Став по новым документам Виталием Овчинниковым, ныне «покойный» ликвидатор поселился по совету товарища среди лесов Северного Урала. Связь со своим диспетчером держал по сложной системе, разработанной бывшим военным разведчиком. Хотя при необходимости мог с ним связаться через Интернет, где имел собственное имя «Волк».
Диспетчер Сергей Петров после своей «трагической гибели» адаптировался к своей новой жизни значительно дольше. Несколько месяцев пришлось провести в швейцарской клинике пластической хирургии. Сменив личину, бывший подполковник вернулся под именем Петра Бармина, бизнесмена средней руки, торгующего оргтехникой в городах центральной России. Главный офис был открыт в северной столице, где проживал и сам владелец фирмы. Создание глубоко законспирированной сети посредников заняло некоторое время (основными звеньями ее были иногородние филиалы), но вскоре «работа» наладилась. Волк подозревал, что диспетчер развил не только сеть посредников, но и подобрал группу исполнителей. Впрочем, это его нисколько не волновало, все не проглотишь. Тем более что самые серьезные заказы по-прежнему получал он, и деньги, заработанные от этих акций, постоянно пополняли его счета в западных банках.
За прошедшие годы Волк и диспетчер виделись дважды, когда действительно поступили очень серьезные заказы. Теперь Петр Бармин вызывал ликвидатора на третью встречу...
С утра погода не заладилась, сперва нудно моросил мелкий холодный дождь, потом посыпался снег. Но температура держалась выше нуля, и снежинки безжалостно таяли, смешиваясь с осенней грязью.
Они встретились в парке Сокольники, где когда-то был устроен тайник «почтовый ящик». Бармин смотрелся весьма импозантно, длинное черное пальто, черная шляпа и белый шелковый шарф. Выбравшись из такси, он неторопливо двинулся по парковой аллее.
Волк же, наоборот, был в просторной куртке-«аляске», под которой была надета короткая кожаная косуха. Черную шапочку глубоко надвинул на лоб. В нагрудном кармане кожанки лежало удостоверение офицера ФСБ, а в правом — семнадцатизарядный «глок». Бывший чекист был готов к любым возможным неожиданностям, некоторое время он наблюдал за диспетчером, проверяя, не привел ли старый товарищ «хвост» за собой. Убедившись, что все чисто, киллер сунул руки в карманы и, выбравшись из своего укрытия, праздной походкой двинулся вслед за посредником.
— Здравствуй, Петя, — негромко поздоровался ликвидатор, поравнявшись с разведчиком. — Есть новости?
— Здравствуй, Волк, — не поворачивая головы, ответил Петр и прошел несколько шагов вперед. — Есть дело, и не одно.
— Даже так, — усмехнулся ликвидатор. — Слушаю тебя внимательно.
Двое мужчин дальше пошли рядом, со стороны могло показаться, что двое малознакомых людей обсуждают какие-то незначительные бытовые проблемы.
— Ты считаешь, это мой уровень? — вяло поинтересовался Волк, когда диспетчер закончил свое повествование. То, что ему сейчас предложили, мог исполнить не то что герой-пионер, а самый зачуханный интеллигент, морально осознавший необходимость этого исполнения.
— Да, именно так я считаю, — утвердительно кивнул Петр Бармин.
— Тогда, будь добр, обоснуй свою уверенность.
Диспетчер неожиданно остановился, сунул руку под полу пальто, указательный палец киллера лег на гладкую поверхность спускового крючка «глока». Но опасность оказалась мнимой, посредник извлек из кармана плоскую металлическую флягу и, отвинтив пробку, приложился к горлышку. Волку не предложил, твердо помня, что ликвидатор во время проведения акции не употребляет.
— Хочешь обоснований? Изволь, — обернулся к нему диспетчер, пряча флягу с коньяком обратно в карман. — Я проанализировал последние события и пришел к выводу. Идет большая политическая игра, настолько большая, что все мелкие фигуры, в ней участвующие, будут зачищены, независимо от того, с каким результатом она закончится. У меня нет никакого желания раньше времени сыграть в ящик, я выхожу из игры и на некоторое время ложусь на дно. Тебе ничего не грозит, все твои контакты замыкаются на мне, поэтому некоторое время можешь еще побыть на игровом поле. Электронный адрес, на который приходят заказы, тебе известен, как проверять получение денег на первичный счет — не мне тебя учить. Играй, пока условия позволяют. Когда все уляжется, я свяжусь с тобой... — Лжебармин на секунду замолчал, как будто что-то обдумывая, и добавил: — Но сейчас эти два заказа, мне это даст время на отрыв.
— Я понял, — кивнул Волк. — Все сделаю в лучшем виде.
Не прощаясь с киллером, диспетчер круто повернулся и зашагал к выходу из парка. Глядя ему вслед, ликвидатор ничего не думал, потому что знал, что обозначает фраза «выхожу из игры и ложусь на дно». Петя Бармин, бросив все, снова бежит за «бугор», где в очередной раз ему перекроят физиономию. А тем временем свора киллеров звено за звеном зачистят цепь посредников, которые хоть как-то могли навести на след диспетчера. Последний пересидит смутное время в «вакууме» и, как только все утихнет, появится в новом облике.