Генерал так воодушевленно произносил слова «мы», «нам», что можно было подумать, что в борьбу за свободу и честь оперуполномоченного Донцова вступились все структуры ГУБОПа вместе с приданными подразделениями СОБРа, а не крошечное частное детективное агентство «Заслон» во главе с незаменимым начальником Глебом Кольцовым.
— Ну, что думаешь предпринять?
— Думаю, — медленно произнес Глеб, — прежде чем бросаться сломя голову на пулеметы в контратаку, следует тщательно прощупать ближние тылы противника.
— Ты, пожалуйста, без этих, — Генерал повертел в воздухе растопыренной ладонью, — без своих армейских словечек. Говори на доступном оперативном языке.
— Понял, — с легкой усмешкой кивнул Кольцов. — Наиболее вероятный объект разработки — Лариса Никонова (в девичестве Дегтярева), супруга главного виновника нынешней шумихи полковника Никонова. В свое время они работали в налоговой полиции, там же и поженились. Она некоторое время находилась в довольно близких отношениях с Донцовым. Не думаю, что они расстались врагами, и, пока супруг в отлучке, попытаюсь разговорить его слабую половину.
— Это все я уже не раз слышал, — недовольно поморщился Генерал и ткнул пальцем в Кольцова. — Что ты конкретно собираешься делать?
— Насколько мне известно, мадам Никонова сегодня вечером будет тусоваться в ночном клубе «Млечный Путь», там-то наши пути «случайно» и пересекутся.
— Откуда информация?
— Как отговариваются менты, «путем оперативной разработки», — отрезал Глеб, явно не собираясь выкладывать шефу ГУБОПа все свои козыри, выдавать работающего на него Улниса, который в последние несколько дней буквально пас супругу бравого полковника Никонова.
— Ты это, смотри там, без пошлости, — повысил голос Генерал. — Она все-таки жена старшего офицера и ответственного работника аппарата, — неизвестно почему вдруг он стал поучать сыщика, вспомнив заодно и золотое правило «кодекса строителя коммунизма», типа «нет аморалке».
— Вы это, — копируя главного борца с организованной преступностью, парировал Глеб, — как работать, поучите курсантов из школы милиции. А я это уже успел забыть.
— Борзеешь на глазах, Каскадер.
— Вроде того, — легко согласился сыщик, отметив про себя, что после той встречи в строительном вагончике поведение Генерала сильно изменилось. Он стал воспринимать юмор, значит, поверил, что смогут отбиться.
— Ладно, — миролюбиво кивнул шеф ГУБОПа, — учить ученого — только портить. Действуй как считаешь нужным, лишь бы результат был.
Он откинулся на спинку кожаного кресла и включил звук до сих пор безмолвно работающего телевизора. Новости уже закончились, наступило время политической рекламы. На экране мелькали кадры с бастующими учителями, объявившими голодовку врачами, военными возле разбитой в Грозном боевой техники, дерущимися на проходной какого-то завода рабочих с судебными исполнителями. Каждая съемка делила экран телевизора на четверть, и, когда весь экран оказался занят, его перечеркнули две жирных красных полосы, а голос за кадром поминально сообщил: «Так было». На мгновение изображение потухло, и в следующую секунду тот же голос за кадром, но уже под мелькающие кадры жизнерадостных учителей, врачей, марширующих солдат и дымящих труб заводов жизнерадостно известил: «А так будет». Дальше все шло согласно условиям предвыборной гонки: «Хочешь расцвета своей страны, хочешь достойной жизни — голосуй за партию Либеральной интеллигенции страны. Мы вытащим Россию из болота».
— Вот же молодцы, — одобрительно похлопал в ладоши Генерал. — Нашли же себе спонсоров, те платят не задумываясь. И по всем каналам идет реклама этой лисы.
— Диалектика мировой цивилизации, — вставил не спешивший уходить Кольцов. — Еще Юлий Цезарь сказал: «За деньги мы наймем людей, с людьми мы сделаем деньги». Раз кто-то много выкладывает, значит, собирается с этого еще больше получить. — Помолчав, частный детектив добавил: — Кстати, о спонсорской помощи. Вы разобрались с моей просьбой насчет главного бухгалтера банка «Рондо»?
— Многостаночник, блин, — неожиданно рассмеялся Генерал, с укоризной глядя на сыщика. — Ты бы сперва с одним делом разобрался, а потом уж брался за следующее. А то ведь зашьешься.
— Точно так и хотел сделать, — согласился Кольцов. — Но куда там. Только начал одно расследование, а тут вы с Донцовым мне на голову — бряк. И все, приехали. Как та белка в колесе закрутился. И клиента не бросишь, и вам не откажешь. А ко всему еще и адвокаты стоят мне, как звезды Голливуда.