– Не советую, – тихо заметила Вэл таким тоном, что владелец банка присел, а его адвокат испуганно икнул, став ещё сильнее похож на белоголового орлана, которым являлся во второй ипостаси. Оборотень-птица с самого начала нервно реагировал на близкое присутствие адвоката противной стороны – будто чувствовал, как со вкусом облизывается внутренний монстр оппонента. – Видите ли, следствие по делу ограблений ещё не завершено, есть вероятность, что будет доказано действие обстоятельств непреодолимой силы. И если к моменту такого судебного решения деловой репутации моего клиента будет нанесён урон...
В ремесле адвоката один из главных талантов – умение выдержать паузу. В повисшей тишине юрист владельца банка опять принялся нашептывать ему на ухо разумные вещи: об ответственности за распространение порочащих сплетен, про отягчение обвинения по данному поводу при отсутствии законного основания для наветов и так далее и тому подобное. Адвокат суккуба молчал весь последний час. Последней его репликой был стократно данный клиентке совет объявить о банкротстве страховой компании. Суккуб холодно отрезала, что всегда рассчитывается по всем своим обязательствам, и при попытке адвоката в сто первый раз заикнуться о том же она одарила его таким взором, что он побелел, замолчал, да так ни слова больше и не выдавил. Интересной дамой была Габриэла Ларс – демоница их высших, прекрасная как богиня, сдержанная и полная достоинства, как королева на церемонии коронации. На последнее заявление адвоката Мэнс она отреагировала, как ожидалось: резко подалась вперёд и уставилась на неё пронзительным взглядом небесно-голубых лучистых глаз. Да, приманку Вэл выбрала отличную: только объяснение ограблений форс-мажорными обстоятельствами могло спасти суккуба от уплаты огромных возмещений и полного разорения.
– Мой клиент готов подписать соглашение, – возвестил белоголовый орлан, и все вздохнули с облегчением, даже великолепная Габриэла, терявшая гораздо больше всех прочих сторон дела. Собственно, с учётом, что это третье её разбирательство, она теряла всё.
Суккуб решительно прошагала к Вэл, хмыкнула на настороженность Алекса, приготовившегося отражать атаку, и сказала:
– Вам повезло с адвокатом, Хэлл-младший. Мисс Мэнс, за вами не вьётся шлейф репутации юриста-пустозвона, так что вы имели в виду, говоря об «обстоятельствах непреодолимой силы»?
– Видите ли, когда происходят настолько крупные кражи, следствие первым делом задаётся тремя вопросами: кто украл, что украл и для чего украл. Как украл, где спрятал и кто помогал ворам – вопросы второстепенные.
– Это с какой стороны посмотреть: лично для меня куда важнее, «где спрятал» и «как вернуть украденное», – пожала изящными плечиками суккуб.
– Делаете ошибку в признаках объективной стороны преступления: для вас как раз важнее «для чего украли», причинная связь между действием и его последствиями. Вы считаете, три ограбления подряд именно тех банков, что застрахованы в вашей компании, – случайность, но это сомнительный постулат. После первого этапа расследования он ещё более сомнителен, чем раньше. Вы не следите за ходом следствия?
– Нет. Я просила доверенного секретаря рассказать мне о нём только в том случае, если поймают бандитов или найдут унесённые ими ценности. Так что же выяснили полицейские?
– Банковские хранилища взломали не гоблины, их запах был создан в помещениях искусственно, а механизм проникновения подделан под стиль гоблинской работы. Почему грабители так виртуозно подвели под обвинение именно обитателей подземных пещер? Логичный ответ один: гоблины не внесены в разряд форс-мажоров, снимающих ответственность со страховщика! Взломай банк инопланетяне, киборги или сверхсильный монстр, все возмещения легли бы на плечи государственных фондов, в том числе – Единого Американского Фонда Иных.
Суккуб крепко задумалась. Судья Накир, Алекс и владелец банка со своим адвокатом подступили ближе, не сдержав любопытства.
– В инопланетян и киборгов я не верю, – нахмурилась суккуб.
– Я тоже, – улыбнулась Вэл, – отсюда вопрос: кто желает вашего разорения?
– Масса конкурентов и не только они, всё одно, что искать иголку в стоге сена, – отмахнулась суккуб.
– Я бы взялась поискать, – намекнула Вэл, и тонкие брови демоницы поднялись на мраморно-белый гладкий лоб, – при некотором вашем содействии.
– Содействием я вас обеспечу, – растягивая слова и сосредоточенно прищурившись, пообещала Габриэла Ларс. – Если вам удастся списать грабежи на форс-мажор, выплачу десять процентов от суммы возвращённых фондом ЕАФИ** страховых покрытий.