– Простите, а кто адвокат противной стороны? – уточнила Вэл и ничуть не удивилась подтверждению, что это её единственный коллега по делам Иных в Атланте. – Что ж, за ваше дело я определённо берусь, а теперь расскажите всё ещё раз, но с полными именами всех фигурантов, местами их проживания, номерами их машин. Свидетельство о рождении дочери, результаты экспертизы ДНК, судебные постановления о назначении алиментов и отказах в их увеличении у вас при себе? Отлично, вы сообразительная девочка. Держите себя в руках, всё будет хорошо.
Тони учтиво распахнул дверь перед заплаканной клиенткой, потом закрыл её и укоризненно сказал:
– Умеешь ты людей до слёз довести, шеф, а ещё умеешь выдать страшно скучное задание под маской увлекательного развлечения. Я с энтузиазмом бросился искать материалы по Габриэле Ларс, воодушевлённый обещанным мне уровнем "подростки до 17 лет на фильм не допускаются", а по факту дело не выходит за рамки категории "без возрастных ограничений"*.
– Личная жизнь суккуба?!
– Именно, шеф! Я пытался раскопать всё, что когда-либо попадало в сеть, и нашёл около сотни неделовых фотографий. Да, на большинстве она с мужчинами, но все одеты, шеф! Никакого тебе разврата напоказ, которым любят щегольнуть демоны секса. На половине фото она выглядит усталой, будто давно не питалась, а фанаты суккубов во всех лентах жалуются, как трудно заполучить в свой трофейный список роскошную мисс Ларс. Я тебе скинул на электронную почту всё, что раздобыл.
– Спасибо, но то, что я хотела узнать, ты мне уже поведал. Значит, эта суккуб умна и осторожна не только в бизнесе. Интересный расклад, Тони, очень интересный! Так, до прихода следующего клиента больше получаса, прошу меня не беспокоить, если только не начнут происходить из ряда вон выходящие события.
– Какие, например? – изогнул бровь личный помощник.
– Пожирание принцесс драконами прямо на коврике приёмной, осада конторы стаей голодных вервольфов и тому подобные неприятности.
И поскорее скрылась в кабинете под хохот Тони, прихватив с собой заботливо приготовленные им бутерброды.
Грустное повествование клиентки напомнило Вэл о собственном прошлом в серпентарии, именуемом «светское общество». Лицемерные улыбки и запрятанные под ними зависть и вечное желание уколоть побольнее. Как наяву она увидела плывущую к ней очередную расфранчённую девицу, с восторженным придыханием приветствующую её мужа и ядовито намекающую об имевшем место их близком знакомстве. Увидела напряжённое лицо мужа, мысли которого читались без сказочных амулетов: «Лучше бы на рыбалку пошли, как намеревались!», и его раздражённый взгляд на отца, затащившего их на «обязательный раут, необходимый для твоей карьеры, сынок». Свёкор делает вид, что взгляда не замечает. Девица продолжает упражняться в искусстве тонких намёков, которые выходят уже настолько тонкими, что перестают быть намёками. Внутренний зверь Вэл скрипит всеми тремя рядами отросших клыков. Напряжение скапливается, и вампир-менталист не выдерживает: невнятно извинившись, супруг у всех на виду утаскивает Вэл за кадку с пальмой и страстно целует, безнадёжно смазывая профессиональный, дорогостоящий макияж. «Прости, родная», – шепчет он ей, и вечер сразу становится невыразимо прекрасен. Правда, свёкор становится невыразимо зол из-за «недопустимого нарушения приличий» и ворчливо советует поучиться сдержанности. Зато на следующий день он без протестов отпускает их на рыбалку, а свекровь весело напутствует отдохнуть как следует и нацеловаться вволю, чем, собственно, они весь день и занимаются.
Что ж, сдержанности они научились.
Ходит ли он теперь на рыбалку в выходные дни? И с кем он на неё теперь ходит?
– Что же у нас пошло не так? – вслух произнесла Вэл, доставая из сейфа карту памяти, принесённую утром свекровью.
__________________________________________________________
* Указана возрастная классификация информационной продукции, принятая в США
Глава 10, о бывших пассиях и утомительных ураганах
Пришлось собраться с духом, чтобы кликнуть на ярлычок «запустить видео». Ничто не даётся так тяжело, как углубление в самые мучительные моменты прошлого, которые хочется закопать в глубинах памяти и никогда не доставать на свет. Но если она намерена поставить окончательную точку в деле развода с супругом, то должна провести полное расследование и предъявить ему весомые основания для расторжения брака, в наличии которых он вдруг начал сомневаться. И сомнения эти оказались заразными...