- Черт побери! - буркнул себе под нос комиссар, а про себя подумал:
"Что ж, дружок, тебе очень повезет, если в течение пяти минут ты не получишь оплеуху от графа, с которым так сладко разговариваешь..."
Игроки в бильярд продолжали кружить вокруг стола. Что касается женщины, то она, оставив сумочку на столе, пошла в глубину зала.
"Вот ещё одной пришла в голову блестящая идея, - подумал комиссар. Решила, что Метейе вышел, чтобы повидаться с ней без свидетелей. Теперь она двинулась на поиски его..."
Мегрэ не ошибся. Уперев руки в бока, женщина ходила взад-вперед, подстерегая молодого человека!
А адвокат продолжал распинаться:
- ныне существует целый комплекс интересов, и мы, о своей стороны, располагаем...
- Чем же? - перебил его граф де Сен-Фиакр.
- Но...
Адвокат забыл, что это не его кружка, и отхлебнул у Мегрэ, по рассеянности.
- Я понимаю, что здесь не совсем подходящее место... Да и момент тоже... Но, поймите меня, что мы, лучше, чем кто бы то ни было, знаем финансовое положение...
- Моей матери? Продолжайте...
- Мой клиент, являясь человеком деликатным и честным, предпочел остановиться в отеле...
Ну и хитер же, этот адвокат! Теперь, когда Морис де Сен-Фиакр смотрел на него в упор, слова с его уст слетали, как бы цепляясь одно за другое.
- Вы меня, конечно, понимаете, месье комиссар?.. Нам известно, что существует завещание, хранящееся у нотариуса... Успокойтесь!.. Права месье графа полностью соблюдены... Но там, тем не менее, фигурирует и Жан Метейе... Финансовые проблемы очень запутаны... Мой клиент, единственный, кто об этом знает...
Мегрэ почти восхищался графом, который проявлял ангельское спокойствие... У него на губах даже играла легкая улыбка!
- Да, это образцовый секретарь, - проговорил он без всякого намека на насмешку.
- Заметьте, что это, к тому же, мальчик из хорошей семьи, получивший прекрасное образование. Я знаю его родителей... Его отца... Весьма достойные люди...
- Не вернуться ли нам к вопросу о состоянии?
Это было достаточно хорошо. Адвокат даже не поверил своим ушам.
- Разрешите мне заказать на всех? Гарсон!.. Месье то же самое?.. А мне - "рафаэль" с лимоном...
Вернулась женщина с мрачным видом, ибо никого не подцепила. Теперь она решили перенести внимание на игроков в бильярд.
- Я говорю вам, что мой клиент готов вам помочь... Существуют некие личности, которых он подозревает... Он сам вам расскажет, что ими проводились достаточно спорные операции и, к тому же, этих людей не мучают угрызения совести... И наконец...
Это уже было слишком! Адвокат даже сглотнул слюну, прежде, чем продолжить.
- Вы обнаружили, что касса замка пуста... Так вот, невозможно представить, что мадам, ваша матушка...
- Мадам ваша матушка! - восхищенно повторил Мегрэ.
- Так вот, мадам ваша матушка..., - не моргнув, продолжал адвокат. Да, о чем же это я?.. Да! Пусть похороны будут достойны семейства де Сен-Фиакр... В ожидании того, что дела будут урегулированы в интересах каждого, мой клиент постарается...
- Иными словами говоря, он авансирует необходимые средства на погребение... Вы это хотели сказать?
Мегрэ не осмеливался смотреть на графа. Он уставился на Эмиля Готье, который начинал новую серию ударов, а сам, напрягшись, ждал шума, который сейчас поднимется рядом с ним.
Но нет! Граф де Сен-Фиакр встал и заговорил с кем-то, кто подошел к их столу.
- Садитесь к нам, месье!
Это был Жан Метейе, который только что появился и которому адвокат знаками показывал, что все идет хорошо.
- Вам тоже "Рафаэль" с лимоном?.. Гарсон!..
А зале зааплодировали, поскольку оркестр отыграл ещё одну часть программы. Шумок стих, голоса тоже. Слышен был только стук шаров из слоновой кости.
- Я сказал графу, который правильно меня понял...
- Кому "Рафаэль"?
- Вы приехали из Сен-Фиакр на такси? В таком случае, я предлагаю вам место в своем авто, чтобы вернуться... Правда, будет несколько тесновато... Я уже пригласил комиссара... Сколько с нас, гарсон? Но... нет, нет, прошу вас... Это я заказывал...
Но адвокат уже встал и сунул гарсону купюру в 100 франков. А тот спросил:
- За всех?
- Ну да, да!
Граф же, с милой улыбкой, обронил:
- Вы слишком любезны.
Эмиль Готье, глядя, как все четверо выходят, вежливо уступая дорогу друг другу, даже забыл продолжить игру.
* * *
Адвокат уселся впереди с графом, который вел машину. Позади устроился Мегрэ, едва оставив место для Жана Метейе.
Было холодно. Фары автомобиля еле пробивали темноту. Ветер мешал говорить.
Всегда ли так гонял Морис де Сен-Фиакр? Или это была его маленькая месть?
Все это длилось в течение того времени, когда они преодолевали двадцать пять километров, отделяющие Мулен от замка. Граф лишь притормаживал на поворотах и раз сильно вильнул, объезжая повозку, плетущуюся посреди дороги. Лица резал зимний ветер. Мегрэ даже был вынужден поднять воротник своего плаща, придерживая его рукой.
Не снижая скорости, они пересекли деревню,, и вот уже мелькнул огонек в окне трактира, а потом островерхая колокольня.
Резка остановка, так что пассажиры навалились друг на друга. Вот они уже у террасы. В низкие окна видны едящие слуги в кухне. Кто-то заливисто смеется.
- Позвольте мне, месье, пригласить вас отобедать...
Метейе и адвокат нерешительно переглянулись, но граф уже подталкивал их ко входу.
- Прошу вас... Теперь моя очередь, не так ли?..
И уже, войдя в дом, продолжал:
- К сожалению, это будет не слишком весело...
Мегрэ хотелось сказать графу несколько слов наедине, но тот не оставил ему на это времени, открывая дверь в курительную.
- Надеюсь, вы подождете меня несколько минут, а пока примите аперитив... Мне нужно дать указания... Вы, месье Метейе, знаете, где стоят бутылки?.. Думаю, что там ещё кое-что осталось...
Он нажал на кнопку электрического звонка. Метрдотель заставил себя ждать и явился дожевывая что-то на ходу, держа в руке тарелку.
Граф вырвал её у него из рук.
- Позовите управляющего... Потом нужно позвонить священнику и доктору..
И, обращаясь к присутствующим: