Глеб некоторое время смотрел в окно, провожая скользящим взглядом мелькающие по пути пейзажи.
— Натаха приехала?
Вечно спокойный Улнис взорвался.
— Слушай, Каскадер, ты давно у врача был? — Сделал секундную паузу и уточнил: — У психиатра давно был?
— А зачем? — не понял сыщик.
— По-моему, у тебя стремительно развивается шизофрения, — продолжал злиться латыш. — Да если бы я знал, что ты задумал, ни за что не подписался бы.
— Ты стареешь, дружище. — Глеб отлично знал, что подобные инциденты называются психологической несовместимостью. Только при одном подозрении на этот диагноз сразу же расформировывают диверсионные группы, экипажи стратегических бомбардировщиков, не говоря уже о космонавтах. Такое положение Глеба Кольцова никак не устраивало, конечно, ему не перед кем отчитываться в отношении людей, помогавших ему. Но боевой опыт подсказывал, если оставить все как есть, отношения начнут раскачиваться как маятник и в конце концов примут такую амплитуду, которая развалит всю сложенную частным детективом систему. Такое допустить никак было нельзя.
— Только сумасшедший мог такое придумать, — продолжал бубнить под нос Улнис. — Легче твоего Донцова силой отбить из Крестов, чем решиться на подобный шаг...
— А теперь я говорю: хватит бузить, — сказал Кольцов решительно. — Ты согласился, ты уже в деле. У меня нет времени искать бойца, который прикроет мне спину. И потом, когда все закончится, ты можешь со мной и вовсе прекратить все отношения, не общаться, не созваниваться. Но все это после. А сейчас будь добр, кончай вякать не по делу.
— Ну и черт с тобой, — напоследок огрызнулся Улнис и замолчал, сосредоточив все свое внимание на дороге.
Убедившись, что верх за ним, Глеб снова задал тот же вопрос:
— Натаха приехала?
— Да, — буркнул латыш. — Все приготовлено, как только клиент появится — она звякнет мне на трубу.
— Отлично, — кивнул Кольцов и вновь погрузился в созерцание придорожных пейзажей.
«Нива» скользнула по улицам Петербурга, минуя центр северной столицы, наконец вездеход остановился на набережной в нескольких метрах от стоянки девятиэтажной гостиницы «Балтика».
— Вот мы и на месте. — Улнис достал золотой портсигар с гербом Советского Союза на крышке, память о тех годах, когда отряд наемников шерстил в тайге подпольные базы наркомафии. Тогда почти из дюжины бойцов в живых остались только трое: Кольцов, Улнис и Донцов. Штатный милиционер после чеченского плена, взяв отпуск «по здоровью», отправился с наемниками в рейд, мстить. Теперь он снова оказался в плену, только на этот раз бравого мента взяли свои.
Щелкнув крышкой, Улнис вытащил сигарету, сунул ее в рот, после с нарочито громким щелчком захлопнул крышку и с явно преувеличенной печалью процитировал киплинговское:
— Это была славная охота. — И убрал портсигар обратно в карман.
Ждать пришлось недолго. Наконец через час с небольшим к гостинице подкатил темно-синий «Мерсе-дес-380». Большая и громоздкая машина двигалась плавно. Из салона «кабана» выбрался маститый адвокат Штрайхер. Роман Львович, как всегда, был неотразим. Дорогой костюм, с локтевого сгиба руки небрежно свисал плащ, другой рукой адвокат покачивал кейс из крокодиловой кожи, умудрившись удерживать в ней еще и букет из трех алых роз. Штрайхер ловким движением бросил ключи от машины замершему в ожидании служащему гостиницы и стремительным шагом делового человека прошел в фойе.
— Осторожный, гад, — одобрительно произнес Улнис, имея в виду, что адвокат предусмотрительно не оставил автомобиль на стоянке, а упрятал в гостиничный подземный гараж.
— Самоуверенный и торопливый, — добавил Кольцов, в свою очередь, невольно Подметив внешний лоск, букет цветов и поспешность адвоката.
— Опять ждать, — почти простонал латыш, сообразив, что сигнал они получат не сразу.
Еще полчаса прошли в ожидании, прежде чем раздался звонок на мобильный Владиса. Латыш встрепенулся и ответил почти сразу:
— Да, понял. Идем.
Мужчины одновременно покинули автомобиль, закрыли двери и неторопливо, перебрасываясь незначительными фразами, двинулись к «Балтике». К администратору обращаться не стали, номер, который занимала секретарша частного детектива, находился на четвертом этаже.
Дежуривший в холле милиционер подозрительным взглядом окинул вошедших, но те с невозмутимо-непроницаемыми лицами прошествовали мимо него и по лестнице, не дожидаясь лифта, поднялись наверх.