Недоуменно вскинув брови, сын повелителя ушастых определил источник несвойственных лету погодных явлений.
– Что-то не так, мистер? – дипломатично вежливо обратился он к скрытому тенью дома и атаковавшему магией незнакомцу, давая тому возможность разрешить недоразумение, не вступая в противоборство сил.
– Отчего же, всё так, – процедил сквозь зубы Кэмпбелл. – Мисс Мэнс, что ж вы букет не принимаете?
«Пока он не вспыхнул адским пламенем?» – хотела съязвить Вэл, но удержалась. Не стой над душой сильный монстр, она бы поцеловала эльфа на радостях, что у прекрасных людей наладилась личная жизнь. Но живые клиенты – залог процветания любого бизнеса, кроме некромантического, поэтому Вэл ограничилась крепким рукопожатием.
– Рада за вас с мисс Фэйм. Передавайте ей привет, если увидите сегодня.
– Увижу, – рассмеялся эльф, – и обязательно передам. Клара собирается заглянуть к вам в понедельник утром: у неё работа во вторую смену в этот день, как и сегодня.
– В понедельник меня не будет в городе, но буду рада встрече с ней в любой другой день. Хорошего вам вечера.
– И вам. – Эльф галантно поцеловал ей руку, вручил подмороженный букет и на крыльях счастья понёсся к возлюбленной.
Развернувшись к просветлевшему лицом судье, Вэл, упустив из виду временной фактор, хотела возобновить прерванный важный разговор. Помните: если вы забыли о демонах, это ещё не значит, что демоны забыли о вас!
– Вэл, тебя уже можно везти на ужин или твои фееричные встречи с клиентами ещё не завершились? – материализовался из сумерек Алекс Хэлл. – Добрый вечер, судья, у вас ещё остались вопросы к моей... правозащитнице?
Пауза в конце была злодейской и намеренной! Более того, именование «защитница» было произнесено томным чувственным баритоном, призванным не оставить сомнений, что в угоду репутации адвоката оно заменяет более подходящие варианты: «моя дама» или «любовница на эту ночь». Коварный инкуб подхватил свободную от цветов руку Вэл, нежно поцеловал пальчики и всунул в них второй букет – охапку пурпурных роз, которые ей пришлось прижать к груди, чтобы не выронить на землю.
– Так мы можем ехать, дорогая? – сексуально проворковал демон, окутывая её флёром очарования и вызывая у Вэл одно дикое желание: отходить его по голове двумя букетами сразу! В целях сохранения связки этой глупой головы с бренным мускулистым телом! Алекс не ощущает завившиеся вокруг него смертельно опасные магические вихри? Быть того не может! Рассчитывает, у него хватит сил противостоять двухвековому гибриду? Бред вдвойне! А инкуб словно инстинкт самосохранения утратил: – Закрытый деловой костюм-тройка на обворожительной девушке – как он будоражит мужскую фантазию! Куда больше, чем любое бикини!
При этом эпатажном заявлении, произнесённым всё тем же тоном рокового соблазнителя, злость Вэл растворилась в приступе хохота, который еле удалось удержать внутри. Она зафыркала, сотрясаясь всем телом и спрятав побагровевшее лицо в бутонах роз. Что ни говори, а тридцать пять лет для демона – совсем юный возраст, когда в мужчине попеременно чередуются ребёнок и взрослый. Возраст, когда желание подёргать тигра за усы порой берёт верх над благоразумием.
Ощущение концентрированной магии сильного Иного рассеялось. Посмотрев на обступивших её мужчин, Вэл заметила, что её реакция на инкуба не укрылась от прозорливого взора бывшего супруга, и тот усмехается, смотря на демона с видом превосходства. Алекс же выглядел разочарованным, как мальчишка, которому не удалось разыграть товарища.
– Вы тоже клиент, мистер Хэлл, – напомнил судья. – Адвокату Мэнс пора учесть общеизвестную истину о пользе выходных дней и свободных вечеров и назначать встречи с подзащитными исключительно в конторе. Не буду мешать консультации – ведь ваше дело, Хэлл, рассматривается уже в понедельник?
Он отступил, намереваясь воспользоваться наступившей темнотой и взмыть в небо, покрывшееся россыпью звёзд. Поспешно спихнув все цветы насупленному инкубу, Вэл дёрнулась вперёд.
– Ваша честь! На одно слово! – И щёлкнула заглушающим звук амулетом, закреплённым на браслете.
Кэмпбелл замер, медленно разворачиваясь к ней. Чёрт, им реально надо о многом поговорить, но явно не при свидетелях и не когда так сильно поджимает время. Но рабочие вопросы поднять можно.