Даже не видя брата, Дин мог с уверенностью сказать, что тот пожал плечами:
— Понятия не имею.
— Что ж… надеюсь, Ардженты все прояснят.
— Да. Чем раньше мы закончим, тем раньше уберемся из этого городишки.
И Дину совсем не понравились интонации, которые он услышал в голосе Сэма.
— Сэмми, с тобой все в порядке? — помолчав, спросил он.
И — тоже после молчания:
— Да, все отлично.
— Ну и отлично.
Дин нажал на отбой и выбрался наконец из машины. Теперь он хотя бы представлял, какие вопросы задать Арджентам.
Например, что это за история с пожаром, сколько оборотней было в семье Хейлов и какого черта тут происходит.
Менее всего дом семьи Арджентов походил на дом охотников: большой, красивый и уютный, с чистыми окнами и светлыми занавесками. Скорее уж, дом какого-нибудь адвоката или бухгалтера. Дин взял на заметку попросить Сэма уточнить, чем зарабатывают Ардженты на такие вот хоромы. Ну, или самому спросить у кого-нибудь из них.
Звонок мелодично прокатился по внутренностям дома, и буквально через минуту дверь распахнулась.
— Добрый день. Вы к отцу?
Дин с удивлением поглядел на юную девушку — по виду еще школьницу. Симпатичная, тоненькая, большеглазая. Рука Дина по привычке скользнула во внутренний карман пиджака — достать удостоверение, запоздало пришла мысль, что притворяться перед охотниками — несусветная глупость, — а из недр дома показался еще один человек.
— Здравствуйте. Должно быть, вы один из братьев Винчестеров. Я ждал, что вы заглянете. Крис Арджент.
Мужчина протянул руку, и Дин, только сейчас сообразив, что застыл, как истукан, с рукой, сунутой за пазуху, поспешно пожал протянутую ладонь. Попутно отметив характерные для стрелка мозоли.
— Дин Винчестер. А откуда…
— У меня свои источники информации, — многозначительно ответил Крис Арджент.
Хм. Ну, допустим, о том, что он «один из братьев Винчестеров» и что они охотники, Крис мог узнать по своим каналам. Но кто им сказал, что Дин и Сэм приехали в город?
Хотя… если Ардженты живут здесь давно, у них наверняка есть связи с полицией — чтобы получать полную и быструю информацию о странных смертях. Потом на ум пришел вертлявый мальчишка, сынок шерифа. Дин был уверен, что правильно понял его реплику насчет «классного удостоверения». Вот же гаденыш!
— Элиссон, попроси маму приготовить нам лимонад, пожалуйста. — Арджент слегка улыбнулся — дочери? — и сделал Дину приглашающий жест. — Думаю, мне известно, по какому поводу вы пришли. Недавние убийства, да? — спросил он по дороге в гостиную. — К сожалению, тут я вам пока помочь не могу. Знаю только, что эта тварь называется канима и что у нее должен быть хозяин, но понятия не имею, как ее убить.
Дин запнулся о ковер.
— Кани… что? Это которая ящерица?
Ему показалось, что во взгляде Арджента мелькнула снисходительность — и немедля преисполнился неприязни. Да что он знает, этот хлыщ, всю жизнь просидевший на одном месте! А что Крис Арджент редко выезжал за пределы Бикон-Хиллс, в этом Дин был абсолютно уверен.
Нет, Дин точно не станет спрашивать у него, чем тот зарабатывает на жизнь.
— Да, хотя технически — это такой же оборотень, как и вервульф. Просто… превращается не в волка, а в другое существо.
— То есть… — Дин уселся в предложенное кресло, — вы хотите сказать, что каниму укусил оборотень?
— Крис, мистер Винчестер, прошу, — в дверях появилась женщина средних лет с подносом, на котором стояли два высоких стакана и запотевший графин.
Час спустя Дин выкатился из дома Арджентов, по уши накачанный лимонадом и информацией.
Целая семья оборотней жила на одном месте больше ста лет, и ее до сих пор не истребили! Хотя, конечно, под боком у этой семейки всегда жили охотники, которые «присматривали» за стаей… Но больше всего Дина волновал лишь один вопрос: почему Ардженты не сожгли это логово в самом начале?
И куда катится этот мир?
