– А что тут понимать?! – тихонько взревел дракон, умудряясь при этом продолжать шептать. – Ты тайно влезла в головной офис страховой компании и без санкции на обыск изъяла данные из дел застрахованных лиц. Хватай ноги в руки и дуй оттуда, любительница встревать в неприятности! Ребят из калифорнийского спецотдела я сейчас потормошу, они тебя вытащат из передряги, если охранники тебя словят. И очень прошу – не оказывай сопротивления, детективы Стива сами всё уладят! Никто не станет ссориться с полицией, так что в случае провала миссии бегства просто дождись капитана и его ребят.
Суккуб беззвучно подавилась смехом, а Вэл побагровела, как владелец банка на суде.
– Какие интересные у вас отношения с правоохранительными органами! – сквозь прорывы хохота выдавила демоница. – Вы определённо толковый адвокат!
– Я нахожусь в офисе страховой компании по приглашению её владелицы и просматриваю договоры с её согласия и с её помощью! Я действую строго в рамках закона! – Вэл чуть не подавилась гневным шипением и едва не расплющила несчастный телефон. Так лихо испоганить репутацию может только верный товарищ!
– Да-ааа? – протянул не убеждённый дракон. – Поразительно! Слушай, я не заметил: солнце сегодня на западе взошло?
– Тьфу на твои шуточки, капитан! Девиц ищи – у нас в сумме шесть кандидаток на роль сотрудниц Хоупа, завтра надеюсь добавить ещё.
– Только бы они не пропали без вести, – переключился на деловой лад Вэнрайт.
– С чего бы? Тот, кто зачищает свидетелей, знает об изменах и скандалах, но о попытке обогатиться за его спиной он вряд ли подозревает. Однако утечка информации всегда возможна, так что действуйте оперативно: не хотелось бы добавить работы патологоанатомам, Кэтрин и так на меня зла.
– Хоуп – это тот, кто пытался сделать из своей дочери могучего гибрида? – уточнила суккуб, дождавшись, когда Вэл сбросит вызов. – Он ведь уже арестован и ждёт суда и смертной казни?
– Да, но его подпольную лабораторию ещё не отыскали, так что персонал продолжает принимать заказы и исполнять их. Вероятно, после ареста ведьмака делом грабежей стал руководить сам заказчик ограблений.
– Но кто этот заказчик – неизвестно?
– Нет, это скорее вопрос к вам, как я уже говорила. Специалисты Хоупа по его же собственному признанию проворачивали незаконные афёры по устранению конкурентов заказчиков. Судя по всему, обычно они организовывали им крупные скандалы, связанные с изменами и разгульной жизнью, вынуждавшие людей уйти с высоких постов и должностей. Ещё собирали компромат для шантажа своих жертв, вынуждая их действовать по чужой указке из опасения такого скандала. Но обвинять в распутстве суккуба – всё равно как обвинять дождь в том, что он мокрый: и смысла нет и толк такой же. Скандалы с оргиями, азартными играми и сменой партнёров репутацию демона секса никак не затронут, все только плечами пожмут, и ни один редактор газеты Иных такой материал не опубликует, чтоб на посмешище себя не выставить. Так что для вас разработали более сложную схему.
– И очень хитроумную, должна отдать должное моему неведомому врагу. Считаете, это кто-то из сильных Иных?
– Безусловно. Более того, это кто-то из высших руководителей сообщества ИГР, имеющий вековой опыт управления и манипулирования людьми: никому другому уголовники Хоупа не повиновались бы так молниеносно и беспрекословно после ареста атамана их шайки. Коллектив отпетых аферистов склонил бы голову лишь перед тем, кто по всем параметрам многократно превосходит их прежнего лидера. Перед тем, кого они боятся до дрожи в коленях. Перед тем, кому не смеют противоречить даже в мыслях.
– Высший демон, древний вампир, альфа драконов, – перечислила суккуб, мельком глянула на адвоката и добавила: – вожак мантикор.
– Василисков, метаморфов и некромантов тоже забывать не стоит. Подумаете на досуге, кому из старших вы могли перейти дорогу или крепко насолить?
– Уже думаю, – кивнула демоница. – Вы улетаете домой?
– Не сразу, вначале навещу семейку главных монстров вашего города: меня ждут у мастера, – улыбнулась Вэл.
.
Поскольку по воле Всевышнего Земля вращается вокруг своей оси, автоматически создаётся разница во времени между часовыми поясами. По ощущениям Вэл уже был поздний вечер, но в Калифорнии ещё не у всех закончился рабочий день. В кризисный центр ещё шёл поток пациентов, а обитатели его стационаров разгуливали по парку и коридорам. Из-за угла вывернула эльфийка, сосредоточенно смотрящая не по сторонам, а в маленькое зеркальце, и оттого чуть не сбившая адвоката с ног – от столкновения их спасла лишь молниеносная реакция оборотня. Эльфийка не обратила внимания на отскочившую в сторону Вэл – она, не отрываясь от изображения в зеркале, бормотала себе под нос загадочные фразы: «Неважно, какой у тебя цвет глаз, – важен свет, что они излучают», «Понятие красоты обусловлено модой и веяниями времени – во все века оно разное».