возможна и премия, если управимся вовремя, — бросил приманку Кольцов, и латыш заглотнул ее.
— Хорошо, согласен. Где и во сколько встречаемся?
Глеб мельком взглянул на часы.
— Через три часа возле моего офиса. Только жди у «черного» хода возле арки. — Сыщик мудро решил, что в случае слежки за ним не стоит раскрывать все свои контакты.
— Заметано, буду на месте в срок, — бодро отчеканил Улнис и отключился.
За то время, что Кольцов беседовал со своим будущим напарником, таксист подвез его к фешенебельному высотному дому.
Кроме богатеньких «новых русских», в этот дом удалось вселиться чиновникам среднего звена и даже некоторым деятелям культуры. В том числе молодому перспективному режиссеру Аполлону Марсову, успевшему снять несколько фильмов, которые критики назвали новым и модным течением в кинематографе.
Квартира режиссера находилась на двенадцатом этаже, скоростной лифт поднял его наверх за считанные секунды.
Обшитая полированным деревянным шпоном тяжелая бронированная дверь оказалась приоткрытой, изнутри доносились возбужденные голоса и вовсю гремела музыка в стиле «техно».
Сыщик надавил кнопку звонка. На пороге возникло юное миловидное существо с длинными белокурыми во-лосами и огромными голубыми глазами. Лишней одеждой блондинка себя не обременяла, на ней было лишь банное полотенце, которое юная нимфа даже не обернула вокруг тела, а придерживала, прижав махровую ткань к груди.
— О-у, новый мужчинка, — радостно воскликнула девушка и тут же поинтересовалась: — На торжество?
— А по какому поводу? — поинтересовался сыщик.
— А, празднуем начало работы над фильмом Апол-лошки, — взмахнув рукой, пояснила девица.
— Так это уже третий день продолжается празднование? — полуутвердительно спросил Глеб. Полученные под съемку деньги необходимо как можно быстрее отработать. Но, как он успел сообразить, богема живет по каким-то другим канонам.
— Не знаю, — замотала блондинка лохматой головой. — Я лично гуляю только второй день.
— Ну а виновник торжества дома?
— Куда же он денется? — Нимфа неожиданно горестно и тяжело вздохнула и, присев на корточки, внимательно разглядывала непрошеного гостя. — Так вы по делу к нему?
— Именно к нему, — кивнул сыщик. Девчушка, поджав губы, окинула внимательным взглядом массивную фигуру Кольцова и, скорее всего, приняла его за братка.
— Если он должен деньги, убей его сразу. Потому что квартиру этот мудак уже заложил.
— Разберемся, — хмыкнул Глеб.
— Тогда — вперед. — Нимфа круто развернулась и, продемонстрировав оголенную спину и белые округлые ягодицы, растворилась в полумраке просторной квартиры. Кольцов двинулся следом.
Жилье новомодного молодого и неженатого режиссера походило на «малину» кочевых цыган. Мебели минимум, зато полно матрасов (для заскочивших на огонек) и целые шеренги пустых бутылок, выстроенные вдоль стен. Окна были плотно зашторены, что создавало искусственный полумрак, комнатный воздух густо насыщен табачным дымом, и множество снующих по квартире и копошащихся человеческих тел казались неясными силуэтами. Хозяина элитного жилья Кольцов разыскал в гостиной, он сидел, выряженный в длинный халат из золотой парчи, на шикарном кожаном диване рядом с супернавороченным музыкальным центром и внимательно смотрел на извивающихся в такт (и не особо) гостей. Видимо, ощущая себя верховным жрецом туземного племени.