Сэма он заметил издалека. Тот сидел на лавочке возле библиотеки и выглядел… пришибленным. Может, не стоило его так сразу нагружать? Была бы воля Дина, он бы запер младшенького в каком-нибудь мотельном номере часов на десять-двенадцать, чтобы тот хорошенько выспался, а потом накормил бы самой вкусной и калорийной едой, которую только смог бы найти.
— Ты как? — спросил Дин, когда Сэм умостился на соседнее сидение.
— Ничего нового не узнал, — ответил тот, будто не понимая подоплеки вопроса. — А у тебя что?
Дин коротко пересказал ему услышанное от Криса Арджента. Хотя больше всего на свете хотел бы этого не делать.
Сэм кивнул: принял к сведению — и отвернулся к окну.
Дин на секунду прикрыл глаза. Ну да, оборотни… больная тема сейчас. Но не отказываться же от дела?
— Съездим к дому Хейлов, осмотримся? — мягко как-бы-спросил он. — Возможно, Дерек Хейл и есть хозяин канимы.
Сэм снова ответил кивком, и Дин вздохнул. Это дело явно вымотает ему последние нервы.
Оставив Сэма в номере, где тот, кажется, вознамерился побить все рекорды по медленности переодевания, Дин проверял оружие. Защелкнув очередной магазин, он поморщился, припоминая, каким идиотом себя почувствовал, когда Крис Арджент спросил его, достаточно ли у них с братом пуль с аконитом. Слава богу, хватило смекалки гордо ответить, что они пользуются серебром, потому что так надежнее.
Интересно, чего еще не знал об оборотнях папа?
И чего не знают они?
Думать об отце было по-прежнему больно.
Дин упрямо сжал губы и продолжил методично осматривать каждый ствол. Под конец проинспектировал ножи.
Перед тем как убрать последний, Дин покрутил его в руке, потом резко взмахнул, с удовольствием ощущая, как знакомо ложится в ладонь шершавая рукоятка. Несколько выпадов, разворот — и Дин с трудом сумел остановить лезвие в считанных миллиметрах от шеи незнакомого пацана.
— Ой! Извините! — занятно, но пацан не отшатнулся, как ожидал Дин, наоборот, застыл, как кролик перед удавом, и только судорожно сглатывал, едва не царапая кадык о нож.
— Ты чего тут ошиваешься? — грубовато спросил Дин. — Тебя не учили, что подглядывать нехорошо?
— Я… м-мне… — заблеял мальчишка, — мне очень нравится ваша машина. Я вообще обожаю рари… старые тачки.
— Да? — позволил себе не поверить Дин. Отмазка выглядела слишком надуманной, а мальчишка явно мечтал оказаться где-нибудь в другом месте, что для любителя раритетных тачек было странновато. Хотя, может, тут сказалось, что Дин едва его не прикончил? — Ну смотри. Только руками не трогай. — И Дин решительно захлопнул багажник.
И где Сэма черти носят? Чулки он там, что ли, на подвязках напяливает? Или волосы укладывает?
Мальчишка осторожно пошел вкруг Импалы, старательно делая вид, что рассматривает ее. А Дин рассматривал мальчишку — от нечего делать и на всякий случай. Мало ли что ему на самом деле надо.
У пацана было странное лицо. Дин долго не мог понять, в чем дело, пока тот не замер на секунду, и его лицо не осветилось солнцем. Кривая челюсть.
Дин сдержал усмешку. Надо же, у Сэма такая рожа получается только в состоянии повышенной стервозности, а кто-то так всю жизнь ходит.
Хлопнула дверь номера, и Дин разом свернул веселье.
— Все, насмотрелся, — бросил он пацану. — Двигай давай отсюда.
Тот не заставил себя упрашивать дважды: подхватил велик и смылся со скоростью болида «Формулы-1».
Дин сел за руль и погладил обшитый кожей обод.
— И вовсе ты не старая, — прошептал он, — ты зрелая. Ничего он не понимает.
Поймав удивленный взгляд и приподнятую бровь Сэма, Дин мигом состряпал суровое лицо, завел машину и вдарил по газам.
Дин знал, даже не сомневался, что его это… заденет. Обожженные развалины когда-то мирной жизни. И пусть это был дом стаи оборотней, но это был дом.